瘴氣彌漫的嬈疆山穀間，李淳風緩步行來，身後張起靈背負黑金古刀，天損星和天捷星步伐沉穩如鬆。
忽而，一道黑影自峭壁疾掠而下，袁天罡玄衣獵獵，立於兩人身前，發出爽朗笑聲：
"山下風，火狼現——原來這火狼不是吐穀渾，而是我啊！"
李淳風淺笑，未置一詞。就在此時，兩名不良人匆匆趕到，齊刷刷跪地稟道：
"大帥，駐民已儘數集齊，請您發落！"
袁天罡微微抬手，語氣淡然：
"罷了，都放了吧。"
張起靈上前一步，沉聲道："師父，麒麟竭已尋到。
"說著，取出一物。袁天罡眼中閃過一抹精光，點頭道：
"好！走，回長安！"
暮春的長安，大明宮含元殿鎏金鴟吻刺破低垂的鉛雲。
李世民握著狼毫的手頓了頓，朱批在奏疏上洇開墨痕。
案頭堆積的西域戰報與江南水患文書間，一張素箋壓著半枚破碎的羊脂玉鐲——那是長孫皇後病榻前取下的飾物。
"陛下，國師袁天罡與張公子已在殿外候旨。
"安公公尖細的嗓音驚散了殿內凝滯的空氣。
"宣。"
李世民將素箋塞進暗格，玄色龍紋袍角掃過堆積的奏章。
殿門推開時，暮色裹挾著槐花香湧進來，袁天罡蟒紋大氅獵獵作響，身後的張起靈目光不經意間掃過龍椅旁懸掛的《秦王破陣樂》圖卷。
"臣袁天罡、草民張起靈，參見陛下！"
"可是尋到治皇後的良藥？"李世民猛地起身，腰間玉帶扣撞出清響。袁天罡抬手呈上檀木錦盒，盒中麒麟竭泛著溫潤的乳白光暈，竟與長孫皇後那半枚玉鐲的色澤有幾分相似。
"正是此物。"
袁天罡指尖拂過麒麟竭天然形成的鱗甲狀紋路，
"臣與徒兒曆經三州十郡，終在嬈疆尋得。"
李世民的目光落在張起靈身上，少年劍客挺拔的身姿讓他想起玄武門之變前夜，那些在月光下握緊長劍的年輕將領：
"這便是國師新收的弟子？"
"正是。"
袁天罡話音未落，張起靈已單膝跪地。
他垂眸時，瞥見龍袍下擺處隱約的暗紅血跡——那是征戰高句麗時留下的舊傷，史書不曾記載的細節此刻卻鮮活地呈現在眼前。
"既已得藥，即刻隨朕去立政殿！"
李世民抓起案頭的鎏金藥匙，大步邁向殿外。
暮色中的丹鳳門巍峨如巨獸，他望著天空盤旋的烏鴉，忽然想起長孫皇後曾說"烏鵲繞殿，必有吉兆"。
太極宮立政殿內，鮫綃帳半掩著臥床的長孫皇後。
她蒼白的手指無意識摩挲著枕邊的《女則》，忽聽得環佩聲響，掙紮著要起身：
"臣妾參見陛下..."
"快躺下！"
李世民搶步上前扶住她單薄的肩膀，觸到她腕骨嶙峋的輪廓時，喉間泛起鐵鏽味。
袁天罡適時呈上琥珀色藥丸，李世民接過時，藥殼折射的光紋在長孫皇後眼下青黑處流轉，恍若將逝未逝的星光。
藥汁入口後，長孫皇後蒼白的唇色終於有了暖意：
"陛下...這藥竟這般靈驗。"