公元643年，大唐的朝堂之上風雲湧動，於李世民而言，這一年實乃多事之秋。
魏征溘然長逝，折損股肱；李佑、李承乾先後謀反，攪亂朝綱；李泰遭囚禁，皇室內部波瀾迭起。
一樁樁大事接踵而至，令這位帝王應接不暇。
而此時，一樁涉外婚事又擺上了案頭。
去年，大唐與薛延陀真珠可汗約定和親，轉瞬一年已過，真珠可汗依約備齊了豐厚聘禮——一萬頭牛與駱駝、五萬匹馬、十萬隻羊。
這聘禮之數，不可謂不驚人。然而，對於富足強盛的大唐來說，錢財牲畜並非考量關鍵，真正讓李世民躊躇的是，究竟要不要將公主遠嫁薛延陀。
大臣契苾何力力諫不可通婚。可李世民念及天子一言九鼎，既已應允，貿然反悔恐有損天威。
契苾何力心思縝密，想出一計：不妨先應下通婚之事，但要求真珠可汗親自到長安迎娶公主，最低也得到靈州。
在契苾何力看來，真珠可汗必定不敢涉險前來，如此大唐便能名正言順地悔婚。
倘若真珠可汗因此怒火攻心，薛延陀內部二子爭權，引發內亂，大唐便可趁機出兵，將其一舉平定。李世民斟酌之後，覺此計可行，遂依計而行。
真珠可汗聽聞大唐同意和親，欣喜若狂，未細思量便即刻籌備前往靈州迎親。其麾下大臣憂心忡忡，紛紛勸阻：“此去恐是大唐設下的圈套，萬一您被扣押，我等該如何是好？”
可真珠可汗滿心都是對大唐天子聖明的敬仰，自信滿滿道：
“早聞大唐皇帝聖明，以德治天下。若能麵見聖上，即便身死亦無憾。我心意已決，爾等無需多言。”
真珠可汗哪裡知曉兵不厭詐的道理，他這一去，竟意外打亂了契苾何力的謀劃。
當得知真珠可汗真的親自前來迎親，李世民一時騎虎難下，在眾人目光之下，實在難以當場悔婚，隻好暫且在邊境安排交接聘禮。
可薛延陀畢竟地處大漠，長途運輸艱難，加之部落組織管理能力有限，到了約定之期，大量聘禮未能如期抵達。
李世民逮著這個由頭，當即宣布：
“薛延陀竟敢輕視我大唐，聘禮未備齊便來求親，實在無禮，朕意已決，悔婚！”
明眼人都看得出，這不過是李世民為悔婚找的借口，以大唐之富庶，怎會真的在意那幾頭豬羊牛馬？
大唐悔婚之舉，令薛延陀上下義憤填膺，朝中不少大臣也頗為不滿。褚遂良上疏諫言，言辭懇切：
“薛延陀可汗乃我大唐扶持而立。
往昔大漠荒僻，我大唐為安邊固疆，賜其鼓旗，冊立可汗。
去年又施恩準其通婚，此事傳於四方，天下皆知。
陛下為天下百姓著想，不惜讓公主遠嫁荒漠受苦，此乃大德之舉。可如今突然反悔，實在不妥。”
諸多朝臣亦紛紛附和。
麵對眾人的質疑，李世民深知需坦誠相告方能服眾，於是道出了內心的真實考量：
“自漢以降，中原與少數民族通婚，實乃因中原彼時國力不足，不得已為之。
如今我大唐國力昌盛，薛延陀表麵臣服，實則心懷異誌，借我大唐威名震懾其他部落。
如今薛延陀不斷擴張勢力，若朕將公主嫁予，勢必會讓更多部落歸附於他，這無疑是在大唐身旁養虎為患。
朕今日悔婚，就是要讓周邊部落看清，莫要盲目依附薛延陀，如此方能分而治之，保我大唐長治久安。
即便背下這背信之名，隻要於國有利，朕亦在所不惜。”
群臣聞此，雖仍覺悔婚之舉有失信譽，卻也不得不承認，李世民思慮深遠，實乃為大唐的千秋基業著想。
太極宮的偏殿內，燭火搖曳，將李世民與李治的身影在牆壁上拉得修長。