含元殿
李豫策馬奔赴河北前線的消息傳到長安時，含元殿的龍椅上，李亨正裹著厚厚的錦袍咳嗽。幾日前一場驟雨，他不慎淋了些寒，起初隻當是尋常風寒，禦醫開了兩副驅寒的湯藥，他也沒放在心上，隻一心牽掛著河北戰事的進展。
可這寒症卻像生了根，纏綿數日不見好轉。這日晨起，李亨剛坐起身，便覺一陣天旋地轉，胸口悶得發慌，連抬手的力氣都弱了幾分。殿內侍臣見他麵色蠟黃，連忙傳召禦醫，可診脈後，禦醫仍是那套“安心靜養、服藥調理”的說辭。李亨望著殿外灰蒙蒙的天，心頭竟莫名升起一絲不安，揮了揮手屏退眾人，隻留下口諭：“傳國師袁天罡入宮。”
暮色漸沉時，一道戴著玄鐵麵具、身披墨色鬥笠的身影踏入含元殿。袁天罡的腳步聲輕得幾乎聽不見，他走到榻前，指尖搭在李亨腕上，片刻後，指尖的力度微微一沉。
“國師，朕的身體……如何了？”李亨的聲音帶著病後的沙啞，目光緊緊盯著那副冰冷的麵具。
袁天罡沉默良久，才緩緩開口，聲音透過麵具顯得有些沉悶：“聖上龍體，已傷及根本，有些嚴重。”
“傷及根本……”李亨低聲重複著這四個字，眼中閃過一絲悵然。他抬手撫上自己鬢邊的白發，想起不久前玄宗的離世，又念及遠在前線的李豫，重重歎了口氣：“罷了。太上皇剛去，朕的身體也不中用了。”
待袁天罡的身影消失在殿外，含元殿內隻剩下李亨一人。他望著空蕩蕩的殿宇，聲音輕得像一陣風：“父皇啊，當年你避居蜀地，朕登基為帝，如今這江山還未安穩，沒想到朕也快去陪你了……”話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，他用帕子捂住嘴，帕角竟洇出了一點刺目的紅。
與含元殿的沉寂不同，長樂宮的偏殿內，燭火搖曳，映得張皇後的麵容忽明忽暗。她端坐在錦凳上，指尖把玩著一枚赤金鑲玉的簪子，對麵站著一個身材魁梧的漢子——越王李係的貼身保鏢，李三。
“皇後娘娘放心，此事若成，我家王爺說了，日後定不會忘了娘娘的扶持之恩。”李三躬身行禮，語氣中帶著幾分急切。
張皇後抬眸，目光落在李三身上，聲音淡淡：“就這樣辦。到了關鍵時候，你家王爺可得拿出些真本事，彆讓本宮失望。”她手中的簪子轉了個圈，眼底閃過一絲複雜的情緒——若不是她早年夭折的皇子，這儲君之位，怎會輪得到李係？可如今李亨病重，李豫遠在前線，這是她唯一能抓住的機會。
待李三躬身退去，張皇後獨自留在殿內，望著窗外的夜色，輕聲呢喃：“若不是本宮的兒子走得早，怎會落在你李係的頭上……唉，為了以後，也隻能這樣了。”燭火映著她的側臉，有不甘，也有孤注一擲的決絕。
李府
長安城外，李輔國的府邸內，卻是另一番景象。這座曾屬於虢國夫人的宅院，如今雕梁畫棟依舊，隻是多了幾分肅殺之氣。李輔國身著紫色官袍，站在池塘邊，手中捏著一把魚食，慢悠悠地撒向水麵。群魚爭食，濺起細碎的水花。
忽然，一道黑影如鬼魅般落在他身後，單膝跪地：“大人，越王麾下的李三，方才從皇後宮中出來了。”
李輔國撒魚食的手頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手，掌心微微一吸，兩條正在爭食的錦鯉便被一股無形的力道吸到手中。魚兒在他掌心徒勞地掙紮，他卻毫不在意，隨手將魚遞給身旁的下人，聲音裡帶著一絲狠厲：“有些魚兒啊，總以為自己能翻起大浪，不聽話的話，不如早點處理掉，省得汙了這池塘。”
下人接過魚，躬身退下。李輔國望著平靜下來的水麵，眼底的寒意漸濃——張皇後與李係的小動作，他早看在眼裡，不過是在等一個合適的時機罷了。
華清宮路上
幾日後，李亨自覺在宮中難以靜養，便下旨前往華清宮調理。臨行前，他特意令李輔國統領禁軍隨行護駕。鑾駕隊伍浩浩蕩蕩出了長安，行至驪山腳下時，忽然從兩側山林中竄出數十名黑衣人，個個蒙麵持刃，直撲鑾駕而來。
“有刺客！”禁軍統領高聲喝喊，可那些黑衣人武功高強，禁軍一時竟難以抵擋。李輔國卻站在鑾駕旁，神色淡然，他轉頭看向身後兩名身著勁裝的護衛，笑道：“你們兩個，出去活動活動，讓老夫看看，這些年你們的功夫有沒有長進。”
那兩名護衛應聲而出，身形如電。隻見劍光閃爍間，黑衣人一個個倒下，慘叫聲此起彼伏。不過半柱香的功夫，原本凶悍的刺客便被屠戮殆儘，隻剩下幾個被生擒的活口。
鑾駕內，李亨聽聞外麵的動靜，嚇得渾身發抖，連忙傳問情況。而遠處，悄悄跟隨隊伍的張皇後心腹見刺客全滅，心中一緊，連忙回報。張皇後得知消息，坐在轎中，嘴角卻微微一揚——她本就沒指望刺客能成功，不過是想借此試探李輔國的實力，順便攪亂局勢。
可她沒料到，李輔國很快便帶著被生擒的刺客和五花大綁的李係等人來到鑾駕前。“聖上，刺客已儘數擒獲，經審問，這些人皆是越王李係指使，而教唆越王謀反的，正是……皇後張氏！”
李係被按在地上，見大勢已去，嘶聲喊道：“父皇！是張皇後！是她教唆兒臣謀反，說您病重，太子遠在前線，讓兒臣趁機奪權啊！”
張皇後聞訊趕來，見李係被擒，又聽聞他當眾指認自己，臉色瞬間變得慘白，撲通一聲跪倒在地：“聖上明鑒！臣妾冤枉啊！是李係血口噴人！”
李亨坐在鑾駕內，看著眼前這混亂的一幕，又想起自己病重時張皇後的異常舉動，怒火攻心，猛地一拍扶手：“夠了！回宮！傳朕旨意，將張氏打入冷宮，永世不得出宮！”
話音落下，禁軍上前架起癱軟的張皇後。李亨望著她被拖走的背影，又看了看地上瑟瑟發抖的李係，隻覺得胸口一陣劇痛，眼前一黑，險些栽倒在榻上。這場宮闈驚變，終究還是在他病重之時，撕開了長安平靜的表象。
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