“劉備會為了百姓而與孤糧草？”
曹操撫髯沉思，不免再一次相問。
“必然會！”
荀攸嘴唇微微翕動，給出了一個相當肯定的答案。
曹操聞之頷首，微微歎氣之餘，麵上亦顯凝重之色。
為何？
他察覺出了。
同為人主，劉備的仁厚與磊落，再一次讓他感覺有些無地自容。
誠然，曹操雖與劉備互為仇敵，亦常盼致對方於死地。
但實則曹操心中素喜劉備，心甚敬服之。
倘若劉備未涉帶詔事，曹操必欲與之結好，共論天下，同飲青梅，縱馬河山以為樂。
惜乎天命相左，誌道不同，終成敵對之勢。
可曹操為何如此敬服劉備？
就是因為劉備素持其操守，雖處困頓而誌愈堅，縱臨危局而節不虧，雖九死而弗易其行，此誠古之弘毅君子所為也。
是以曹操雖與劉備為敵，然於其敬佩之心，未嘗稍減。
猶記得當年，劉備被困廣陵時的景象。
換做曹操，廣陵這樣的富郡，早就被劫十個八個來回了。
餓到不行，老百姓也不是不能拿來佐餐。
劉備軍窮餓侵逼，致吏士大小自相啖食，也未嘗劫掠百姓一粒糧食。
關鍵還未引兵變。
曹操到現在都想不透劉備是怎麼安撫麾下那些軍卒的。
但他卻做到了。
曹操心中能不為之敬佩麼？
再想想現在，曹操亦遇此困境，雖說形勢遠不及劉備嚴峻，但乃以屠城為脅，逼其就範。
縱可安退於蜀地，但想想總覺得心裡不是滋味。
但曹操到底是實用主義者。
他縱心中有慮，但最終還是同意了荀攸的計策。
不是心疼那些百姓，而是這麼做穩當得多。
於是，曹操看了看張鬆，又看了看彭羕，歎氣道：“孤前者雖有屠城之舉，實乃萬不得已也！若有他策，孤豈忍令益州生民肝腦塗地耶！孤意已決，依公達此謀也！”
二人見此，亦不再勸，拱手乃拜：“丞相高義！”
……
另一邊，劉備乃逢喜事。
葭萌關打通，得以從米倉道北通聯漢中之地。
劉備也得到了諸葛亮於涼州的消息。
這是羊皮上寫著的一封短信：
“主公鈞鑒：亮已誘夏侯淵出崤穀，著張翼德阻其歸路，困之穀外。
今涼州諸郡，已儘入我軍彀中。
若益州戰事得捷，可趁勢逼曹操退守陰平；
若暫未奏功，亦可據險固守。
彼時曹操孤軍遠涉，糧道懸絕，必不能久留，歸師之日可期也。
若有他疑，可就近詢問法孝直。
其有王佐之才，必能解公所惑。
臨楮草草，不儘欲言。
亮頓首謹上。”
“啊……”
劉備展書未竟，不覺驚呼而出。
眸光掃過“涼州諸郡，已儘入我軍彀中”之語，忽霍然起身，雙手顫抖，一時間竟不能言。
“主公，怎麼了？”伊籍關切相問。
“孔明……孔明先生他……他把涼州奪下來了。”劉備表情呆滯，怔然而答。
“什麼？”
此話一出，滿堂嘩然。
誰都知道，涼州對於當下的劉氏集團來說，意味著什麼。