臨江關城頭，烽煙雖未散儘，廝殺聲卻已沉澱。殘陽如血，潑灑在破損的垛口與染血的城磚上，映著武陽挺拔的身影。他按劍立於高處，目光如鷹隼般掃過硝煙彌漫的關城。腳下是匆匆奔走的士兵，搬運著戰死者冰冷的軀體，清理著散落的殘破兵刃，空氣中彌漫著濃烈的血腥與焦糊氣味。遠處傳來沉悶的聲響，那是巨大的撞木在撞擊修複中的城門框架，每一次重擊都撼動著大地。臨江關，這座扼守要道的雄關，正在靖亂軍的號令下，艱難地吞吐著戰後的喘息，努力重拾筋骨。
“衛炎章何在？”武陽的聲音不高，卻清晰地穿透了城頭的嘈雜，帶著一種不容置疑的威嚴。
話音剛落，一個高大的身影排開忙碌的軍士，大步流星地登上城樓。衛炎章鎧甲上濺滿暗褐色的血汙，肩甲處一道新鮮的裂口尤為刺目，臉上混雜著疲憊與尚未褪儘的激戰亢奮。他來到武陽麵前數步之外，猛地單膝跪地，雙手抱拳，甲胄鏗鏘作響：“末將在！”
武陽轉過身，目光落在衛炎章身上，那目光深邃，似有穿透之力。他沉默了片刻，這短暫的寂靜卻如巨石壓在衛炎章心頭，他不由得繃緊了脊背。昨夜他尚是謝勇麾下戰將，今日已是階下之臣，此際被單獨喚來，福禍難料。
“臨江關，”武陽終於開口，聲音沉穩有力，目光投向關城內外忙碌的景象，“扼大江咽喉，鎖三州門戶，乃兵家必爭之地。謝勇雖死，其部驍勇仍在。此關新下，百廢待興，人心浮動。”
衛炎章屏息凝神，不敢有絲毫動作。武陽向前一步，從身旁親衛捧著的木匣中，取出一枚沉甸甸的青銅虎符。那虎符在斜陽下泛著冷硬的光澤，象征著無上的指揮之權。
“此關，交予你手。”武陽的聲音不高，卻字字如鐵錘砸在衛炎章心上。
衛炎章猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚愕，仿佛被一道雷霆劈中。他張了張嘴，喉頭滾動，卻發不出一個清晰的音節，隻覺一股滾燙的氣流直衝眼眶。他原是降將，不被清算已是萬幸，何曾奢望過如此重托？昨夜刀兵相向的同袍屍骨未寒，今日竟被委以鎮守雄關的重任？
“上將軍……這……末將乃新降之將，恐……恐難服眾，亦……亦恐辜負將軍信任！”衛炎章的聲音帶著不易察覺的顫抖，那是巨大的衝擊下本能的惶恐與不安。
武陽伸出手，將虎符穩穩地放在衛炎章高舉的、因激動而微微顫抖的雙手中。他的動作堅定而沉穩，沒有絲毫猶豫。“我武陽行事，向來如此。”他目光灼灼，直視衛炎章眼底深處的驚濤駭浪，“疑人不用，用人不疑。我既信你衛炎章昔日是條血性漢子，今日能明大義、識時務歸順我靖亂軍，來日亦必能擔當重任！”
他頓了頓，聲音更加洪亮，字字句句清晰地傳入周圍每一個豎起耳朵的士兵耳中：“臨江關內，凡我靖亂軍將士，凡歸順之謝家軍弟兄，皆為我手足袍澤！不分彼此！有功同賞，有難同當！若有不公，衛將軍可持此符，代我行軍法，亦可直入帥帳，向我陳情！我武陽在此立誓，必善待每一位歸順的兄弟，如待我靖亂軍舊部一般無二！”
城頭忙碌的士兵們，無論是靖亂軍還是新降的謝家軍士卒，動作都不由得慢了下來。無數道目光聚焦在武陽和跪地的衛炎章身上。那些謝家軍降卒眼中原本的麻木、戒備甚至怨恨，此刻被一種強烈的震動所取代。武陽的話語，如同重錘敲散了隔閡的堅冰。尤其是那句“不分彼此”、“手足袍澤”，更是讓一些降卒悄悄抬手，用力抹去了眼角難以抑製的溫熱。
衛炎章隻覺得手中那冰冷的青銅虎符瞬間變得滾燙無比，這滾燙沿著手臂直衝心房，燒得他五臟六腑都在激蕩。巨大的信任如山嶽般壓下，又化作洶湧的暖流衝刷著他。他猛地低下頭，額頭重重地磕在冰冷的城磚上，發出“咚”的一聲悶響。
“末將衛炎章！”他的聲音帶著哽咽，卻異常洪亮，如同起誓般在城頭回蕩，“承蒙上將軍不棄，委以重任！此身此命，從此交付將軍！但有差遣，萬死不辭！必竭儘心力，整頓關防，撫慰士卒，不負將軍重托！若違此誓，天地共誅！”每一個字，都仿佛用儘了他全身的力氣，也傾注了他此刻所有的忠誠與熱血。
武陽微微頷首，臉上露出一絲不易察覺的讚許。他伸手將衛炎章扶起：“臨江關，就托付給衛將軍了。速去整飭防務，安頓軍心。”
“末將領命！”衛炎章抱拳，再次深深一躬，這才轉身，腳步異常沉穩地走下城樓。他挺直的背影在夕陽下拉得很長，每一步都踏碎了過往身份的桎梏，走向一個被托付了生死信任的未來。
關城內外，燈火漸次亮起，驅趕著暮色。武陽剛回到臨時設在中軍大帳的帥帳，親兵才奉上熱茶，帳簾便被猛地掀開。衛炎章去而複返，臉上帶著一種混合了凝重與奇特的探詢之色，腳步匆匆，帶進一股深秋的涼氣。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“上將軍！”衛炎章抱拳，聲音壓得很低，帶著一絲不確定，“轅門外，有一人……形貌狼狽至極，自稱是……劉蜀大王秘使！有十萬火急之事，定要麵見將軍！”
“劉蜀大王秘使？”武陽端起的茶盞停在半空，濃眉瞬間擰緊，銳利的目光如電般射向衛炎章。這消息太過突兀，如同巨石投入深潭。劉蜀大王劉榭，那個在都城深宮、傳聞早已被權相陳先童架空的君王？他的秘使，不潛行於暗夜宮闕，卻為何千裡迢迢，穿過重重阻隔，出現在這剛剛經曆了血火洗禮的臨江關？一個巨大的疑團，裹挾著山雨欲來的氣息，沉沉地壓在帥帳之中。
“帶進來！”武陽放下茶盞，聲音低沉而果斷。無論吉凶，這謎團必須揭開。
衛炎章領命轉身。片刻後，帳簾再次掀動，他親自攙扶著一個身影踉蹌而入。燭火跳躍，將來人的慘狀照得分明——一身普通軍士的粗布號衣，早已被撕扯得襤褸不堪，沾滿了泥濘、暗褐色的血漬和風乾的汗堿。裸露的手臂和小腿上，幾道新鮮的傷口皮肉翻卷，邊緣凝著黑紫的血痂，更深的舊傷則如同蜈蚣般盤踞在皮膚上。他麵色灰敗如金紙，嘴唇乾裂出血口，眼窩深陷，隻有那偶爾抬起的眼眸深處，還殘存著一絲近乎燃燒殆儘的執念光芒。他整個人像是剛從地獄邊緣掙紮爬回，全憑最後一口氣吊著。
衛炎章無聲地躬身退出，帳簾落下，隔絕了外界。帥帳內隻剩下武陽與這個瀕死的秘使，空氣凝重得仿佛能擰出水來。
那軍士——秘使的目光艱難地聚焦在武陽身上，似乎想確認身份。武陽已快步走到一旁，提起案幾上的粗陶水壺，倒滿一杯清水，親自遞到他乾裂的唇邊。
秘使喉嚨裡發出一聲模糊的咕噥，如同久旱逢甘霖的焦土，幾乎是本能地伸出枯瘦顫抖的手，一把抓住水杯，仰頭便灌。水流太急，猛烈地嗆入氣管，他劇烈地咳嗽起來，身體痛苦地佝僂著，帶得傷口崩裂，滲出新鮮的血珠，染紅了本就汙穢的衣襟。好一陣撕心裂肺的嗆咳後，他才勉強平複，胸膛劇烈起伏，貪婪地呼吸著。
他猛地抬起頭，眼中爆發出回光返照般的光芒，死死盯住武陽。下一刻，他用儘全身殘存的氣力，掙脫武陽虛扶的手，“噗通”一聲，重重地雙膝跪倒在冰冷堅硬的地麵上！膝蓋撞擊地麵的悶響令人心驚。他顫抖著，從懷中貼身最裡層，摸索出一個用油布和粗麻布反複包裹的小小布囊。那布囊早已被汗水、血水浸透，呈現出一種深褐近黑的汙濁顏色，邊緣磨損得厲害，散發出難以言喻的汗血混雜的鹹腥氣味。
“上……上將軍！”秘使的聲音嘶啞破碎，如同砂紙摩擦，每一個字都耗損著生命，“此乃……當今大王……劉榭……親手交付……呈予將軍的……密信！”他雙手高高捧起那汙穢沉重的布囊，舉過頭頂，動作帶著殉道般的虔誠與絕望的哀懇，“大王……大王泣血所書……請將軍……務必……親啟！”話音未落，大顆大顆渾濁的淚水混合著臉上的汙垢滾落，他身體劇烈一晃，最後一絲力氣耗儘，捧著布囊的手頹然垂下，整個人如同被抽去骨骼的泥偶，向前軟倒，徹底失去了知覺。
“來人！”武陽一聲低喝，聲震帳頂。帳簾應聲而開，衛炎章帶著兩名親兵疾步搶入。
“速送軍醫處！用最好的藥，不惜一切代價，救活他！”武陽指著地上昏迷的秘使，語速極快，不容置疑。衛炎章看到地上那觸目驚心的血汙和秘使瀕死的狀態，心頭一凜，不敢有絲毫耽擱，立刻與親兵小心翼翼地將秘使抬起，迅速退了出去。
帥帳內重新恢複了死寂。案頭的燭火被方才帶起的風攪動，不安地搖曳著，在武陽臉上投下明明暗暗的光影。他獨自立在帳中，目光如鐵，緊緊鎖在遺落在地的那個深褐汙穢的布囊之上。那小小的布囊，此刻卻重逾千鈞，仿佛承載著一個王朝最後的悲鳴和傾覆的重量。空氣中秘使留下的汗血氣息尚未散去，無聲地訴說著傳遞之路的慘烈。他緩緩彎腰，指尖觸碰到那被血汗浸透、冰冷而粘膩的布囊表麵，一種難以言喻的沉重感順著指尖蔓延至全身。
他走回案後坐下，將那布囊置於麵前粗糙的木案上。布囊係得異常緊實，繩結被血水反複浸染，幾乎凝固成硬塊。武陽拔出腰間鋒利的短匕，寒光一閃，才小心翼翼地挑開死結。剝開外層汙穢的油布和粗麻布，裡麵赫然露出一小塊質地相對細密、卻也明顯帶著倉促痕跡的素色錦緞。而最令人觸目驚心的是，這內層的錦緞，竟有大半被一種深沉的、已近黑褐的暗紅色徹底浸透！濃烈的、屬於生命本源的血腥氣，毫無遮攔地撲麵而來，瞬間彌漫了整個帥帳，濃烈得令人窒息！
武陽的呼吸為之一滯，瞳孔驟然收縮。他定了定神，伸出兩根手指，極其小心地撚住錦緞一角，屏住呼吸，緩緩展開。一張折疊的、質地堅韌的羊皮紙顯露出來。當羊皮紙被完全攤開在案上時，饒是武陽心誌堅如磐石，也不由得倒抽一口冷氣，霍然從席上站起！