皇帝軒轅昊的咳嗽漸息，珠簾後傳來略顯疲憊卻不容置疑的聲音：
“萬邦同賀，朕心甚悅。特設‘百國金蛇宴’，諸卿儘可暢言，以蛇為題，添趣助興！”
旨意一下，三大霸主使臣端坐不動，嘴角噙著若有若無的冷笑。其餘小邦使節卻瞬間騷動起來！這是難得的露臉爭寵之機！
氐羌使臣搶先起身，手舞足蹈：“陛下！我氐羌有金線蟒，通體金紋，乃祥瑞之兆！獻於陛下，佑我大乾！”
哈爾克汗國使臣不甘示弱：“金線蟒何奇？我西域有‘沙海金冠王蛇’，頭生金冠，迅疾如電！此乃真龍之屬！”
東倭使臣操著生硬官話：“我東倭有‘八岐金鱗’，雖為傳說，然其威能通天徹地！象征陛下神威！”言語誇張，引來幾聲嗤笑。
殿內一時喧鬨，各國使節絞儘腦汁，或吹噓本國奇蛇，或編造祥瑞傳說，爭相獻媚，醜態百出。三大霸主席間，魏陽龐涓眼中譏諷更甚。
“嗬！”一聲刺耳的冷笑突兀響起，壓過喧鬨。
眾人望去，發聲者乃魏陽使團中一員年輕將領，麵容倨傲，正是龐涓心腹。他斜睨著劉蜀席位，聲音不大卻清晰刺耳：
“金蛇祥瑞？聽著倒新鮮。隻是不知某些邊陲小國，山野之地，能拿出什麼像樣的玩意兒？彆是拿條土泥鰍，也敢充金龍吧？哈哈哈！”他身後幾名魏陽武將哄笑起來，目光肆無忌憚地掃向武陽。
殿內一靜。無數道目光聚焦劉蜀席位，有幸災樂禍，有同情，更多是看戲。
錢勇怒發衝冠，怒氣就要發作，卻被武陽一個眼神死死釘在原地。
武陽緩緩放下手中金樽。他並未起身，目光平靜地迎上對方挑釁的視線，嘴角甚至勾起一絲極淡的笑意：
“將軍此言，倒讓本將想起一樁舊聞。”
他聲音不高，卻奇異地壓住了所有雜音，連龍椅珠簾後的目光似乎也投注過來。
“聽聞貴國龐丞相前日獻禮，有北冥寒鐵神兵十柄，鋒銳無匹，煞氣逼人，確乃當世神兵。”武陽話鋒一轉，語氣帶著真誠的疑惑，“隻是本將有一事不明，還請將軍解惑。”
那人一愣，下意識道：“何事？”
武陽目光掃過魏陽席位，最後落回那人臉上，緩緩道：“那北冥寒鐵，性極陰寒，需以北海玄冰洞中‘九陰金線蛇’之毒涎淬火，方能成就絕世鋒芒。此蛇劇毒無比，沾之立斃，更兼性喜陰寒，深藏萬丈冰窟，極難捕捉。”
他頓了頓，聲音陡然轉冷，帶著一絲玩味：“本將好奇的是，貴國勇士捕捉此等凶戾金蛇時，是用‘金龍’之法呢？還是……如將軍所言，用對付‘泥鰍’的手段？”
“你……！”李逸臉色瞬間漲紅如豬肝，指著武陽，一時語塞。殿內死寂一瞬，隨即爆發出壓抑的嗡嗡議論！武陽這番話，綿裡藏針！
先捧魏陽獻禮之珍，再點出捕獲淬毒凶蛇的凶險艱難，最後反手一擊，用那人自己的“泥鰍”之語狠狠扇了回去！
既抬高了魏陽實則是抬殺），又暗諷其手段凶殘捕蛇如抓泥鰍般隨意？），更將李逸的羞辱原封不動砸回其臉上！妙到毫巔！
龐涓臉上那絲冷笑徹底僵住，眼神陰沉得能滴出水。楚烈熊炎眼中掠過一絲驚訝，重新打量武陽。
晉蒼宇文拓則毫不掩飾地哈哈大笑：“說得好！魏陽抓蛇的本事，想必是極‘嫻熟’的！”
那人氣得渾身發抖，在龐涓淩厲的目光逼視下，終究不敢再言，恨恨坐下。
武陽不再看他，目光卻似無意間掃過龍椅方向。
珠簾後，軒轅昊似乎微微前傾，但緊接著又是一陣壓抑的輕咳，身體難以察覺地輕顫了一下，放在龍椅扶手上的那隻手，指節因用力而顯得異常蒼白。
那一閃而逝的憔悴與強撐，被武陽敏銳地捕捉。這煌煌帝王，恐怕已是病入膏肓，強弩之末！
此時，武陽感覺一道目光落在自己身上，帶著不同尋常的探究。他循跡望去，是東齊使團席中，王邈身後一名隨從將士。
那人身形略顯單薄，麵容在燭火下異常白淨清秀，眉眼間毫無沙場風霜之色，倒似個讀書人。見武陽看來，他迅速低下頭，避開了視線。
盛宴終在詭異的氣氛中散去。夜已深沉，龍皇城籠罩在靜謐與黑暗之中。
武陽剛回到“觀瀾苑”下榻的小院，院門便被輕輕叩響。錢勇警惕開門，門外站著一名麵容枯槁、身著最低等宦官灰衣的老太監，氣息微弱如遊絲。
“將軍恕罪，”老太監聲音嘶啞，幾不可聞，“老奴……受人所托。”他渾濁的眼睛警惕地掃視四周，從袖中摸出一枚半舊的青銅令牌，上麵刻著一個模糊的“蜀”字花紋。“有位……故人，在宮中為奴多年。聞將軍至，泣求一見……道是有……有關雒城舊事相告……”他喘了口氣，聲音更低，“事關重大，隻求將軍……孤身隨老奴一行。”
武陽接過那枚令牌，入手冰涼沉重，確是劉蜀舊製。他盯著老太監渾濁卻隱含一絲悲戚的雙眼，沉默片刻。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“帶路。”聲音斬釘截鐵。
“將軍！恐是陷阱！”錢勇急道。
武陽擺手：“是陷阱，也得踩。守好此處。”他解下佩劍交給錢勇，隻身隨那老太監沒入驛館外濃重的夜色。
老太監對宮禁路徑異常熟悉，專挑最偏僻、巡邏稀少的夾道陰影穿行。他佝僂著背，步履蹣跚，如同幽魂。