玄色石門在身後無聲閉合。
濃烈的藥味與沉水香混合，凝滯在狹小的石室中。一盞孤燈搖曳，映著紫檀榻上明黃錦被中枯槁的身影。
他緩緩轉過半身，花白鬢發散亂，麵如金紙，唯有一雙眼眸，渾濁深處藏著令人心悸的銳光。
“劉蜀，武陽。”聲音嘶啞，氣若遊絲，卻帶著無形的威壓，每一個字都砸在寂靜裡。
“臣在。”武陽單膝跪地，垂首。
“起來吧。賜座。”軒轅昊喘息著，枯瘦的手微微抬了抬。
一名如影子般侍立角落的老太監無聲搬來一張紫檀圓凳。武陽謝恩落座，背脊挺直如槍。
軒轅昊的目光如同實質的探針，在武陽臉上逡巡，良久，才緩緩開口，第一句話便如驚雷：
“你，不是普通的使節。”
武陽心頭猛地一跳！麵上竭力維持平靜：“陛下何出此言？臣奉劉蜀王命，僅為賀壽而來。”
“嗬……”軒轅昊發出一聲意義不明的短促氣音，似笑似歎，隨即引發一陣撕心裂肺的咳嗽！
他抓起榻邊一方素白絲帕死死捂住嘴，身體劇烈顫抖。老太監慌忙上前輕拍其背。許
久，咳嗽漸歇，絲帕移開，赫然一抹刺目暗紅！
武陽瞳孔驟縮。
“看見了？”軒轅昊將染血的絲帕隨意丟開，眼神疲憊而直白，如同剝去所有偽裝的枯骨，“朕……時日無多了。毒入骨髓，神仙難救，至多……數月而已。”
武陽沉默。石室內的空氣沉重得如同鉛塊。
“乾元……朕的江山啊……”軒轅昊的目光投向虛空，帶著無儘的蒼涼與不甘。
“表麵烈火烹油，實則朽木蛀空。三大霸主，虎視眈眈。魏陽磨刀霍霍，晉蒼野心勃勃，楚烈亦非池中之物……那些小國，更是牆頭之草。”他喘息著，目光陡然釘回武陽臉上，銳利如鷹隼，“諸侯之心，路人皆知。朕……有心無力矣。”
武陽心中驚疑不定。這位垂暮帝王深夜密召，自曝其短，意欲何為？
“朕……派人查過你。”軒轅昊的下一句話，更是石破天驚，“起兵以來，靖亂劉蜀，誅殺陳逆。一路行來，有勇有謀，更難得……是份忠義之心。”他渾濁的眼中竟泛起一絲微弱的光，“亂世之中，此等人物，可托付！”
托付？！
武陽如遭雷擊！猛地抬頭，眼中是無法掩飾的震驚！托付什麼？托付給誰？他一個劉蜀邊將，如何能承托這垂死巨龍口中的“托付”？！
軒轅昊似乎看穿了他的驚駭，枯槁的臉上扯出一個極其複雜的表情，似悲憫，似試探，更似一種孤注一擲的瘋狂：“這天下……需要一個支點。一個不偏不倚，不屬太子，不附宦官，亦不靠諸侯的……第三股力。”他喘息著，每一個字都耗費著巨大的力氣，“用以……平衡！攪動！讓那些虎狼……互相撕咬！如此……或許能為這江山……掙得一絲喘息之機……”
他的目光死死鎖住武陽，渾濁眼底深處燃燒著最後瘋狂的火苗：“若……若你是那個人……該當如何？”話語未儘，意蘊無窮，如同在懸崖邊投下一顆石子，等待著深不見底的回響。
武陽隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！這哪裡是垂詢？分明是誅心之問！
是裹著蜜糖的劇毒！是把他架在天下諸侯的烈火上炙烤！
武陽霍然起身，聲音因巨大的衝擊而微微發顫：“陛下！此等重擔，臣……萬死不敢承！臣乃劉蜀之臣，隻知守土安民！陛下……欲置臣於炭火之上乎？！”
軒轅昊定定地看著他，那瘋狂的火苗在武陽激烈的反應中似乎黯淡了一瞬，旋即被更深的疲憊和灰敗取代。
他沒有再逼問，隻是緩緩闔上眼，如同耗儘了最後一絲力氣，揮了揮手。
“罷了……你……退下吧。”聲音低不可聞，如同歎息。
老太監無聲上前，做出送客的手勢。武陽壓下心中翻騰的驚濤駭浪，躬身行禮，一步步退出這令人窒息、充滿死亡與瘋狂氣息的石室。
重新踏上幽深冰冷的甬道，武陽隻覺背心已被冷汗浸透。石門在身後關閉，隔絕了那濃烈的藥味與帝王垂死的氣息。他深吸一口外麵清冷的空氣，試圖平複狂跳的心臟和紛亂的思緒。