武陽的身影悄無聲息地滑入“客安”客棧的後門，沉重的木門在他身後合攏，隔絕了雒城傍晚的喧囂。
這間由玄機營老兵經營的小店，表麵尋常，內裡卻是他精心布下的一枚暗棋。
空氣裡彌漫著劣質酒水和陳舊木頭的混合氣味，他徑直穿過狹窄的後堂，推開一扇不起眼的側門，踏入一間門窗緊閉、光線晦暗的密室。
室內早已肅立著十六名黑衣漢子和一個熟悉的麵龐，個個如標槍般挺直，氣息沉凝，而這十六名黑衣漢子正是武陽最隱秘的力量——瞑龍衛。
為首者龍七，麵龐如同刀削斧鑿，眼神銳利如鷹隼。而在他們前方，一個熟悉的身影猛地轉身，正是衛炎章。
這位昔日並肩浴血的袍澤，此刻身著雒城城防副將的製式皮甲，臉上混雜著震驚、狂喜，以及一絲長久壓抑後的疲憊。
“主公！”衛炎章的聲音帶著難以置信的顫抖，一個箭步搶上前，雙膝重重砸在冰冷的地麵上，激起一小片塵埃。
他抬起頭，眼眶發紅，“末將…末將收到密信時，隻當是有人設局試探！天可憐見！您…您真的回來了！”他粗糙的手緊緊抓住武陽的袍角，仿佛一鬆手，眼前的人就會如幻影般消失。
武陽俯身，有力的手穩穩托住衛炎章的手臂，將他扶起。
指尖傳來對方手臂肌肉因激動而微微的痙攣。
他深深看著這張風霜刻畫的熟悉麵龐，低沉的嗓音在狹小的空間裡回響：“炎章，起來。讓你擔驚受怕了。”
衛炎章借力站直，胸膛仍在劇烈起伏，目光急切地在武陽身上逡巡，仿佛要確認這不是一場夢。
他重重吸了一口氣，強行壓下翻湧的情緒：“主公信中所囑，末將不敢有絲毫懈怠。劉煜確已動手，大肆收攏人心，排除異己。他遣人來試探末將，言語間極儘挑撥，言說主公您…您吞並了謝家軍，才有今日……”
“哦？”武陽眉峰微挑，眼中掠過一絲冰冷的了然，“他們如何說？”
“說謝必安將軍的心血儘付東流，問末將可甘心？”衛炎章嘴角扯出一個近乎猙獰的冷笑。
“末將便順著他們的意，一副憤懣難平、心灰意冷的模樣，表了忠心。劉煜似乎頗為滿意，將雒城防務的副職交予末將，視為可用之人。”
武陽點點頭，這步棋，衛炎章走得分毫不差。
他環視一周，龍七等人無聲抱拳行禮，動作整齊劃一，如同一個人。
他的目光最終落回衛炎章臉上，那份刻骨的憂慮幾乎要溢出來：“諸葛先生…他近況如何？劉煜如何待他？”
提到諸葛長明，衛炎章臉上的激動瞬間被沉重的陰霾取代，牙關緊咬，腮邊肌肉繃緊，
“將軍…先生他…處境極糟！年逾古稀，須發皆白如雪，身形枯槁得…一陣風都能吹倒！劉煜那廝，名為倚重，實為囚禁！將先生困於觀星樓深處那間不見天日的書房，沒日沒夜地批閱堆積如山的奏疏公文，處理那些本該由六部堂官分勞的瑣碎雜務！說是‘仰仗先生大才’，實則是要生生熬乾先生的心血啊！”
衛炎章聲音裡壓抑著難以言喻的悲憤。
“末將幾次借巡查之機靠近，遠遠望見先生伏案的身影，腰背佝僂…咳嗽聲隔著老遠都能聽見…令人心如刀絞！劉煜的看守極其森嚴，明哨暗樁遍布，滴水不漏。要救先生出來…難如登天，必須慎之又慎，從長計議！”
“知道了。”武陽的聲音低沉得可怕，像一塊投入寒潭的巨石，隻有那驟然握緊、指節發白的拳頭泄露了他內心的滔天怒焰。
書房裡昏黃的燈火在他眼中跳躍，映出深不見底的冰冷。他強行將這焚心的怒火壓回胸腔深處，目光轉向如磐石般靜立的龍七，聲音恢複了慣常的沉穩，“龍七，你們這邊，準備得如何？”
龍七踏前一步，腰間的短刃隨著動作發出輕微的金屬摩擦聲。
他的聲音毫無波瀾，卻帶著千鈞的篤定：“稟將軍，人手、路線、接應點，均已部署完畢。隻待將軍抵達開縣，信號發出，計劃即刻啟動。萬無一失。”
“好。”武陽吐出一個字，重若千鈞。
他再次看向衛炎章，眼神變得無比凝重，帶著不容置疑的決絕，“炎章，接下來的路，會更難走。無論你聽到什麼風聲，看到什麼局麵，你都必須記住一點——”
他頓了頓，每一個字都清晰地敲打在衛炎章心上，
“對我，要敵視！要處處針對！要讓劉煜，讓他身邊的每一個人，都深信不疑你衛炎章是真心實意投靠了他，並且對我武陽，懷有切齒之恨！”
衛炎章渾身一震，眼中瞬間湧起巨大的困惑和痛苦：“主公？！這…末將如何能對主公……”
“必須如此！”武陽的聲音斬釘截鐵，不容分毫質疑，目光如炬，直視衛炎章動搖的雙眼。
“隻有讓上麵徹底相信你的‘忠誠’，相信你對我的‘恨意’是發自肺腑，你才能在這龍潭虎穴中紮得更深，才能拿到真正有用的東西！你的位置，至關重要！這關係到諸葛先生能否脫困，關係到靖亂軍未來能否真正廓清寰宇！”
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密室裡死一般的寂靜，隻有油燈燈芯偶爾發出的細微嗶剝聲。
衛炎章臉上的掙紮、痛苦、不甘劇烈地變換著，最終被一種近乎悲壯的決然取代。
他猛地再次單膝跪地，頭顱深深低下，脊梁卻挺得筆直，仿佛承載著萬鈞重擔。再抬起頭時，眼中所有的軟弱都已消失，隻剩下磐石般的堅定和一絲深藏的痛楚。
“末將衛炎章，謹遵主公令！”他的聲音不高，卻字字鏗鏘，如同金鐵交鳴。
“為了靖亂軍的未來，為了諸葛先生，為了主公！末將，定不辱命！”
誓言在狹窄的房間裡回蕩，帶著一種破釜沉舟的慘烈。
武陽伸出手，重重按在衛炎章的肩膀上，力量透過冰冷的甲片傳遞過去。
一切儘在不言中。
就在這肅穆凝重的時刻，窗外寂靜的夜色裡，極其突兀地，傳來了三聲嘶啞難聽的鴉啼。
“呱——呱——呱——”