開縣的募兵告示，在縣衙門口那麵斑駁的土牆上，貼了已有數日。
紙張被風沙吹得卷了邊，上麵的墨字也顯得有些模糊。
告示下，偶爾有三兩閒漢抱著胳膊，指指點點，竊竊私語，卻極少有人真正上前詢問。
武陽在驛館前臨時搭起的簡陋木棚裡坐鎮，蘇落在一旁負責登記。
幾日下來，名冊上稀稀拉拉，隻添了十幾個名字。
這些人要麼是實在走投無路的破落戶，要麼是眼神渾濁、明顯體弱的半大少年，與其說是兵員，不如說是負擔。
日頭偏西，又一天徒勞無功。
蘇落合上幾乎沒怎麼翻動的名冊，看著棚外空蕩蕩的街道，忍不住低聲道：“師傅，這周文煥的手腳做得也太明顯了！定是他在鄉裡散布了什麼謠言，或者暗中威脅了那些稍有膽氣的青壯！”
武陽端起粗陶碗，啜了一口涼水，目光平靜地掃過街角幾個探頭探腦、行跡鬼祟的身影——那顯然是周文煥派來監視的眼線。
他放下碗，臉上不見絲毫焦躁，反而帶著一種近乎冷酷的耐心：“由他去。他越是這樣，雒城那邊，有些人…才會睡得越安穩。”
他的視線仿佛穿透了眼前貧瘠的街景，投向了遙遠的王都方向。
那裡，有一場無聲的風暴，正在最深的夜色裡醞釀。
雒城，王宮深處。
夜已深沉，萬籟俱寂，唯有觀星樓頂層的一扇小窗，依舊透出昏黃搖曳的燭光。
燭光下，諸葛長明枯槁的身影伏在堆積如山的案牘之後。
他須發皆白，形銷骨立，一件寬大的舊袍罩在身上，空蕩蕩的仿佛掛在一副骨架上。
他握筆的手枯瘦如柴，指節嶙峋，微微顫抖著，在一份繁雜的邊境糧秣調撥賬冊上艱難地勾畫、核對。
不時，一陣壓抑不住的劇烈咳嗽便會打斷這死寂，他佝僂著背，用手帕死死捂住嘴，咳得撕心裂肺，燭光將他劇烈抖動的影子放大投射在牆壁上，形同鬼魅。
咳聲停歇，他喘息著，看著手帕上那抹刺目的暗紅，渾濁的老眼裡隻有一片死寂的麻木。
劉煜的“倚重”，便是這無休止的熬煎，要將他的心血連同這殘軀，一並榨乾在這冰冷的觀星樓裡。
時間一點點滑向後半夜。
樓外庭院中，負責看守的禁衛也抵不住深沉的困意。
崗哨依舊在，但精神早已鬆懈。
幾個靠在廊柱下的守衛，抱著長戟，腦袋一點一點，鼾聲細微。
巡邏的間隔也變得漫長而敷衍。
就在這黎明前最黑暗、守衛最鬆懈的時刻，幾道比夜色更濃的黑影，如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地貼著觀星樓高大的陰影滑入庭院。
他們的動作迅捷、精準、毫無聲息，仿佛融入了流動的黑暗本身。
為首的黑影身形矯健，正是龍七。
他那雙在黑暗中銳利如鷹隼的眼睛迅速掃過庭院布局和守衛的位置。
目標明確，行動如風！他如同鬼魅般欺近一個靠著柱子打盹的守衛身後，左手閃電般捂住對方口鼻，右手中一柄無光的短匕精準地劃過咽喉！
守衛身體猛地一僵，隨即癱軟下去，連一聲悶哼都未及發出。
幾乎同時，另外幾處陰影裡，也傳來極其細微的、如同布帛撕裂般的輕響，其他幾個打盹或位置不佳的守衛，也在瞬息間被解決。
龍七打了個手勢，剩餘五名瞑龍衛如同最精密的部件，迅速散開，清理外圍，封鎖入口。
他自己則如同狸貓般躥上觀星樓外側的廊柱，幾個借力起落，便已無聲無息地翻上了頂層那扇透著微光的窗欞。
“吱呀——”
窗戶被推開一條細縫，龍七的身影滑入室內。
燭光下，諸葛長明被這突如其來的動靜驚動，猛地抬起頭。
渾濁的眼睛在看清來人一身夜行衣、麵罩覆臉時，瞬間掠過一絲驚愕，但隨即，那驚愕便被一種更深沉的疲憊和了然取代。
他沒有驚呼，沒有質問，隻是靜靜地看著龍七，以及隨後從門口潛入、占據關鍵位置的另外兩名瞑龍衛。
龍七扯下麵罩，露出那張冷峻剛毅的臉，對著諸葛長明單膝跪地，抱拳低語，聲音雖輕卻字字清晰：“諸葛先生！屬下龍七，奉武陽將軍密令，特來護送先生離開雒城！”
“武陽…”諸葛長明喃喃念出這個名字，渾濁的眼底深處，仿佛有微弱的火星被瞬間點燃。
沒有一絲猶豫，沒有半分懷疑，甚至連一句多餘的話都沒有。
他顫巍巍地扶著桌案站起身，動作雖然遲緩，卻帶著一種決絕的力氣。“走！”隻一個字，便道儘了一切。
龍七眼中閃過一絲敬佩，立刻起身，一名瞑龍衛迅速上前，將一件寬大的黑色鬥篷披在諸葛長明身上，幾乎將他整個身形包裹。