天光刺破雒城王宮的琉璃瓦，卻驅不散禦書房內凝滯的寒意。
一份染血的急報被劉煜死死攥在掌心，指節因用力而泛白。
他猛地將奏報摔在地上，紙張散開，上麵“觀星樓守衛儘歿”、“諸葛長明失蹤”的字樣如同燒紅的烙鐵，燙得他雙目赤紅。
“廢物！一群酒囊飯袋！”劉煜的咆哮震得梁上灰塵簌簌落下。
“二十三個！守不住一個風燭殘年的老叟？！王宮巡防是紙糊的嗎？！”
他像一頭暴怒的雄獅，在禦案後焦躁地踱步，沉重的腳步踏在金磚上，發出沉悶的回響，敲打在下方跪伏一片的禁衛將領心頭。
負責總巡防的王宮守將田子廉麵如死灰，抖如篩糠：“大王…末將…末將實不知賊人…”
“不知？！”劉煜猛地頓足，鷹隼般的目光如冰錐刺向田子廉，“拖下去！杖責五十！昨夜所有當值巡查官員，不論大小，一律杖二十！給孤狠狠打！打不死，就給孤滾出宮去！”
殿外很快傳來沉悶的杖擊聲和壓抑的慘嚎，如同為這血腥的清晨奏響的哀樂。
衛炎章也在受刑之列。
冰冷的石板硌著身體，沉重的軍棍帶著風聲砸落，皮開肉綻的劇痛讓他眼前發黑。
他死死咬住牙關，喉嚨裡發出低沉的悶哼，豆大的汗珠混著血水滾落，卻硬是沒讓一絲痛呼溢出齒縫。
每一棍落下，心中那份因諸葛先生脫險而起的冰冷卻更清晰一分——值了！必須撐住！
聽著殿外的動靜，劉煜胸中怒火更熾。
諸葛長明竟能從銅牆鐵壁般的王宮消失？
這無異於一記響亮的耳光抽在他臉上！田子廉…此人能力，已不堪大用！
“傳詔！”劉煜的聲音淬著冰。
“雒城即刻戒嚴！四門緊閉！給孤搜！挖地三尺也要把諸葛長明揪出來！懸賞！凡有線索者，賞千金！獻其首級者，封萬戶侯！”
命令如同瘟疫般擴散，雒城瞬間被鐵甲洪流淹沒，盤查森嚴，風聲鶴唳，恐慌在街巷間無聲蔓延。
就在這混亂焦灼之際，一名內侍弓著腰，捧著一封密封嚴實的信函碎步而入，聲音壓得極低：“大王，乾元上朝戶部尚書於清淵大人…加急密信！”
“於清淵？”劉煜眉頭一擰，壓下驚疑，揮手屏退左右。
拆開密信，目光快速掃過那龍飛鳳舞的字跡。
臉上的暴怒如同潮水般退去，取而代之的是一種極其複雜的凝重，隨即，一絲混合著狡詐與狂喜的詭異笑容，如同毒蛇般爬上他的嘴角。
信是乾元戶部尚書於清淵親筆。
措辭客氣，內裡卻鋒芒畢露：武陽此人，已被上朝李高大人鎖定，定為必除之患！李高深知劉蜀大王亦難掌控此獠，故提議雙方“精誠合作”，共同解決此“麻煩”，上朝願提供“必要支持”。
“李高…鎖定武陽…”劉煜的手指無意識地敲擊著禦案光滑的紫檀木麵，眼中精光爆閃。
乾元那位權傾朝野的大宦官李高親自點名要武陽的命！
這分量，重逾千鈞！於清淵戳中了他的心病——武陽，能力卓絕，軍中威望如山，忠於劉蜀國，卻未必忠於他劉煜這個王！
這正是他集權路上最大的絆腳石！
一個大膽而貪婪的念頭瞬間攫住了他！既然乾元遞來了刀，何不借此，榨取最大的利益？
既能除掉心腹大患，又能為劉蜀攫取一塊至關重要的肥肉！
他立刻提筆，蘸飽濃墨，筆走龍蛇。
回信中先是極儘謙恭地表達對“上朝垂青”的感激涕零，表示願“傾力配合”解決武陽這個“麻煩”。
筆鋒隨即一轉，提出了核心條件：劉蜀與玄秦接壤的戰略要衝——中漢郡！之前被玄秦強占，乃國之大恥！若乾元上朝能出麵施壓，令玄秦歸還中漢郡，那麼，武陽的人頭，便是他劉煜奉上的“投名狀”！用武陽的命，換中漢郡！