“大王！末將請命！”
眾人驚愕回頭。
隻見衛炎章一身戎裝，風塵仆仆，顯然是聞訊剛趕回王宮。
他大步流星踏入殿中，對著狀若瘋魔的劉煜，重重單膝跪地，抱拳過頭，臉上是毫不掩飾的、被“背叛”激起的滔天怒火！
“武陽！此獠狼子野心，昭然若揭！殺縣令是假，聚兵謀逆是真！如今更是蠱惑舊部，公然叛國！此等亂臣賊子，人人得而誅之！”
衛炎章的聲音鏗鏘有力，帶著金鐵之音，震得大殿嗡嗡作響。
“末將衛炎章，雖曾蒙其虛情假意，然忠義之心，天地可鑒！今見其如此悖逆，痛心疾首！末將不才，願親率雒城精兵，星夜兼程，直撲開縣！定將那武陽生擒活捉，押解回都，交由大王千刀萬剮！奪其兵權，平此叛亂！請大王恩準！”
他這番慷慨激昂、怒斥武陽、主動請纓的表態，如同在劉煜滾沸的怒火上澆了一瓢熱油，又像是一劑強心針！
劉煜劈砍的動作猛地頓住，布滿血絲的眼睛死死盯住跪在殿中、一臉“忠憤”的衛炎章。
看著衛炎章那因憤怒而漲紅的臉，那因“忠義”而挺直的脊梁，那毫不猶豫要“大義滅親”的決絕姿態…劉煜眼中的狂暴和殺意，竟奇跡般地消退了一絲，取而代之的是一種近乎病態的滿意和讚許。
好！好一個衛炎章！這才是孤需要的忠臣！這才是孤能掌控的刀！
“衛將軍…”劉煜喘息著，聲音嘶啞，正要開口。
“大王！不可！”謝飛的聲音卻急促地響起，帶著前所未有的凝重。
劉煜猛地轉頭，布滿血絲的眼中射出寒光：“謝相！為何不可？！難道衛將軍的忠心，你也要質疑嗎？！”
“臣不敢質疑衛將軍忠心！”謝飛連忙躬身，語速飛快。
“然此一時彼一時！開縣武陽，擁兵已逾三萬！皆是百戰精銳！更有趙玄清、段梟等悍將輔佐！其勢已成！衛將軍忠心可嘉，然雒城精兵，乃拱衛王畿之根本！若儘數抽調遠征，王都空虛，萬一…萬一楚烈或魏陽趁虛而入，後果不堪設想！此其一！”
他抬起頭，眼神銳利地看向劉煜：“其二，武陽如今打的是‘奉王詔募兵靖亂’的旗號！他殺周文煥，有‘理’；舊部投奔，亦可強辯為‘響應王命’。大王若此時派兵征討，便是坐實了‘迫害功臣’之名！正中其下懷！天下人會怎麼看？軍心民心會如何動蕩？大王，此乃武陽的毒計，逼您自毀長城啊！”
謝飛的話，如同冰錐，瞬間刺破了劉煜被憤怒衝昏的頭腦和衛炎章“忠誠”帶來的短暫快意。
冷汗，瞬間浸透了他的裡衣。是啊，雒城兵不能動！
動了，王都就危險了！而且，武陽這廝，占著“理”字！自己派兵去打，反而成了無道昏君？！
一股巨大的無力感和更深的暴怒攫住了劉煜。
他像一頭被逼到絕境的困獸，在殿內焦躁地踱步，牙齒咬得咯咯作響：“那…那依謝相之意，孤…孤就眼睜睜看著那逆賊在開縣坐大？！看著他把孤的江山…生生撕下一塊？！”
“大王！”謝飛眼中精光一閃，上前一步，壓低聲音，語速卻帶著一種毒蛇吐信般的陰冷，“武陽…不是打著‘靖亂’、‘禦外敵’的旗號嗎？我們何不…順水推舟，借刀殺人？”
劉煜猛地停住腳步，死死盯住謝飛：“說！”
“大王可還記得，”謝飛的聲音如同毒液般滲入劉煜耳中。
“武陽此前曾提出過‘聯楚伐魏’之議？此議雖狂悖，然…未必不能為我所用！大王何不…親自手書一封密信，快馬送至楚烈王，以及那位深得楚烈王信任的長信君手中？”
他眼中閃爍著狡詐的光芒：“信中可如此言道：我劉蜀，願與楚烈精誠聯手，共伐強魏！為表誠意，我朝將派出柱國上將軍武陽，統帥其麾下精銳靖亂軍，作為伐魏先鋒！然…”
謝飛話鋒一轉，語氣變得無比貪婪。
“魏陽國與我劉蜀並不接壤，伐魏所得土地人口，於我劉蜀並無實利！楚烈國欲借我劉蜀之力削弱強敵，豈能空手套白狼？故，需楚烈國割讓三郡之地——富庶的雲澤郡、扼守要衝的平陵郡、以及漆業盛行的化州郡，作為我劉蜀出兵之酬勞！”
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他頓了頓，看著劉煜眼中驟然亮起的、混合著貪婪和恍然的光芒，繼續道：“為表誠意，也為了安武陽之心，使其心甘情願為楚王前驅，可要求楚烈國在聯軍開拔之初，先將其中一郡——比如那位置緊要化州郡，作為‘抵押’，先行交割於我劉蜀！待伐魏功成，再交割剩餘兩郡！”
“妙！妙啊！”劉煜聽完，臉上那病態的潮紅瞬間被一種狂喜的猙獰所取代！
他眼中射出貪婪的精光，仿佛已經看到三郡沃土納入囊中！
“此計大妙！一石三鳥！既能將武陽這頭猛虎驅趕出去，讓他去啃魏陽那塊硬骨頭，消耗其兵力；又能借楚烈之手，將其死死釘在伐魏戰場上，無暇他顧；最後，還能為我劉蜀開疆拓土，白得三郡之地！尤其是那化州郡…若能先行到手，扼守要衝，孤的西南邊境，將固若金湯！”
他越想越興奮，仿佛剛才的吐血和暴怒從未發生。他猛地轉身，對著殿外厲聲喝道：“來人！速備筆墨！取孤的金漆密匣來！”
很快，內侍奉上特製的金漆信匣和雪浪貢紙。
劉煜一把抓過禦筆，蘸飽濃墨，臉上帶著一種混合著狠戾與狂喜的詭異神情，奮筆疾書。
他將謝飛所言的“精誠聯手”、“以武陽為先鋒”、“割讓三郡為酬”、“化州郡先行交割抵押”等核心條款，用最懇切也最不容置疑的語氣，寫入信中。
字裡行間，充滿了對楚烈王的“敬仰”和對“共圖霸業”的“熱忱”，唯獨對信中作為籌碼被推出去的那個名字——武陽，隻字不提其處境與風險，仿佛那隻是一個無足輕重的工具。
最後一筆落下，劉煜吹乾墨跡，小心翼翼地將密信折疊，放入特製的金漆信匣，親自蓋上火漆，烙印上自己的私印。
他雙手捧起那沉甸甸的信匣，如同捧著一件能決定乾坤的絕世凶器，眼中閃爍著誌得意滿的寒光。
“八百裡加急！密送楚都！交予楚烈王與長信君親啟！不得有絲毫延誤！”
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