與此同時，那份由楚烈文淵閣精心炮製、曆數魏陽十大罪狀的討伐檄文，也隨著快馬信使，如同插上了翅膀，迅速飛向乾元皇朝治下的每一個角落，飛向劉蜀、晉蒼、玄秦…乃至遙遠的龍皇城。
一時間，“楚烈代天伐罪”的消息，如同投入湖麵的巨石，在整個天下激起了巨大的波瀾。
就在大軍開拔的喧囂漸漸遠離郢都之時，城西，那座看似低調卻占地極廣、戒備森嚴的長信君府邸深處。
一間靜謐的書房內，炭火無聲地燃燒著，驅散了冬日的寒意。
長信君熊冉端坐在一張寬大的紫檀木書案後，手中把玩著一枚溫潤的玉玨，眼神深邃難測。
他麵前，肅立著一位身姿挺拔如標槍的年輕將領。
此人約莫二十出頭，麵容剛毅，眼神銳利如刀，一身暗紅色的輕便皮甲勾勒出精悍的身形，正是楚烈國一支極為特殊、直屬王族、以速度和隱秘著稱的精銳部隊——“輕甲赤軍”的統帥，嚴林。
“嚴林。”
長信君的聲音平和，卻帶著一種無形的壓力。
“末將在！”嚴林抱拳，聲音乾脆利落。
“大軍已發，目標隨郡，伐魏陽。”
熊冉的目光落在嚴林臉上，
“兩位公子，皆隨軍出征，身處前線。”
嚴林眼神微動，靜待下文。
熊冉放下玉玨，身體微微前傾，語氣帶著不容置疑的命令。
“著你，即刻挑選麾下最精銳、最機敏的兩百名輕甲赤軍！喬裝改扮，秘密潛行！尾隨大軍之後，務必不被任何人察覺！你們的任務隻有一個——”
他頓了頓，一字一句地說道，
“暗中保護兩位公子的安全！尤其是…在戰場之外，若有任何意料之外的‘危險’靠近他們，必須第一時間排除！確保兩位公子毫發無傷地歸來！”
嚴林心中一凜，瞬間明白了長信君的深意。
這所謂的“意料之外的危險”，恐怕更多指向的是…人心！他沉聲應道。
“末將明白！定當竭儘全力，護兩位公子周全！”
“嗯。”
熊冉微微頷首，但隨即，他那雙深邃的眼眸中閃過一絲極其銳利的光芒，如同暗夜中劃過的寒星，語氣也變得異常凝重，補充道。
“還有一事，你需謹記於心！”
嚴林神色一肅：“請君上示下！”
熊冉的目光仿佛穿透了牆壁，看到了遙遠的隨郡，聲音低沉而緩慢。
“若是…那個劉蜀的柱國上將軍武陽…對兩位公子中的任何一人，做出任何…危及性命的舉動…你和你的人，必須立刻出手製止！必要時，可采取一切手段！絕不容情！”
“武陽？！”
嚴林瞳孔猛地一縮！這個名字讓他心頭劇震！
他下意識地脫口而出，聲音帶著一絲難以置信的波動。
他與武陽，當初並肩作戰，共同執行過數項極其危險的任務，彼此惺惺相惜，甚至可以說是過命的交情！就連武陽的銀鱗槍都是自己贈送的，約定他日重逢。
如今，長信君竟然直接下令，必要時可以對武陽…采取一切手段？！
嚴林的遲疑和那瞬間的失態，清晰地落入了熊冉眼中。
這位曆經三朝的老狐狸，嘴角勾起一絲若有若無、意味深長的弧度，聲音帶著一絲探究，輕聲問道。
“怎麼？嚴將軍…不會因為當初與他並肩作戰，又同去了一趟劉蜀，就真當成了推心置腹的好兄弟吧？以至於…對本君的命令，有所猶豫？”
這輕飄飄的一句話，卻如同千斤重錘砸在嚴林心頭！
他瞬間從與武陽的舊日情誼中驚醒，一股寒意順著脊椎爬升！
他猛地單膝跪地，頭顱深深低下，聲音斬釘截鐵，帶著軍人特有的決絕，再無半分遲疑：
“末將不敢！末將身為楚烈軍人，以服從軍令為天職！個人情感，皆為次要！長信君之命，便是軍令！末將嚴林，在此立誓！無論目標是誰，隻要其威脅到兩位公子安全，末將及麾下輕甲赤軍，必當全力以赴，堅決執行命令！絕無二話！”
書房內陷入短暫的寂靜。
炭火發出輕微的劈啪聲。
長信君熊冉靜靜地看著跪在地上、姿態決絕的嚴林，那雙深邃的眼眸仿佛要將他看穿。
片刻之後，他才緩緩開口，語氣恢複了之前的平和，卻帶著一種不容置疑的肯定：
“很好。嚴將軍，你能明白此中輕重，本君甚慰。”
他揮了揮手，
“去吧。挑選精兵，即刻出發。記住，你們是暗影，是最後一道防線。非到萬不得已，不得暴露。本君…等著你們的好消息。”
“末將領命！”
嚴林沉聲應道，再次抱拳，隨即起身，動作乾脆利落，轉身大步流星地離開了書房。
他的背影在門口的光線中一閃而逝，帶著一種軍人特有的決絕和一絲難以言喻的沉重。
書房內，長信君熊冉重新拿起那枚溫潤的玉玨，在指尖緩緩摩挲著，目光深邃地望向窗外灰蒙蒙的天空，低聲自語，聲音輕得隻有他自己能聽見：
“武陽…熊亮…熊炎…這盤棋，才剛剛開始落子啊…”窗外，郢都的天空，陰雲密布，仿佛預示著東方戰場上即將到來的血雨腥風。
而一支如同幽靈般的精銳小隊，在嚴林的帶領下已然悄無聲息地融入了這亂世的陰影之中，向著未知的戰場潛行而去。
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