朝堂之上，果然很快變得風平浪靜，甚至靜得有些可怕。
歐陽震雄以雷霆手段迅速鎮壓了任何可能出現的異議和暗流，李高則利用其經營的龐大宦官體係，如同蜘蛛網般牢牢控製著宮廷的日常運轉和信息傳遞渠道。
舊的皇族被更加嚴密地軟禁在深宮之中，幾乎與外界隔絕，徹底成為了擺設。
一切看似都在按部就班地進行，仿佛什麼都沒有改變，又仿佛一切都已天翻地覆。
然而，民間卻並非如此。
酒樓茶館、市井巷陌，甚至家家戶戶的飯桌上，各種傳言、猜測、擔憂如同地下暗流般洶湧滾動，無法遏製。
“聽說了嗎？乾元……真的亡了！龍皇六郡都沒了！”
“那麼多諸侯王，像分餅一樣就把龍皇六郡給瓜分乾淨了，吃飽喝足就走了！”
“現在城裡是誰說了算？是歐陽大將軍還有那個李公公！”
“這算怎麼回事？閹人和武夫共天下？這成何體統啊！祖宗禮法還要不要了？”
“噓！噤聲！你想死嗎？沒看見現在禁軍巡邏得有多勤？街上到處是他們的耳目！”
“唉，這世道，真是徹底變了天了……”
“我看啊……恐怕這安穩日子到頭了，後麵還有更大的亂子呢……”
就在這表麵平靜無波、暗地裡卻激流洶湧的局勢下，武陽的身影悄然出現在城西一條偏僻破敗、汙水橫流的巷弄深處。
他換上了一身洗得發白的灰色粗布衣，用一頂寬大的兜帽遮住了大半麵容，看上去與周圍為生計奔波的貧民並無二致。
他如同幽靈般，警惕地觀察著四周每一個角落，每一個窗戶，確認絕對無人跟蹤後，身形一閃，迅速沒入一間早已廢棄多年、門板半塌、蛛網密布的茶鋪。
屋內光線極度昏暗，空氣中彌漫著濃重的塵土和黴變的氣味。
一個窈窕矯健的身影早已等在那裡，同樣穿著不起眼的粗布衣服，但那雙在昏暗中依然明亮銳利的眼睛，顯示出她的不凡，正是易芷瀾。
“武將軍。”
易芷瀾低聲道，聲音清晰而冷靜。
“芷瀾。”
武陽拉下兜帽，臉上帶著難以掩飾的疲憊和深深的凝重，
“外麵情況如何？”
“歐陽震雄和李高已如同鐵桶般完全控製了禁軍和宮廷。”
易芷瀾語速很快，卻條理分明，
“他們正在加緊肅清異己，安插親信。舊臣人人自危，噤若寒蟬。百姓議論紛紛，但敢怒不敢言。龍皇城，已是他們的私產。”
武陽眼中閃過一絲深刻的痛楚，他聲音沙啞。
“皇室……”
“暫時安全，但形同囚徒，與外界的聯係幾乎被完全切斷。”
易芷瀾打斷他，目光灼灼，如同暗夜中的星辰，緊緊盯著武陽，
“武將軍，時機到了。歐陽震雄和李高剛剛掌權，立足未穩，正是他們最為得意忘形，也最可能鬆懈的時候。李高此獠，禍亂朝綱，蒙蔽聖聽，更是與歐陽震雄合謀傾覆天下的元凶之一！必須儘快除去！否則，一旦他們徹底穩固勢力，一切就都晚了！”
武陽深吸一口冰冷且帶著黴味的空氣，努力讓自己保持絕對冷靜。
“刺殺李高……此事千難萬險，九死一生。他身邊必有影衛高手寸步不離地護衛，且其行蹤詭秘，絕大多數時間深居內宮，難以接近。我們機會渺茫。”
“再難也要做！再渺茫的機會也要抓住！”
易芷瀾語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，
“李高一死，宦官集團必亂，歐陽震雄便如同失一臂膀，他們之間那基於利益的脆弱聯盟便可能出現裂痕甚至內訌。這是我們攪動眼下這死局，尋求反擊機會，最關鍵的第一步！我已有初步計劃，需要將軍和瞑龍衛的全力配合。”
“什麼計劃？”
武陽身體前傾，聲音壓得極低，幾乎隻剩下氣聲。
易芷瀾湊近幾步，聲音更低，如同最隱秘的耳語，在這廢棄的房屋內悄然蔓延。
“我們得到確切消息，三日後，李高會例行前往城外的皇家寺廟‘慈恩寺’進香祈福，這是他少數幾次會固定離開皇宮內苑、相對容易預測行蹤的機會。這是我們最好的，也可能是唯一的機會。我們需要立刻開始詳細規劃路線勘察、人手調配、動手的具體時機、以及得手後如何安全撤離的方案……”
昏暗的廢屋之內，塵土在從門板縫隙透入的微光中緩慢浮動，一場針對權力巔峰、足以再次震動天下的刺殺計劃，開始在這片令人窒息的寂靜中，悄然醞釀。