宿鬆城像一頭被遺忘在秋野裡的疲憊巨獸，在濃重的夜色下顯露出黑黢黢的輪廓。
寒風掠過枯黃的草尖，發出嗚咽般的聲響，掩蓋了更多細微的動靜。
蘇落和他的八千精銳，如同徹底融入夜色的狼群，無聲地蟄伏在城外起伏的丘陵與光禿禿的林地陰影中。
沒有火光，沒有交談，甚至儘可能減少了金屬的碰撞，隻有壓抑的呼吸聲和心臟在胸腔內有力的搏動。時間，在冰冷的寂靜中緩慢流淌。
蘇落並未急於兌現那看似不可能的三日軍令狀。
他像一塊冰冷的玄武岩，伏在一處視野良好的土坡後，目光穿透黑暗，精準地捕捉著城頭火把移動的軌跡、頻率，以及哨兵換防時那短暫的空隙。
在他身後，幾名剛從城內潛出的偵察兵，身上還帶著柴草和塵土的氣息，正用極低的聲音、極快的語速彙報著。
“將軍，城防圖在此。”
一名斥候隊長，臉上塗抹著泥灰，眼神卻銳利如鷹，將一張繪製在粗糙絹布上的地圖呈上。
上麵的線條和標注卻異常清晰，
“宿鬆守軍約一萬，主將是魏陽軍偏將賴紹鈞。此人性情暴烈，剛愎自用，動輒鞭撻士卒，軍中怨言頗多。布防重點在南門及東門，北麵城牆老舊，巡哨間隔長，且…此處，”
他的手指點向地圖北牆某段，
“前些日秋雨衝刷，有一段垛口塌陷，修補得極為潦草，可用作突破口。”
另一名扮作販夫的斥候補充，聲音沙啞。
“城內大小水井八口，其中這三口，緊鄰軍營西側，守軍日常飲水多取於此。賴紹鈞自負勇武，輕視細務，軍營管理鬆懈，我等混入時，盤查形同虛設。”
蘇落沉默地聽著，大腦如同高速運轉的機器，將每條信息拆解、分析、重組。
強攻？即便能憑借銳氣拿下，這八千精銳必然折損嚴重，後麵還有嶽西，還有慶城，更有荀仲業的主力虎視眈眈。
這不符合大帥“以戰養戰，以戰練兵”的深意，更會耗儘本就寶貴的本錢。
“隨軍郎中。”
他聲音低沉，不容置疑。
一名穿著洗得發白文士袍、神色謹慎的中年人立刻趨前。
“將軍。”
“我要一種藥，投入井中，能令飲者腹痛腹瀉，四肢酸軟，喪失戰力，但不至立刻斃命。你可能配？”
郎中略一沉吟，眼中閃過思索之色，隨即點頭。
“可。用巴豆、大黃為主，輔以番瀉葉等物，研磨成極細粉末，投入井中，無色無味，約一個時辰後發作，效力猛烈，可令人腹瀉不止，虛脫無力，但…調理得當，不至喪命。”
“好！”
蘇落眼中寒光一閃，如同暗夜中的星芒，
“即刻去配，分量要足，要快！子時之前，必須備好。”
他轉向身後一眾屏息以待的將校，聲音低沉卻清晰得傳入每個人耳中。
“賴紹鈞勇而無謀，士卒離心。我軍不強攻，要智取。計劃如下：斥候隊再辛苦一趟，子時之前，將藥粉投入軍營附近這三口主井。其餘人馬，飽食休息，檢查裝備，養精蓄銳。韓章！”
“末將在！”
韓章踏出一步，他如今暫歸蘇落節製，臉上雖刻意壓製，仍透出迫不及待的戰意。
“你率所有騎兵，醜時末悄然移至北門外三裡處那片枯槁林埋伏。記住，人馬銜枚，蹄裹厚布。看到北門城頭升起三支火把，劃圈為號，立刻率所有騎兵全力衝鋒，直撲城門，不得有絲毫延誤！我要你的馬蹄聲，成為敵人醒來的喪鐘！”
“得令！必不辱命！”
韓章抱拳，眼中燃著火。
“其餘人等，隨我行動。此戰關鍵，在於無聲奪門。我要一支五百人的銳士，身手要最好，膽子要最大，跟我去爬那北城牆！自願者，出列！”
沒有喧嘩，隻有一陣甲葉的輕響，超過五百名最精悍的老兵默然出列，眼神平靜而堅定，仿佛隻是去執行一次普通的夜巡。
子時將近，天地間寒氣最重，連風聲都似乎被凍住了。
幾名如同鬼魅般的靖亂軍銳士，口中銜著短刃，背上負著藥粉皮囊，再次借著夜色和突然加劇的風聲仿佛老天也在暗中助力）掩護，如壁虎般貼地潛行，渡過幾近乾涸的護城河，飛爪鉤索悄無聲息地拋上那處破損的垛口。
他們如履平地般攀援而上，匕首寒光微閃，兩個正靠在一起打盹的哨兵便軟軟倒下，被輕輕放平。
隊伍如黑色的水流，滲入城內，精準地找到那三口井，將足量的藥粉投入，旋即又如煙霧般消散，退回城外預定地點。
醜時正，藥效如同潛伏的毒蛇，驟然發作。
原本死寂的魏陽軍軍營，如同被投入滾油的冷水，瞬間炸開了鍋。
起初是幾聲壓抑不住的呻吟從營帳中傳出，隨即演變成一片混亂的哀嚎、咒罵和慌亂的腳步聲。
“肚…肚子！痛煞我也！”
“茅房！快讓開！不行了！”
“嘔……怎麼回事？我也…”
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“軍醫！軍醫死哪去了！”
“將軍！賴將軍！不好了！營中弟兄們不知怎的，上吐下瀉，都快脫力了！”
營房內外，頃刻間狼藉一片。腹痛如絞的士兵們臉色蠟黃，冷汗涔涔，捂著肚子瘋狂地衝向茅廁，隊伍排得老長，不斷有人因忍不住而就地解決，汙穢橫流，惡臭彌漫整個軍營。
紀律蕩然無存。
哨兵們也心神惶惶，不斷回頭張望營內的混亂景象，或是自己也腹中雷鳴陣陣，雙腿發軟，哪還有心思緊盯城外無邊的黑暗。
賴紹鈞被親兵慌亂叫醒，聞聽營中慘狀，又聞到那令人作嘔的氣味，頓時暴跳如雷，一邊強忍著自己也開始翻江倒海的腹部，一邊怒罵軍醫無能、夥夫該死，懷疑是食物變質，卻絲毫未將這場突如其來的“瘟疫”與冰冷的井水聯係起來。
寅時，黎明前最黑暗、最寒冷的時刻。
宿鬆北牆下，蘇落親率的五百銳士，如同暗夜中凝聚的殺意。飛爪鉤索再次拋起，扣住垛口的沉悶聲響被風聲完美掩蓋。
士兵們口銜利刃，利用手臂和腰腹的力量，悄無聲息地向上攀爬，動作迅捷如猿猴。
城頭哨兵本就因營中大變而魂不守舍，又值這最難熬的時辰，竟被蘇落等人輕易摸到身後，捂嘴、割喉、輕輕放倒，一切都在無聲中進行。
迅速控製了一段城牆後，蘇落一揮手，小隊如離弦之箭，沿馬道直撲北門城門洞。
城門洞內隻有二三十名守軍，大多也是精神萎靡，哈欠連天，甚至有人靠著牆壁打盹。
突如其來的襲擊讓他們措手不及，鋒利的刀刃迅速而沉默地結果了他們的迷茫。
“快！搬開門閂！打開城門！發信號！”
蘇落的聲音壓抑卻急促。
沉重的包鐵門閂被數名壯漢合力抬起，發出令人牙酸的摩擦聲。
巨大的城門被緩緩推開一道足以讓騎兵通過的縫隙。
與此同時，三支浸飽了火油的火把在城頭猛地燃起，被士兵用力地劃出三個明亮耀眼的圓圈，在濃墨般的夜色中格外醒目！