金安迷霧沼澤的那場大火，燒掉的不僅僅是八千楚烈精銳和數千靖亂接應士卒的性命，更將聯軍內部那本就脆弱的信任與協作，燒得千瘡百孔，露出了底下冰冷而尖銳的裂痕。
熊炎僥幸撿回一條命，帶著不足千人的殘兵敗將，如同喪家之犬般逃回聯軍大營。
他身上的燒傷和箭創火辣辣地疼痛，但比這更痛的，是那刻骨銘心的恥辱與滔天的怨恨。
熊炎直接將自己關在了營帳之中。
帳內昏暗，隻有一盞油燈搖曳。
熊炎癱坐在冰冷的地麵上，任由軍醫為他處理傷口，劇痛讓他額頭冷汗涔涔，牙齒咬得咯咯作響。
但他的腦子裡，反複回放的卻不是方知遠那神鬼莫測的算計，不是魏陽軍凶狠的伏擊，也不是那葬身火海、化為焦炭的麾下兒郎……而是藍延煜率軍接應時，那看似奮力，在他眼中卻充滿了“遲滯”與“觀望”的戰鬥！
是武陽和諸葛長明在軍議上那“假惺惺”的勸阻！是他們“故意”讓自己去踩這個陷阱！
“武陽……諸葛長明……靖亂軍……”
熊炎從牙縫裡擠出這幾個名字，眼中閃爍著怨毒的光芒，
“你們早就知道那是個陷阱，對不對？你們故意激我前去，就是想借魏陽之手，消耗我楚烈軍的實力！好讓你們獨掌聯軍大權，甚至……吞並我楚烈基業！藍延煜……他那接應，做給誰看？若是真心救援，為何不早些突入？為何讓我損兵折將至此？！”
他完全扭曲了事實，將所有的失敗歸咎於靖亂軍的“陰謀”與“不作為”。
金安之敗，如同一顆毒種，在他心中瘋狂生根發芽，長成了參天的恨意。
他緊緊攥著拳頭，指甲深深掐入掌心，滲出血絲。
“今日之恥，他日必百倍奉還！武陽，你等著，早晚有一天，我要讓你，讓你的靖亂軍，為我今日死去的將士陪葬！萬劫不複！”
這股陰暗的恨意，被他死死壓在心底，表麵上，他變得更加沉默，甚至有些陰鬱，但那雙偶爾掃過靖亂軍將領的眼睛裡，卻藏著毒蛇般的冷光。
聯軍連遭嶽西、金安兩場敗績，損兵折將，士氣已然低落到穀底。
東方霸並未給聯軍太多喘息之機。
在試探出嶽西城防相對堅固，且武陽避戰不出後，這位用兵大家果斷將主攻方向，轉向了由楚烈軍主力駐守的舒城。
舒城，雖不及嶽西那般是前沿關鍵支點，但城池規模更大，人口更多，若能拿下，便可與金安雖未強攻但已形成威脅）形成夾擊之勢，進一步壓縮聯軍的活動空間，並將楚烈軍殘部徹底鎖死在太湖沿岸。
三日後的黎明，舒城迎來了它命運中的劫難。
低沉的號角聲如同來自九幽的召喚，打破了清晨的寧靜。
地平線上，黑色的潮水再次湧現，這一次，比嶽西城下更加洶湧，更加厚重！
東方霸的中軍大纛，赫然出現在了舒城北門外！
他親自督戰，表明了對拿下此城的誌在必得。
沒有勸降，沒有陣前叫罵。
魏陽軍的進攻，從一開始就進入了最殘酷、最直接的節奏。
數百架投石機被推上前沿，如同巨獸般發出咆哮，將比嶽西之戰時更加碩大、更加沉重的石彈，以及點燃的油脂火罐，如同冰雹烈火般砸向舒城城牆！
城牆在劇烈的撞擊下顫抖，磚石碎屑如同煙花般四處迸射，火焰在城頭蔓延，濃煙滾滾，瞬間將這座城池籠罩在硝煙與死亡的氣息之中。
緊接著，如同螞蟻般密集的魏陽軍步兵，扛著無數的雲梯、推著高大的樓車，在弓箭手密集的箭雨掩護下，如同黑色的海嘯，向著舒城發起了第一波衝擊！
“放箭！滾木礌石！金汁火油！給我砸！”
紀元嵩身披重甲，親自站在城樓之上，嘶聲力竭地指揮著。
這位老帥，此刻須發戟張，眼中布滿了血絲，他知道，舒城若失，楚烈軍將徹底失去立足之地，聯軍也將麵臨崩解。
楚烈軍的士卒們，也明白已無退路。
金寨之殤，熊昊之死，金安之敗，連續的打擊反而激起了他們骨子裡最後的那點血性。
他們紅著眼睛，冒著不斷落下的石彈和箭雨，將滾燙的金汁、燃燒的火油傾瀉而下，將沉重的滾木礌石奮力推下城牆！
慘叫聲在城下此起彼伏，魏陽軍的屍體如同收割的麥稈般層層疊疊地倒下。
然而，魏陽軍的攻勢，一波猛過一波，仿佛永無止境。
前麵的士兵倒下，後麵的立刻踩著同伴的屍體，嚎叫著繼續向上攀爬。
樓車緩緩靠近城牆，放下沉重的跳板，身披重甲的魏陽銳卒如同鐵罐頭般，咆哮著衝上城頭，與守軍展開了慘烈的白刃戰！
城頭瞬間變成了血肉磨坊。刀劍碰撞的鏗鏘聲、利刃入肉的悶響聲、垂死的哀嚎聲、憤怒的咆哮聲……交織在一起，演奏著戰爭最原始的殘酷樂章。
楚烈軍將領們身先士卒，封知安老將軍揮舞戰刀，須發皆白卻依舊勇猛；
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熊亮也放棄了文雅，持劍在手，與親兵一同拚殺，身上濺滿了敵我雙方的鮮血。
連一直陰鬱的熊炎，此刻也如同瘋魔般，揮舞著長刀，在城頭左衝右突，將衝上來的魏陽軍士兵砍翻，仿佛要將所有的怨恨都發泄在這些敵人身上。
但魏陽軍實在太多了，也太強了。
尤其是東方霸親臨督戰，那些魏陽士卒仿佛被注入了無窮的勇氣和力量，攻勢一浪高過一浪。
城頭防線多處被突破，慘烈的爭奪在每一段城牆、每一個垛口展開，城牆數次易手，雙方士兵的屍體堆積得幾乎與牆垛同高，鮮血順著城牆流淌，將牆根的土地都浸染成了暗紅色。
武陽站在相對安全的角樓內，透過箭窗密切關注著戰局。
他看到楚烈軍雖然拚死抵抗，但在魏陽軍絕對優勢兵力和悍不畏死的衝擊下，防線已然岌岌可危，尤其是北門主城樓一帶，魏陽軍的旗幟幾次險些插上城頭，都被紀元嵩親自帶人舍生忘死地壓了下去，但老帥顯然也已到了極限。
“元帥，楚烈軍快頂不住了！北門危矣！”
趙玄清渾身浴血，從前麵退下來，急聲稟報，他肩頭還插著一支斷箭。
武陽目光沉凝。
他知道，自己必須出手了。不是為了拯救楚烈軍，而是為了維持這脆弱的聯盟，為了保住舒城這最後的屏障。
若舒城失守，嶽西孤城難守，太湖防線將徹底崩潰。
“傳令，赤虎營，隨我上北門！”
武陽沉聲下令，一把抓起倚在牆角的銀鱗槍。
他體內的真勁緩緩流轉，嶽西之戰的傷勢並未完全痊愈，但此刻已顧不得許多。
“元帥，您的傷……”
孫景曜擔憂道。