李璘把玩著一枚羊脂玉佩，玉質溫潤，卻透著一股徹骨的冰涼，正如他此刻的心境。
“朕聽聞，城南的驛站，昨夜鬨了鬼？”
他似笑非笑，聲音不大，卻清晰地傳遍了空曠的大殿。
李儒躬身，臉上的笑意更深了：“回陛下，坊間傳聞，是無頭將軍索命。想來是那些藩屬使者平日裡作威作福，衝撞了神靈。”
“神靈？”
李璘嗤笑一聲，將玉佩丟回案上，發出一聲清脆的撞擊聲，“這世上哪有什麼神靈。若真有，也該是朕。”
他站起身，走到殿前，負手而立，望著殿外灰蒙蒙的天空。
“傳令不良人，封鎖驛站，徹查此事。朕倒要看看，是何方神聖，敢在朕的長安城裡裝神弄鬼。”
“遵旨。”
李儒領命，眼中閃過一抹狠厲。
他明白，陛下這道旨意，並非真的要查出什麼“凶手”。
這是在演戲，演給滿朝文武看，演給那些心懷鬼胎的藩屬國看。
一場由帝王親手導演，以鮮血和人頭為道具的驚悚大戲，才剛剛拉開序幕。……
長安城南，官道旁的驛站早已被重重兵甲圍得水泄不通。
空氣中彌漫著一股濃得化不開的血腥味，混雜著泥土的腥氣，聞之欲嘔。
百姓們被遠遠隔開，伸長了脖子，對著裡麵指指點點，臉上既有恐懼，又有抑製不住的好奇。
人群忽然一陣騷動，自動向兩旁分開。
一隊身著玄色勁裝，頭戴兜帽，腰佩製式彎刀的漢子，邁著整齊劃一的步伐，沉默地穿過人群。
他們身上的氣息陰冷而肅殺，所過之處，連議論聲都瞬間低了下去。
這是不良人。
大唐最神秘，也最令人恐懼的組織。
為首之人，身材高瘦，臉上戴著一張青銅鬼麵，隻露出一雙深不見底的眼睛。
他身披黑色大氅，行走間悄無聲息，仿佛一個從九幽地府走出的勾魂使者。
不良帥，袁天罡。
他一出現，原本負責封鎖現場的金吾衛將領立刻迎了上來，躬身行禮，態度恭敬得近乎畏懼。
“袁帥。”
袁天罡隻是微微頷首，徑直走進了驛站大門。
門內，是另一番人間地獄。
十幾具無頭屍體橫七豎八地倒在血泊之中，鮮血已經凝固成暗紅色的塊狀，將地麵染得觸目驚心。
屍身的脖頸處，切口平滑如鏡，仿佛是被一柄無形的利刃瞬間斬斷。
沒有掙紮的痕跡，沒有多餘的傷口。
隻有死亡，純粹而高效的死亡。
一名不良將快步走到袁天罡身邊，單膝跪地，聲音壓得極低：“大帥，屬下已經勘察過了。”
袁天罡的目光掃過一具具屍體，鬼麵下的眼神沒有絲毫波瀾。
不良將繼續稟報：“一共十六具屍體，皆是藩屬國使團成員。致命傷全在頸部。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最後還是沉聲說道：“這些人，都是被一擊斬斷脖頸。從切口的痕跡看，凶器極為鋒利，而且……使用者的力量，非常大。大到……不像凡人。”
空氣死一般的寂靜。
驛站的夥計們被不良人集中看管在角落，一個個抖如篩糠，連大氣都不敢喘。
袁天罡緩緩蹲下身，伸出戴著黑鐵手套的右手，輕輕拂過一具屍體脖頸的斷口。
那切麵光滑得不可思議，甚至能映出他青銅麵具上猙獰的紋路。
他沒有說話，隻是站起身，目光投向了驛站的後院。
那裡，似乎還殘留著一絲若有若無的，更加濃烈的血腥氣。
“頭顱呢？”
袁天罡終於開口，聲音沙啞，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
“一具也未曾找到。”
不良將回答，“驛站內外，我們都搜遍了，一無所獲。”
“還我頭來……”
袁天“罡”低聲重複著那句傳遍長安的鬼話，語氣裡聽不出任何情緒。
他一步步走向後院，腳下的靴子踩在凝固的血泊上，發出“嘎吱嘎吱”的輕響，在這死寂的環境中，顯得格外刺耳。
後院的馬廄裡，幾匹戰馬倒在血泊中，同樣是首級不見。
巨大的馬身旁，是一個深深的腳印。
那腳印極大，比常人要大出近一倍，深深陷入泥土之中，邊緣清晰，仿佛是千鈞重物壓下所致。
袁天罡盯著那個腳印，鬼麵下的雙眼，終於閃過一絲異樣的光芒。
這不是鬼神。
這是一個……
怪物。
一個力量無窮，殺戮果決，並且懂得利用傳說來混淆視聽的怪物。
“封鎖全城，所有城門，許進不許出。”
袁天罡的聲音冰冷如刀，“挖地三尺，也要把那些人頭給本帥找出來。”
“遵命！”
不良人們齊聲應諾，如同一群嗅到血腥味的餓狼，瞬間散入長安城的夜色之中。
袁天罡獨自站在血腥的院落中央，抬頭望向太極殿的方向。
他的嘴角，在青銅麵具的遮掩下，勾起一抹無人察覺的冷笑。
無頭將軍？
好一個無頭將軍。
陛下，您這盤棋，可真是越下越大了。
夜色如墨，將長安城籠罩在一片死寂之中。
驛站內，血腥氣仿佛被冰冷的風凝固，粘稠地附著在每一寸空氣裡。
袁天罡站在後院的馬廄旁，青銅鬼麵下，那雙眼眸深邃得不見底，映著地上巨大的腳印，一絲冷光閃過。
“宇文成都……”
他低聲咀嚼著這個名字，聲線如枯木摩擦，透著一股不容置疑的決絕。
這所謂的“無頭將軍”，不過是披著鬼皮的野獸。
既然它敢現身，那他就敢等著。
“大帥，各處要道已經設卡。城門隻進不出，不良人正在挨家挨戶搜查。”
不良將的聲音從他身後傳來，帶著一絲疲憊。
袁天罡沒有回頭，隻是抬手示意。
他需要的不隻是搜查，而是守株待兔。
他清楚，這“怪物”既然能做出這般驚天動地的事，絕不會輕易善罷甘休。
它在長安城，定有所圖。
“傳令下去，今夜，全城不良人，皆歸此處待命。”
袁天罡的聲音低沉，卻字字清晰，“擺好陣勢，守好驛站。它若要來，便是自投羅網。”
不良將心頭一凜。
這是要將驛站當成誘餌，引那“無頭將軍”現身？
這般膽氣，當真不是常人能及。
他領命退下，很快，驛站的各個角落便響起了細微的調動聲，不良人們如幽影般穿梭，或伏於暗處，或守在要衝，整座驛站瞬間化作一座布滿陷阱的牢籠。
袁天罡獨自一人，走向了驛站正廳。
廳內，燭火搖曳，將他的鬼麵投射出扭曲的暗影。
他沒有坐下，隻是靜靜地站在窗邊，目光穿透夜幕，望向漆黑的天際。
他仿佛能嗅到空氣中彌漫的，除了血腥，還有一絲不易察覺的陰謀氣息。
這局棋，陛下究竟想如何落子？
或者說，是誰在借刀殺人？
宇文成都，那個早該死去的隋唐名將，如今又以這般姿態重現世間，背後牽扯的，恐怕不隻是幾條人命那麼簡單。
他閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下冰冷的殺意。
無論它是什麼東西，今夜，他袁天罡，都會親手把它揪出來。
同一時刻，東宮太子府內，氣氛卻截然不同。
太子妃張良娣的心頭仿佛壓著一塊巨石，沉重得讓她喘不過氣。
宮外“無頭將軍”索命的傳聞，如同一根根冰冷的銀針，紮得她心神不寧。
更讓她憂心的是，這件樁子事，偏偏就發生在李璘身上。
她坐在妝台前，鏡中映出的臉龐蒼白而焦慮，平日的精致妝容也掩蓋不住眼底的疲憊。
身旁的侍女小心翼翼地替她梳理著發髻，卻被她擺手止住。
“金仙公主、玉真公主到了嗎？”
她嗓音有些沙啞。
“回太子妃，兩位公主已在偏殿等候。”
侍女低聲應道。
張良娣猛地起身，顧不得衣裳是否平整，徑直走向偏殿。
她的步伐有些急促，心跳擂鼓般作響。
偏殿內，金仙公主和玉真公主正相對而坐，兩人麵上也帶著幾分凝重。
金仙公主身著素雅道袍，眉宇間帶著一股超脫之意，此刻卻也難掩擔憂。
玉真公主則顯得更為焦躁不安，手指不停地絞著衣角。
“姑姑！”
張良娣一進門，便迫不及待地喚道。
金仙公主抬眸，眼神中帶著一絲憐憫，“太子妃莫急，出了何事？”
“還能是何事？自然是宮外那勞什子‘無頭將軍’的怪事！”
張良娣跺了跺腳，語氣裡帶著幾分委屈和憤恨，“長安城鬨得沸沸揚揚，什麼宇文成都回來索命，又什麼‘還我頭來’的，說得有鼻子有眼！偏偏，偏偏就鬨到阿璘頭上去了！”