阿旺那帶著哭腔的“壞人”在空寂的巷子裡回蕩，像一根冰冷的針，紮進沈默的心臟，又隨著晚風消散。他僵硬地靠在門框上，目光死死釘在地上那堆焦黑的、風一吹就散成齏粉的紅薯殘渣上。
不是幻覺。不是錯覺。
扳指在複蘇。以一種比他預想中更加貪婪、更加詭異的方式。它不再僅僅是被動地吸收接觸帶來的微末能量，它開始主動地、隔著空氣，攫取帶有生命熱量的東西！阿旺遞過來的紅薯，那點微不足道的溫度，成了它蘇醒後的第一口“甜點”。
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了沈默。他猛地縮回那隻戴著扳指的左手，仿佛那不是自己的肢體，而是一條盤踞在腕上的毒蛇。他踉蹌著退進老屋，反手死死關上門，插上門栓，背靠著冰涼的門板，大口喘著粗氣。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，每一次搏動都牽扯著左臂深處傳來的陣陣酸麻刺痛。
老屋的黑暗和死寂，此刻比外麵更加沉重，更加令人窒息。
他不敢點燈。害怕那微弱的火光，也會成為扳指覬覦的目標。他摸索著，跌跌撞撞地回到祖父房間那張冰冷的木板床上，蜷縮在角落裡，將那條變得陌生而恐怖的左臂緊緊壓在身下，用整個身體的重量去壓製它。
黑暗中，感官被無限放大。他能清晰地聽到自己粗重壓抑的呼吸聲，聽到心臟狂跳的鼓點，聽到老屋木結構在夜風裡發出的細微呻吟。而左臂深處，那如同活物般緩慢蠕動的酸麻感和刺痛，則像永不停歇的背景噪音，折磨著他的神經。
扳指死寂著。灰撲撲的，毫無光澤。但沈默知道，它隻是蟄伏。它像一個無底的深淵，剛剛嘗到了一點開胃小菜，正饑渴地等待著下一頓正餐。下一次，它會攫取什麼？靠近他的活物？還是……他本身？
這個念頭讓他不寒而栗。
“守玉人，飼器也……”青銅匣內冰冷的銘文如同魔咒，在黑暗中反複回響。飼器……他成了喂養這枚邪異扳指的容器？祠堂裡最後的景象——玉圭碎裂，深灰光芒吞噬手臂——難道就是完成“飼”的儀式？
一夜無眠。恐懼和寒冷如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞著他，汲取著他殘存的熱量。天色微明時，他才在極度的疲憊中陷入一種半昏半醒的狀態。
再次醒來，是被一種強烈的、難以忍受的乾渴和饑餓喚醒的。喉嚨裡像是塞滿了滾燙的沙礫，胃袋空癟得發疼，一陣陣抽搐。身體的虛弱感比昨天更加沉重，眼前陣陣發黑。
必須吃東西，必須喝水。否則不用等扳指發難，他自己就會先垮掉。
他掙紮著爬起來，腳步虛浮地走到堂屋。角落裡那袋廉價掛麵還在，水缸裡還有半缸渾濁的井水。他不敢生火，隻能把掛麵掰碎了，用冰冷的井水泡著，硬生生地吞咽下去。粗糙的麵塊刮著食道，冰水灌進胃裡，帶來一陣絞痛。
他坐在冰冷的門檻上，看著院子裡荒草叢生。陽光慘白，毫無溫度。身體裡的熱量似乎在飛快地流失，左臂的麻木和沉重感更加清晰。他甚至能感覺到，那青灰色的皮膚下，隱隱透出一種更加深沉的……死氣？
不行！這樣下去，他撐不了幾天！他必須找到辦法！必須了解這枚扳指的真相！祖父…祖父一定知道什麼！那本墊桌腳的家譜！
這個念頭如同黑暗中的一點火星，瞬間點燃了沈默殘存的求生欲。他猛地站起來，拖著沉重的身體衝回堂屋，撲到那張落滿灰塵的八仙桌前。
他記得很清楚！小時候有一次他調皮，撞歪了桌子，祖父扶正時，他曾瞥見桌腿下麵墊著一本很厚、很破舊的線裝書！當時祖父隻是淡淡地說：“老黃曆了，墊墊桌腳。”
沈默用還能活動的右手，費力地抓住沉重的桌沿，用儘全身力氣，一點點地將八仙桌向後拖拽。桌子腿與地麵摩擦，發出刺耳的“嘎吱”聲。
桌子被拖開一尺多寬的距離。桌腿下方，厚厚的灰塵裡，果然躺著一本極其破舊的線裝書！
書頁是粗糙的土黃色草紙，邊緣已經磨損得如同狗啃，封麵早已不翼而飛，露出裡麵同樣殘破不堪的內頁。整本書散發著一股濃烈的黴爛和塵土混合的氣味。
沈默的心跳加速。他小心翼翼地蹲下，用右手拂去書上的積塵，屏住呼吸，顫抖著將這本殘破的家譜捧了起來。
紙張脆弱得仿佛一碰就會碎掉。他不敢用力，極其緩慢地翻開第一頁。
劣質的墨汁早已褪色、暈染，字跡模糊不清，如同被雨水浸泡過。隻能勉強辨認出一些斷續的詞句：“…沈氏…源流…祖訓…玉靈通幽…非血不蘇…鎮…守…邪穢…慎之…慎之…”
“玉靈通幽…非血不蘇…鎮…守…”
這幾個詞，如同閃電般劈開迷霧，與祠堂青銅匣上的“以血飼玉，萬邪辟易”，與祖父臨終前斷斷續續的“血是鑰匙”，瞬間串聯起來！
這枚扳指，果然與“玉靈”有關！而“血”，是喚醒它、驅動它的關鍵！“鎮守邪穢”…這就是它的使命？或者說，是沈家“守玉人”的使命？
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沈默的心臟狂跳起來，手指因為激動和緊張而微微顫抖。他急切地翻動著脆弱不堪的書頁，希望能找到更多關於“守玉人”、關於這枚扳指的記載。
然而，後麵的內容更加殘破。大部分頁麵粘連在一起，根本無法分開。偶爾能翻開的幾頁，也多是些模糊不清的宗族世係人名和地點記錄，夾雜著一些早已褪色的、意義不明的符咒草圖。關於“玉”的具體記載，寥寥無幾。
翻到中間靠後的位置時，一張夾在書頁裡的、同樣泛黃發脆的紙片滑落出來。
沈默撿起紙片。上麵是用毛筆書寫的幾行小字，字跡蒼勁有力，帶著一種熟悉的筆鋒——是祖父的字！
“默兒親啟：
若見此箋，當是祠堂有變，玉魄已蘇。吾一生謹守祖訓，鎮於祠堂，唯恐此物為禍。然天命難違，該來的終會來。
玉魄本雙生，一鎮一噬。祠堂所鎮，乃‘鎮玉’，吾輩守之，以血飼之，鎖邪穢於九幽。汝手中所持，乃‘噬玉’，凶戾之器，本為鎮玉之輔，然其性貪婪，噬魂奪魄，以萬物為食糧，終將反噬其主！切記！此玉非汝所能控！速離此地！越遠越好！勿尋根底！勿問因果！速走！”
字跡到此戛然而止，最後幾個字甚至帶著一絲倉促和力竭的意味，墨跡深重地洇開。仿佛祖父在寫下這些字時，正承受著巨大的痛苦或恐懼。
沈默捧著這張輕飄飄的紙片，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，雙手不受控製地劇烈顫抖起來！每一個字都像重錘，狠狠砸在他的心上！
雙生玉魄！鎮玉！噬玉！
祠堂深處鎮壓的玉圭，是“鎮玉”！祖父他們守護的，是用血喂養、用來鎖住邪穢的“鎖”！而他手上這枚扳指，竟然是與之對應的“噬玉”！它根本不是什麼守護的法器，它是凶戾的“輔器”？是貪婪的“噬魂奪魄”之器？！“以萬物為食糧，終將反噬其主”？！
祖父早就知道！他早就知道這枚扳指的真正麵目！他臨終前含糊的警告，不是擔心他受傷，是警告他遠離這枚噬人的凶器！
“速離此地！越遠越好！勿尋根底！勿問因果！速走！”
祖父最後急促的警告如同驚雷，在他腦海中炸響！
逃！必須逃！立刻！馬上！
巨大的恐懼瞬間壓倒了所有其他的念頭。沈默猛地站起身，將那本殘破的家譜和祖父的信箋胡亂塞進懷裡。他環顧這間如同巨大棺材的老屋，隻覺得每一寸陰影裡都藏著那枚扳指冰冷的注視。
他衝回裡屋，用右手胡亂抓起幾件破舊的衣物，打成一個簡陋的包袱。動作因為恐懼和急切而顯得笨拙慌亂。左臂沉甸甸地垂著，麻木感似乎蔓延到了肩膀。
收拾好包袱，他跌跌撞撞地衝出堂屋，拉開沉重的木門。
午後的陽光刺眼，卻感覺不到絲毫暖意。巷子裡空無一人，隻有風卷起幾片枯葉。
沈默深吸一口冰冷的空氣，邁步就要衝出這個囚籠般的院子。
然而，就在他右腳剛剛踏出院門檻的刹那——
嗡！！！
左手拇指根部，那枚沉寂的扳指，驟然爆發出前所未有的劇烈震顫！不再是之前的微弱悸動，而是如同瀕臨爆發的火山，帶著一種狂暴的、充滿警告和禁錮意味的冰冷意誌！
一股強大到無法抗拒的吸力，猛地從扳指核心爆發出來！這股吸力並非針對外界，而是死死地鎖定了沈默自身！尤其是他體內殘存的那點稀薄的生命能量！
“呃啊！”沈默發出一聲痛苦的悶哼，感覺身體瞬間被掏空！一股強烈的虛弱感伴隨著劇烈的眩暈襲來，眼前陣陣發黑，剛剛邁出的腳步如同踩在棉花上，軟軟地就要栽倒！
同時，他那條麻木僵硬的左臂，再次被那股源自扳指內部的、冰冷的操控力量接管！
左臂如同沉重的攻城槌，帶著非人的力量和速度，猛地向後一掄！
砰！！！
一聲沉悶的巨響！
沈默整個人被自己左臂那巨大的反作用力帶得向後踉蹌了好幾步，後背重重撞在老屋的門框上，震得他五臟六腑都在翻騰，喉嚨裡湧上一股腥甜！
他驚駭欲絕地低頭看去。
隻見自己那被操控的左臂，五指如鉤，正死死地摳在老屋那扇厚重木門的門板上！五根青灰色的、如同枯枝般的手指，深深地嵌入了陳舊的硬木之中！留下五個清晰的、邊緣帶著木質纖維撕裂痕跡的深坑！
扳指在阻止他離開！它不允許他逃離這個“飼場”！
一股冰冷的絕望瞬間淹沒了沈默。他背靠著門框，身體因為脫力和恐懼而劇烈顫抖，緩緩滑坐在地。看著那五個深深嵌入木門的指洞，看著自己那條完全不聽使喚、如同寄生怪物般的左臂，一種前所未有的無力感和恐懼攫住了他。
逃？往哪裡逃？他連這扇門都跨不出去！這枚“噬玉”，已經徹底將他當成了它的所有物，它的“糧倉”！
他成了真正的囚徒。囚禁他的，不是這座老屋，而是他身體的一部分，是那枚如附骨之蛆的邪異扳指！
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接下來的日子，徹底淪為一種緩慢的酷刑。
沈默被無形的鎖鏈禁錮在老屋的方寸之地。每一次試圖靠近院門，每一次心中升起逃離的念頭，那枚扳指便會傳來冰冷的警告震顫，左臂深處那活物蠕動的酸麻刺痛感便會驟然加劇，仿佛有無數冰冷的毒針在血肉中穿梭。他毫不懷疑，如果他強行突破，那失控的左臂會毫不猶豫地將他撕碎。
身體的虛弱感一天比一天嚴重。吃下去那點冰冷的掛麵，如同石沉大海，無法帶來絲毫飽腹感和熱量。左臂的青灰色皮膚下，那死寂的僵硬感正在蔓延。他能清晰地感覺到，自己右臂和軀乾的熱量，正在被某種無形的力量，緩慢地、持續不斷地抽走，注入那條冰冷的左臂。左臂變得越來越沉重，越來越像一截真正的、毫無生機的朽木，而右臂卻開始出現輕微的顫抖和乏力感。
那枚扳指，正在以他的生命力為食糧，滋養著它自身，也滋養著這條正在“死去”的臂膀。
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞著心臟，越收越緊。沈默長常枯坐在門檻上，眼神空洞地望著荒蕪的院子，望著院牆上那方狹窄的、灰蒙蒙的天空。祖父留下的警告如同燒紅的烙鐵，反複灼燙著他的意識——“終將反噬其主”。
他該怎麼辦？等死嗎？
這天下午，連日的陰沉終於醞釀成一場冰冷的秋雨。雨絲細密，連綿不絕，將老屋籠罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，更添幾分陰冷死寂。
沈默蜷縮在堂屋冰冷的角落，裹著一條破舊的薄毯，依舊凍得瑟瑟發抖。他需要柴火。需要那一點點微不足道的熱量來驅散寒冷，也為了……活下去。儘管他知道，生火本身，也可能成為那枚扳指的目標。
他看向院子裡那堆早已被雨水打濕的枯枝。那是他前幾天在院子角落一棵枯死的老槐樹下撿來的。猶豫了很久，求生的本能最終還是壓過了恐懼。
他起身，拖著沉重的步伐走進冰冷的雨幕。雨水很快打濕了他單薄的衣衫，帶來刺骨的寒意。他走到那堆濕漉漉的枯枝前，用還能活動的右手，費力地抱起一小捆，又撿起角落裡那把鏽跡斑斑、沉甸甸的柴刀。
回到堂屋，他將枯枝放在地上。濕柴很難點燃，需要劈得更細碎些。
他深吸一口氣，將一根相對粗些的枯枝立在地上，右手握緊沉重的柴刀，高高舉起。左臂沉甸甸地垂在身側，毫無知覺。
柴刀落下！