消毒水的氣味濃得化不開，像一層冰冷的粘液糊在鼻腔裡。市立第三醫院特護觀察區，慘白的燈光打在同樣慘白的牆壁上，空氣裡隻有監測儀器單調規律的“嘀嗒”聲，透著一種強行粉飾的平靜。沈默靠坐在病床上，身上連著幾根導線，通往旁邊閃爍著穩定綠光的儀器。他看起來一切正常，甚至有些過於正常了。
幾個小時前，“玄武”實驗室的混亂如同一場被強行按下了暫停鍵的噩夢。陳海博士突發心源性休克，被緊急搶救後送入了這裡的重症監護室，至今未醒。整個項目被高層以最高級彆的“技術事故”和“核心研究員健康問題”為由，緊急凍結封存。所有數據，所有樣本，所有目擊報告——包括沈默本人關於玉佩最後時刻那匪夷所思崩解的詳細敘述——都被納入最高保密條例，嚴禁外泄。沈默作為“關鍵關聯人員”，被強製送到這裡進行“全麵醫學觀察與心理評估”。
門被輕輕推開，負責他的醫生走了進來，臉上掛著職業化的溫和笑容，手裡拿著厚厚的檢查報告。“沈先生，感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服嗎？”
沈默搖了搖頭，目光落在醫生手中的報告上，又迅速移開，看向窗外灰蒙蒙的天空。“沒有，都挺好。”
“那就好。”醫生走到床邊，翻動著報告，“您的檢查結果出來了，非常詳細。從血常規、生化全套、腫瘤標誌物、激素水平，到腦部ri、全身ct、骨密度、心電圖、神經傳導……可以說，我們動用了院裡最高規格的檢查手段。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，最後用一種近乎宣判的語氣說道：“所有指標，沈先生，我說的是所有指標，都顯示您是一位極其健康的成年男性。各項數據不僅都在正常範圍內，而且許多關鍵指標——比如細胞活性、免疫功能、神經反應速度——甚至優於同齡人的平均水平。沒有任何器質性病變，沒有任何感染跡象，沒有任何異常增生或代謝紊亂。您的身體狀態，健康得……堪稱完美。”
醫生抬起頭，鏡片後的眼睛帶著一絲不易察覺的困惑和探究，試圖從沈默臉上找到一絲波瀾。“至於您描述的……指尖灼熱感，以及短暫的耳鳴和眩暈，”他補充道，語氣更加謹慎，“在如此詳儘的身體檢查下，我們找不到任何生理基礎可以解釋。結合您經曆的重大變故和實驗室的突發狀況，心理評估報告也傾向於認為，這可能是急性應激反應asr）下產生的強烈軀體化症狀，屬於心因性範疇。簡單說，是過度驚嚇和緊張導致的神經性錯覺。”
沈默沉默著。完美健康？錯覺？他低頭，攤開自己的左手。掌心乾淨，皮膚紋理清晰。但就在幾個小時前，就在“玄武”那冰冷的地板上，就在玉佩化為齏粉的塵埃尚未落定之時，他指尖撚起的那一撮灰白粉末帶來的灼痛和腦中的嗡鳴，真實得如同烙鐵燙過。還有那轉瞬即逝的、對塵埃雲中“脈動點”的感知……那絕不是錯覺！更諷刺的是，此刻，他貼身存放著那塊玉髓殘片的位置，正傳來一種前所未有的……平靜？一種溫潤的、穩定的、如同深潭古玉般的沉靜感，與醫生口中“完美健康”的宣判形成詭異的呼應。
“所以，您的意思是，”沈默終於開口，聲音平靜得沒有一絲起伏，“我沒事了？可以走了？”
醫生似乎鬆了口氣，點點頭：“從醫學角度，我們確實沒有理由再留您觀察。當然，鑒於事件的特殊性，院方和相關部門建議您接受一段時間的心理谘詢和疏導，幫助您更好地處理這次經曆帶來的心理衝擊。出院手續已經為您辦好，隨時可以離開。”
“謝謝。”沈默掀開被子，動作利落地拔掉身上的電極片。指尖劃過冰冷的皮膚時，他清晰地感覺到，那深藏於皮肉之下、貼著胸骨位置的玉髓殘片，似乎……微微動了一下？像一顆沉睡已久的心臟，被拔掉電極的動作驚擾，極其輕微地搏動了一次。一股極其細微的暖流隨之擴散，瞬間撫平了皮膚接觸電極片帶來的涼意。
這絕非錯覺！
沈默的身體幾不可察地僵了半秒，隨即恢複如常。他穿上外套，動作流暢自然，仿佛剛才那微妙的異動從未發生。他謝絕了醫生安排的後續心理輔導，徑直走向門口。
“沈先生，”醫生在他身後忍不住又叮囑了一句，“如果……我是說如果，您之後有任何身體上的不適，哪怕是最微小的異常感，請務必第一時間聯係我們！不要忽視身體的任何信號！”
沈默的腳步在門口頓住，沒有回頭，隻是極輕微地點了下頭，然後推門走了出去。走廊裡消毒水的氣味更濃了，混合著人來人往的嘈雜。他挺直脊背，彙入人流，每一步都走得沉穩有力，完美契合著一個“健康得堪稱完美”的人應有的姿態。
隻有他自己知道，平靜的表象之下，暗流正在瘋狂湧動。那塊玉髓殘片，在吞噬了玉佩崩解後的粉塵後，不僅沒有沉寂，反而……活了？它在生長？它在回應？那指尖的灼熱、腦中的嗡鳴、塵埃中的脈動、此刻胸口的搏動感……所有被醫生歸為“錯覺”和“應激反應”的碎片，在他腦海中瘋狂碰撞、拚接，指向一個令人毛骨悚然的可能性：那墨玉的崩解，並非終結，而是一種……蛻殼？一種……轉移？一種將某種本質，灌注到他體內這唯一殘存碎片中的……儀式？
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寒意，比醫院空調的冷風更刺骨，悄然爬上脊椎。他攥緊了拳頭，指甲再次深深陷入掌心。疼痛帶來一絲短暫的清醒。他必須離開這裡，離開！他需要時間，需要空間，需要徹底弄清楚，這塊沉寂了數月、幾乎被他遺忘的殘玉，在吸收了“同類”的“骨灰”後，究竟變成了什麼怪物！醫生那句“不要忽視身體的任何信號”，此刻聽起來，如同命運冰冷的嘲弄。
回到那間租住的、位於城市邊緣老式公寓頂層的房間時，天色已經徹底暗了下來。樓道裡聲控燈接觸不良，忽明忽滅，將斑駁脫落的牆皮映照得如同鬼影幢幢。打開門，一股熟悉的、混合著灰塵和舊家具氣息的“家”的味道撲麵而來，卻絲毫無法驅散沈默心頭的陰霾。
他反手鎖好門，背靠著冰冷的鐵門，長長地、無聲地籲出一口氣。緊繃了一天的神經，在脫離醫院那無處不在的監控感和消毒水氣味後，終於有了一絲鬆懈的縫隙。隨之而來的，是更深沉的疲憊和一種難以言喻的、源自身體內部的……躁動？
他扯開外套的拉鏈，幾乎是粗暴地將手伸進貼身的衣物裡，摸索著那個小小的、用防水布包裹的硬物。指尖觸碰到它的瞬間，一種奇異的、溫潤的、帶著微弱生命律動的觸感清晰地傳遞過來。
沈默的心跳驟然漏了一拍。
他快步走進狹小的衛生間，啪地一聲打開了燈。慘白的光線瞬間填滿了這個逼仄的空間，照亮了牆壁上汙漬和水垢，也照亮了洗手台前那麵布滿水痕的舊鏡子。鏡中映出他蒼白而緊繃的臉，眼底深處是無法掩飾的驚疑和一絲不易察覺的恐懼。
他深吸一口氣，解開衣扣，扯開內層衣服，小心翼翼地將那個小小的防水布包掏了出來。布包被體溫焐得溫熱。他顫抖著手指，一層層揭開包裹。
當最後一塊布片被掀開時，沈默的呼吸猛地停滯了。
那塊原本隻有小拇指指甲蓋大小、邊緣參差、色澤暗淡渾濁的玉髓殘片，此刻……變了！
它靜靜地躺在他的掌心，大小似乎沒有明顯變化，但形態卻發生了驚人的蛻變。原先那些犬牙交錯的斷裂邊緣，竟然變得圓潤光滑，如同被無形的流水精心打磨了千萬年，呈現出一種渾然天成的流暢曲線！整個殘片的輪廓，不再是一塊粗暴撕裂的碎片，而更像是一枚……天然形成的、微縮的玉卵？或者一枚奇特的種子？
更令人心悸的是它的質地和光澤。曾經那種死氣沉沉的灰敗感蕩然無存，取而代之的是一種內斂而深沉的、如同凝固羊脂般的溫潤白。這白色並非純白，而是帶著一種極淡的、如同初生晨曦般的暖黃暈彩，從內裡隱隱透出。表麵光滑得不可思議，在衛生間慘白的燈光下，流轉著一層柔和、靜謐、仿佛蘊含著生命律動的光暈。它不再冰冷，而是持續散發著一種穩定的、令人舒適的暖意，透過掌心勞宮穴，絲絲縷縷地滲入他的經脈。
沈默死死地盯著掌中之物，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
這不是他熟悉的玉髓殘片！
這更不是那塊詭異墨玉的任何一種形態！
這是一種……全新的、從未見過的、仿佛剛剛“誕生”的玉！
它安靜地躺在他掌心，溫潤，柔和，散發著寧靜的光暈，看上去如此“平凡”，如此“完美”，完美得就像一件最高等級的和田籽玉雕琢的藝術品。然而，正是這種極致的“平凡”與“完美”，在這種情境下，透出一種令人窒息的詭異感！它像一顆被精心雕琢的卵，靜靜地蟄伏著，等待著破殼的時機；又像一枚被植入體內的、未知命運的種子，已經生根，正在汲取他的體溫和生命力，悄然生長。
就在這時！
毫無征兆地，一股尖銳的、如同鋼針猛地刺入骨髓深處的劇痛，從沈默的左手小指末端毫無征兆地爆發出來！
“呃啊——！”劇痛來得如此迅猛、如此集中，沈默猝不及防，悶哼一聲，身體猛地一顫，右手下意識地攥緊了掌心的溫潤玉卵，左手則死死抓住了冰冷的洗手台邊緣，指關節因過度用力而瞬間失去血色，變得慘白。
痛！難以形容的痛！
那感覺，仿佛他左手小指的末節指骨，正被一股無形的、極其霸道的力量從內部強行擠壓、碾磨、改造！不是皮肉撕裂的痛，而是更深層次的、骨骼結構被野蠻重塑的恐怖痛楚！他甚至能清晰地“聽”到，或者說“感知”到，自己指骨內部傳來極其細微、卻又令人頭皮炸裂的“喀嚓……滋……咯吱……”聲，如同堅硬的岩石在巨大的壓力下被強行改變分子排列！
冷汗瞬間浸透了他的額發和後背。他猛地抬起左手，湊到眼前，在慘白的燈光下仔細查看那根劇痛的小指。
皮膚……完好無損。沒有紅腫，沒有破潰，甚至連一點淤青都沒有。指節的形狀也看不出任何異常，彎曲、伸展似乎都正常。但那股源自骨骼深處的、持續不斷的、鈍重而尖銳的碾磨感，卻真實得不容置疑！仿佛他小指末節的骨頭，正在被某種東西……玉化？
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這個念頭如同冰水澆頭，讓沈默渾身的血液都幾乎凍結！
他猛地扭頭，布滿血絲的眼睛死死盯住鏡中的自己。鏡子裡的人臉色慘白如紙，額頭布滿冷汗，眼神裡充滿了驚駭和一種瀕臨崩潰的瘋狂。他強迫自己冷靜，目光在鏡中自己的臉和劇痛的左手小指之間瘋狂遊移。
就在這極度的驚駭和劇痛中，一個更加詭異的現象發生了。
鏡子裡……沈默的影像，似乎……動了一下？
不是他本體動作的延遲映射。而是當沈默因為劇痛而微微偏頭時，鏡中那個“他”的臉，似乎極其短暫地……停滯了零點幾秒？然後才跟上了本體的動作！那感覺，就像信號不良的老舊電視畫麵，出現了一幀極其細微的卡頓！
緊接著，鏡中影像的左眼角下方，靠近顴骨的位置，毫無征兆地……浮現出一個極其微小的紅點！像一滴剛剛滲出的、極其微小的血珠！那紅點出現得極其突兀，在鏡中沈默那慘白的臉上，顯得格外刺眼！
沈默的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！他猛地眨了一下眼睛，再定睛看去——
鏡中影像眼角的紅點，消失了。仿佛從未出現過。鏡麵依舊布滿水痕，映照著他因劇痛和驚恐而扭曲的臉，以及完好無損的左手小指。