冰冷的水泥地貪婪地吮吸著沈默身上最後一點熱量，冰晶的寒意刺入骨髓，與他體內那團狂暴的冰冷怨毒相互撕咬。每一次呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，仿佛靈魂正被兩股洪荒巨力從不同的方向蠻橫拉扯。左腕上，那團暗紅慘白的肉瘤如同瀕死的毒蛛，劇烈地痙攣、抽搐，每一次抽搐都帶起腕骨深處鑽心的銳痛。暗紅粘稠、帶著腐蝕腥氣的液體從肉瘤與皮肉交界的縫隙裡不斷滲出，如同膿血，滴落在霜地上發出“嗒…嗒…”的輕響，騰起微弱的、帶著死寂甜腥的白煙。
骨髓深處，那縷清越的嗡鳴並未完全消散。它變得極其微弱，如同風中殘燭，卻帶著一種磐石般的固執和不屈的鋒銳，頑強地盤踞在意識最底層，構築起一道搖搖欲墜卻始終未徹底崩塌的精神堤壩。正是這絲微弱的青銅意誌，死死抵住了肉瘤核心傳來的、那如同冰河決堤般洶湧的怨毒、暴怒和被“背叛”的瘋狂意念！
“呃…嗬…”沈默癱在廢墟裡，身體因劇痛和雙重意誌的撕扯而不住痙攣，喉嚨裡隻能擠出破碎的嗚咽。視線模糊，汗水、血水、淚水糊了滿臉。他看到福伯佝僂的身影在幾步之外重新站穩，渾濁的目光如同冰冷的探針，穿透彌漫著血腥、藥味和死亡甜腥的空氣，死死釘在他的身上，更釘在他那不斷滲出暗紅粘液的左腕上。
福伯的臉上，那抹因秘密被窺見耳根下的青銅紋印）而浮現的驚愕已然褪儘。取而代之的，是一種沉甸甸的、如同山嶽般壓來的凝重，以及一絲……沈默從未在他眼中見過的、近乎忌憚的審視。那目光，不再僅僅是看守一個“容器”的平靜，更像是在評估一件突然失控的、蘊含未知危險的……武器？
枯槁的手指，無意識地再次撫過耳根下方那處被灰白鬢發遮掩的暗沉印記。這個細微的動作，在沈默模糊的視線裡，卻如同驚雷。
“嗬……”一聲嘶啞、乾澀、如同砂紙摩擦的冷笑，從福伯喉嚨裡擠出。他緩緩搖頭，渾濁的目光掃過沈默痛苦扭曲的臉，又落回那團仍在痛苦抽搐的肉瘤。“看來……老太爺留下的‘釘子’，紮得比我想象的……還要深。也難怪它……反應這麼大。”
“釘子？”沈默的意識在劇痛的浪潮中艱難地捕捉到這個詞，破碎的思維如同溺水者抓住浮木。爺爺……青銅碎片……體內的嗡鳴……福伯的忌憚……這一切碎片瞬間被這個詞強行串聯！那青銅碎片，那融入他血脈深處的嗡鳴，是爺爺留下的……對抗這寄生體的“釘子”？！
“你……到底……”沈默用儘力氣，從撕裂的喉嚨裡擠出幾個字，每一個音節都帶著血沫。
福伯沒有回答。他深陷的眼窩裡，渾濁的瞳孔收縮了一下，目光最終定格在沈默左腕那不斷滲出暗紅粘液的肉瘤上。那粘液滴落的速度似乎慢了些，肉瘤的痙攣幅度也有所減弱，但那種源自核心的痛苦和暴戾情緒，依舊如同實質的冰針，持續不斷地衝擊著沈默瀕臨崩潰的意識。
“不能再拖了……”福伯嘶啞地低語，像是自言自語，又像是某種決斷。他眼中最後一絲猶豫徹底消失，重新被一種深不見底的、帶著強製性的平靜取代。“再讓它這麼鬨下去，傷的是根本。您這身子骨，也經不起再折騰了。”
他不再看沈默，佝僂著背，步履竟比之前快了幾分，帶著一種不容置疑的緊迫感，再次走向樓梯口的陰影。這一次，他沒有回頭。
地下室的死寂重新降臨，但比之前更加粘稠，充滿了暴風雨前的壓抑。沈默癱在冰冷的廢墟裡，意識在劇痛、冰冷怨毒和微弱青銅意誌的三重撕扯下，如同風暴中的孤舟。福伯最後的話語和眼神在他混亂的腦海中反複回響——“不能再拖了”、“傷的是根本”……這老東西，他要去做什麼？他口中的“根本”，是指這寄生體？還是指……他這個“容器”？
手腕上，肉瘤滲出的暗紅粘液似乎真的在減少。痙攣也微弱了許多。但沈默的心卻沉到了穀底。這並非好轉的跡象！相反，他清晰地感覺到，那團肉瘤核心的怨毒和暴怒並未平息，而是在一種更深的、更冰冷的意誌壓製下，暫時蟄伏了起來！如同被強行按入冰層下的火山，積蓄著更恐怖的爆發力！而那股壓製它的意誌……帶著一種福伯特有的、刻板而冰冷的掌控感！
福伯……他在遠程安撫它？或者說……在命令它？！
這個認知帶來的寒意，比肉瘤本身的冰冷更甚！福伯對這怪物的掌控力，遠超他的想象！
時間在極致的痛苦和恐懼中緩慢流逝，每一秒都像一個世紀般漫長。沈默的意識在崩潰的邊緣反複掙紮，身體的劇痛和精神的撕扯讓他時而清醒，時而墜入破碎的黑暗。
不知過了多久——
“嗒…嗒…嗒…”
那如同索命符般的拖遝腳步聲，再一次從樓梯口響起。比之前更加沉重，帶著一種奇特的、仿佛承載著重物的滯澀感。
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福伯佝僂的身影重新出現在陰影邊緣。這一次，他手裡沒有端盆，也沒有拿任何藥具。他雙手……捧著一個東西！
那東西被一塊顏色深暗、看不出原本質地、邊緣磨損嚴重的厚重絨布嚴嚴實實地包裹著，形狀狹長，約莫三尺來長，一尺多寬。布匹包裹下的輪廓並不規整，隱約能看到一些凹凸起伏的棱角和弧度。福伯枯槁的雙手如同捧著某種神聖又禁忌之物，指關節因用力而泛白，動作異常緩慢而謹慎，仿佛那布包裡的東西重逾千斤，又或者……極度危險！
一股難以形容的氣息，隨著福伯的靠近，悄然在地下室彌漫開來。那不是氣味，而是一種……沉重到令人窒息的“場”！一種混合了無數歲月沉澱的塵埃、無法言說的血腥、以及一種……源自生命最深處、最扭曲的……死寂和聯結感！這氣息濃烈得如有實質，瞬間壓過了血腥、藥味和霜晶的寒冷，沉甸甸地壓在沈默的胸口，讓他本就艱難的呼吸幾乎徹底停滯！
福伯捧著那沉重的布包，一步一步，極其緩慢地走到距離沈默幾步遠的地方停下。他沒有立刻放下，而是微微佝僂著背，渾濁的目光如同舉行某種古老的儀式，緩緩掃過沈默的臉，最終落在他左腕那團似乎徹底“安靜”下來的肉瘤上。那肉瘤此刻如同陷入沉睡，表麵的紫黑“血管”完全蟄伏，顏色變得深暗，隻有極其微弱的搏動感證明它並未死亡。
“少爺，”福伯的聲音嘶啞低沉，帶著一種前所未有的、近乎肅穆的凝重，“是時候了。讓您看看……沈家的‘根’。看看您身上這東西……到底是什麼。也看看……您自己……又是什麼。”
沈默的心臟如同被一隻冰冷的鐵手狠狠攥住！沈家的“根”？他自己……是什麼？福伯的話語如同惡魔的低語，帶著一種將人拖入終極真相深淵的恐怖誘惑力！他掙紮著想要後退，但身體如同被釘死在地上，連一根手指都無法動彈。隻能眼睜睜看著福伯緩緩地、帶著一種近乎虔誠的謹慎，彎下腰，將那個沉重的布包，輕輕放在了冰冷蔓延著霜晶的水泥地上。
布包落地的聲音沉悶異常，仿佛砸在沈默的心口。
福伯枯槁的手指，帶著一種不容錯辨的顫抖並非恐懼，而是某種壓抑的激動），緩緩地、一層一層地……揭開了那層深暗厚重的絨布！
布匹滑落。
露出裡麵的東西。
沈默的瞳孔，在看清那東西的瞬間，驟然收縮到針尖大小！全身的血液仿佛瞬間凍結，又在下一秒瘋狂逆流衝上頭頂！極致的恐懼和無法理解的巨大衝擊，讓他連慘叫都無法發出，喉嚨像是被無形的鬼手死死扼住，隻剩下破風箱般徒勞的“嗬嗬”抽氣聲！
那不是什麼器物！
那……是一幅“畫”！或者說……一幅用無法想象的恐怖方式“製作”出來的……立體圖譜！
基底，是一塊巨大、厚重、顏色暗沉如同凝固血液的……皮！那絕非尋常獸皮！皮麵粗糙，布滿了天然形成的、如同乾涸河床般的深刻褶皺，隱隱透出一種非金非石、卻又帶著生物質感的詭異光澤！皮質的邊緣極不規則，像是被強行從某個巨大活體上剝落下來！
而在這張巨大、暗沉、散發著無儘歲月與血腥氣息的“皮”上，以某種不知名的、暗紅色如同乾涸血漿的顏料，描繪著一幅令人魂飛魄散的“樹形圖”！
這棵“樹”的根部，盤踞在巨皮的下方中央。那裡，用極其粗獷、扭曲、充滿原始張力的暗紅線條，勾勒出一個極其模糊、隻能勉強辨認出人形輪廓的“東西”！它蜷縮著，姿態扭曲痛苦，仿佛被無形的鎖鏈束縛在樹根位置。無數粗壯、虯結、搏動般扭曲的暗紅色“根須”，如同活物的血管，從這個人形輪廓的軀體內部瘋狂延伸而出，深深地紮進下方暗沉的皮質基底裡！更令人毛骨悚然的是，在描繪這個人形輪廓的線條內部，鑲嵌著一小塊……實物！
那是一小塊隻有指甲蓋大小、形狀不規則、顏色慘白如同骨殖的碎片！它被暗紅的顏料半包裹著，深深“嵌”在皮質圖譜上那個人形輪廓的胸口位置！碎片表麵，覆蓋著幾條極其細微的、如同活體神經般的暗紅脈絡！這慘白碎片……與沈默記憶中血玉崩解前的形態……何其相似？！難道……這就是最初的那塊“碎片”？被沈家先祖從山中帶回來的“石頭”？！而這個人形輪廓……就是第一個佩戴它的……沈家老祖？！
沈默的視線如同被無形的力量牽引，不受控製地向上移動，沿著那由無數搏動扭曲的暗紅“根須”和“血管”構成的粗壯“樹乾”！
“樹乾”向上延伸、分叉，形成一條條或粗或細的“枝乾”。每一條“枝乾”的儘頭，都連接著一個……人形！
不是描繪！
是實物！
是……被處理過的、縮小的……人體！
沈默看到了！