夜色下的帝都，霓虹閃爍，蒸汽彌漫。灰燼如同一個真正的幽靈，穿梭在樓宇間的陰影和錯綜複雜的巷道中。他的目標明確——返回秘寶拍賣行附近，監控可能的“鑰匙”交付行動。
“墨鑰”組織與拍賣行的接觸剛剛結束，交付行動很可能就在今晚，而且為了保密，大概率不會在拍賣行內部進行。
灰燼選擇了拍賣行附近幾個適合進行秘密交易的地點——廢棄的倉庫、高級俱樂部的後門、甚至某條特定靈脈節點附近的隱蔽角落，進行重點監控。銀色微光子線程高效處理著多個監控點的信息流。
時間一分一秒過去，拍賣行周圍依舊平靜，隻有巡邏的衛隊和偶爾駛過的蒸汽機車。
就在灰燼懷疑對方是否已經通過其他渠道完成了交付時，他的傳感器捕捉到了一絲異常的能量波動。
波動來源於距離拍賣行兩條街之外的一家名為“齒輪與玫瑰”的高級會員製俱樂部。這家俱樂部以其私密性和昂貴的消費著稱，是許多貴族和富商進行非正式會晤的場所。
波動非常微弱，帶著一種與“青銅密匣”同源，但更加內斂和精密的能量簽名，類似於某種高度加密的靈能密鑰！而且，這股波動正在俱樂部內部移動！
“目標出現。位於‘齒輪與玫瑰’俱樂部。”灰燼立刻將情報傳回主身，同時自身如同獵豹般悄無聲息地向著俱樂部靠近。
俱樂部的安保同樣嚴密，但比起拍賣行庫房那種等級的防禦，這裡更側重於身份識彆和隱私保護。灰燼利用擬態和潛行技巧，輕易地繞過了外圍的守衛，從俱樂部側麵一條用於運送補給品的通道潛入了建築內部。
內部裝飾極儘奢華，柔軟的地毯吸收了腳步聲，牆壁上掛著價值不菲的靈能畫作，空氣中彌漫著高級香水、雪茄和醇酒的味道。灰燼避開主要的走廊和社交區域，沿著服務通道和通風係統，向著那能量波動的源頭追蹤。
最終，波動停留在俱樂部頂層的一個私人包間外。
包間門口站著兩名氣息沉凝的保鏢，顯然是超凡者，而且實力不弱。包間內部似乎設置了隔音和防探測的法陣，灰燼無法直接感知內部情況。
但能量波動確鑿無疑地來自於此。
如何進去？強行突破會立刻暴露。
灰燼的目光掃過周圍，落在了天花板上複雜的通風係統上。俱樂部的通風係統為了保持空氣流通和溫度恒定，設計得相當複雜，管道四通八達。
他如同壁虎般攀上天花板，找到通往那個包間的通風口。通風口內側同樣有微弱的能量屏蔽，但對於能欺騙拍賣行防禦係統的灰燼而言，這並非不可逾越的障礙。
他再次動用初火與流蘇的精密配合，在屏蔽層上短暫打開一個僅供感知延伸的微小縫隙，自身依舊停留在管道內。
透過縫隙，包間內的景象和聲音清晰地傳入他的感知。
包間內隻有兩個人。
一方是之前見過的，那個拍賣行的高級管事，此刻他臉上帶著諂媚而又緊張的笑容。
另一方，則是一個背對著通風口、穿著華貴絲綢長袍的身影。從體態和偶爾側露的半邊臉頰輪廓看，是一位氣質雍容、年紀不輕的貴婦人。她手中把玩著一個巴掌大小、造型奇特的金屬令牌。那奇特的能量波動，正是從這令牌上散發出來的！
“夫人，這是‘鑰匙’的第一部分，以及本次拍賣的保證金，帝國銀行不記名本票，足以覆蓋任何可能的競價。”管事恭敬地將一個密封的金屬筒和一張閃爍著靈光的票據推到貴婦人麵前的茶幾上。
貴婦人沒有去看本票，她的注意力完全集中在手中的令牌上，指尖輕輕撫過令牌上那些細密如同星辰的符文，眼中閃過一絲狂熱與追憶。
“多少年了……家族的聖物，終於又要重見天日……”她低聲自語，聲音帶著一種古老的腔調，與她那貴婦人的外表有些違和。
家族聖物？灰燼心中一震。這位貴婦人，難道是“墨工坊”的後裔？或者說，是“墨鑰”組織的高層？
“夫人，拍賣行這邊一切就緒。隻是……守夜人那邊？”管事小心翼翼地問道。
貴婦人，或者說，“墨鑰”的高層，冷哼一聲：“一群守著陳舊教條不敢越雷池半步的瞎子。他們或許會來，但那又如何？‘鑰匙’在手，密匣蘇醒之時，便是新時代的序幕拉開之刻。他們阻止不了。”
她的語氣中充滿了絕對的自信，仿佛在陳述一個既定的事實。
“是，是！屬下明白！”管事連忙點頭哈腰。
“下去吧。拍賣會當天，我不希望有任何意外。”貴婦人揮了揮手，語氣淡漠。
“是！”管事如蒙大赦，躬身退出了包間。
包間內隻剩下貴婦人一人。她依舊摩挲著那枚令牌，口中喃喃著一些晦澀難懂的音節，似乎是某種古老的禱文或指令片段。
灰燼將這一切儘收眼底，尤其是那枚“鑰匙”令牌的詳細能量結構和外觀細節，被銀色微光完整記錄。
他沒有打草驚蛇，悄然修複了通風口的屏蔽，如同來時一樣無聲無息地撤離。
今晚的收獲，遠超預期。不僅確認了“鑰匙”的存在和形態，更是鎖定了“墨鑰”組織的一名核心成員——這位身份神秘的貴婦人。
情報再次傳回時計塔。
雷恩主意識接收到信息，立刻開始比對帝國貴族譜係和已知的、可能與“墨工坊”有關的隱秘家族。
同時，一個更加具體的計劃在腦中成型。或許，他們可以在不直接衝突的情況下，給這位自信的“夫人”和她的組織，製造一點小小的“意外”。
比如，讓那枚至關重要的“鑰匙”，在關鍵時刻，出現一點微不足道的“故障”。
而這，需要建立在對其能量結構和運作原理的深度解析之上。
靜滯棺內，意識之光再次聚焦，投向那枚被記錄下來的“鑰匙”令牌的虛擬模型。一場針對“墨鑰”組織核心環節的無形較量，已然展開。
帝都的網，正在越收越緊。而執棋之手，不止一雙。
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