第七區演示的成功，如同一石激起千層浪，在帝都引起了遠超預想的反響。
官方層麵上，元老院的刁難被硬生生堵了回去，哈靈頓議員等人雖然心有不甘，但在確鑿的數據和民眾的歡呼麵前，暫時找不到新的發難點。
皇室則順勢發布嘉獎令，表彰守夜人為帝國民生做出的卓越貢獻，巧妙地將聖劍的力量與“利國利民”綁定，一定程度上化解了元老院“擁兵自重”的指控。
然而，真正的暗流卻在陽光照不到的角落洶湧澎湃。
“源火·淨流”符文所展現出的，不僅僅是高效淨化能力，更是那種對靈源網絡如臂使指、甚至能輕易逆轉、吸收惡意攻擊的恐怖掌控力，讓無數勢力為之眼紅、警惕，乃至……恐懼。
時計塔，雷恩的休息室內。
他的本體並未前往禁閉室，而是依舊留在此處。對他而言，親臨現場並非必要，他的意念足以覆蓋整個時計塔，並通過聖劍與貝琳、劍魂保持實時鏈接。
此刻，他的意識正分處兩地。
一部分意識跟隨著貝琳和羅垚，來到了關押影蚺的禁閉室。影蚺在經過上次的靈魂衝擊後，一直處於深度昏迷狀態，由墨丘利大師的醫療團隊精心維持著她的生命體征。
羅垚希望能從其他九黎俘虜口中撬出更多關於“骸骨君王”和“寂滅”的信息，但收獲甚微。
這些普通九黎戰士所知有限，他們的認知大多停留在對“兵主”的崇拜和對回歸“祖地”的渴望上，對黎淵深處的恐怖存在僅有模糊的傳說和本能的畏懼。
另一部分，也是更主要的意識，則高度集中在應對那潛藏在暗處的威脅上。
第七區演示結束時，那股試圖破壞的陰冷能量雖然被“源火·淨流”輕易化解，但其來源和性質，卻引起了雷恩的高度警覺。
那並非九黎的煞氣，也非彼界之眼那種冰冷的信息洪流，而是一種更加詭譎、帶著強烈“侵蝕”與“腐化”特性的力量，仿佛專門為了破壞靈源這種高度秩序化的能量體係而生。
“蝕源咒……”雷恩回想起那黑袍人驚駭的低語。他調動守夜人數據庫和墨丘利大師提供的隱秘學識庫，迅速檢索相關信息。
很快，一些零星的記載浮出水麵。
“蝕源教派”，一個活躍於帝國陰影中的古老秘教，崇拜所謂的“萬物終焉之主”，認為一切有序的存在皆是虛妄，唯有讓萬物回歸原始的混沌與寂滅才是終極的真理。
他們擅長使用各種侵蝕能量結構、腐化物質形態的禁忌咒法，尤其針對帝國賴以生存的靈源體係，曆史上曾製造過多起靈源樞紐癱瘓、工廠爆炸等惡性事件，被帝國和守夜人列為極端危險組織，多次清剿，卻始終如同跗骨之蛆，難以根除。
“萬物終焉之主……寂滅……”雷恩將這些信息與從影蚺那裡得到的“寂滅的看守”聯係起來，雖然不能直接劃等號，但兩者在理念和力量性質上，似乎存在著某種令人不安的相似性。
“是因為‘源火符文’展現出的強大秩序力量，刺激到了這些崇拜‘終焉’的家夥麼？”雷恩心中明了。
他創造的“源火符文”，本質是極致的秩序、創造與逆轉的體現，與蝕源教派追求的“混沌”與“寂滅”完全是兩個極端。對於這些狂信徒而言，這種力量的存在本身，就是一種褻瀆和威脅。
“飛蛾撲火……”雷恩意識中閃過這個詞。他清楚，演示的成功，就像在黑暗中點燃了一盞明燈，必然會吸引這些追求“寂滅”的飛蛾。他們絕不會善罷甘休。
果然，就在演示結束後的第二天夜裡。
時計塔地下，守夜人靈源主控樞紐外圍。
這裡是整個時計塔能量網絡的核心節點之一，負責協調塔內大部分區域的靈源分配和防禦法陣供能，重要性不言而喻。守衛極其森嚴，明哨暗哨林立，符文陷阱層層疊疊。
然而，四道如同鬼魅般的黑影，卻利用一種奇特的、能夠扭曲光線和能量感知的隱身巫術，悄無聲息地穿透了外圍的數道警戒線，逼近了主控樞紐的外壁。
他們身著與之前失敗者同款的黑袍，袍角繡著扭曲的、仿佛在不斷溶解的奇異符號。為首一人，氣息陰冷而強大，遠超之前在第七區出手的那位。
“確認目標，時計塔靈源主控樞紐次級節點‘乙三’。”為首黑袍人通過精神鏈接傳遞信息，聲音沙啞如同金屬摩擦，“根據‘神啟’，此處節點結構存在一個微小的、因常年能量衝刷形成的‘疲勞動力學瑕疵’。
植入‘蝕源之種’，可由此逐步侵蝕整個樞紐，最終讓這座秩序的堡壘從內部開始崩壞！”