(d+16日上午|公元2025年6月22日，1040)
越野車引擎的轟鳴聲，如同一把利刃，劃破了戈壁的寂靜。車上載著小隊來之不易的收獲：珍貴的月光菌、切割處理好且用多層密封袋包裹以儘量減少異味的巨型蠕蟲肉塊，還有允禾沿途采集的一些相對“乾淨”的耐輻射苔蘚樣本，這些樣本承載著研究淨化可能性的希望。車窗外，荒涼的景色如潮水般飛速倒退，而在後方遙遠的天際，“深淵之喉”那汙濁的巨柱，宛如一座緩慢移動的墓碑，始終高懸，無情地提醒著滅世的陰影從未消散。
車內的氣氛相較之前稍顯輕鬆。秦蕾抱著蠍心晶盾，閉目養神，不過微微上揚的嘴角還是透露出她此刻心情頗佳。艾琳則小心翼翼地調整著坐姿，儘量避免壓迫到腰側的傷口，手中輕輕把玩著一小塊月光菌，細細感受著其中蘊含的精純生命能量。允禾全神貫注地檢查著采集的樣本，眼中閃爍著對研究的熱忱光芒。冷雲曦專注地駕駛著車輛，驚蟄劍橫放在膝上，她那冰藍色的感知如同一張無形的大網，細密地掃視著前方的道路。
“嗡~嗡~”車載通訊器突然響起，是留守堡壘的林小刀：“雲曦姐！你們那邊情況如何？有收獲沒？堡壘這邊一切正常，陳末哥狀態穩定，小鐵可幫了大忙，修複進度都到95了！還有星螢那丫頭…呃，有點奇怪，她一直盯著‘鍛星’核心發呆，不過允心說她身上有很微弱的、類似星光一樣的能量波動…”
“找到食物了，正在返回。”冷雲曦簡潔地回應道。聽到陳末狀態穩定以及小鐵工作高效的消息，她心中微微安定。至於星螢的異常，她默默記在了心裡。
就在這時，負責警戒的阿亮的聲音從車內陰影中傳來：“雲曦姐，小刀，前方大概二十公裡的地方，掃描顯示有一處小型人類聚居地的廢墟…看樣子像是個小鎮。根據小鐵從遺跡數據庫複原的舊地圖碎片比對…可能是‘灰石鎮’。”
小鎮廢墟？眾人聽聞，精神為之一振。在這樣的末世環境中，廢棄的人類聚居地往往意味著可能存在的豐富物資——衣服、工具、藥品，而其中最為關鍵的，便是有可能還留存未被搜刮乾淨的食物儲備。超市、便利店、居民家中的儲藏室…這些在末世裡，無疑都是一座座寶藏。
“確認汙染和威脅等級。”冷雲曦冷靜地問道。
“汙染指數中等偏高，不過低於哭泣沼澤。威脅方麵…掃描顯示有一些零散的低階變異生物活動信號，像是輻射鼠、腐食禿鷲之類的，暫時未發現高能反應或者大規模屍群聚集。”阿亮迅速彙報，“但是…小鎮中心區域被一團異常的能量雲霧籠罩著，掃描波束受到嚴重乾擾，內部情況看不清。”
異常雲霧？乾擾掃描？
冷雲曦微微皺起眉頭。雖然風險未知，但物資的誘惑實在難以抗拒。堡壘現有的食物儲備，加上剛剛找到的月光菌和蠕蟲肉，也僅能維持小隊成員以及新加入的五個女孩包括星螢）大約一周的時間。他們迫切需要更多、更穩定的食物來源，尤其是主食和罐頭。
“改變路線，目標灰石鎮。”冷雲曦果斷做出決定，“阿亮，你先以陰影偵察的方式前往，重點探查小鎮入口、超市位置以及中心雲霧區的外圍。秦蕾、艾琳，做好巷戰和近防火力的準備。允禾，留意感知異常生命能量和汙染源。”
“明白！”眾人齊聲應道。
死鎮的低語
灰石鎮，正如其名。低矮的建築，大多是由灰撲撲的石頭或者預製板搭建而成，在末世風沙的無情侵蝕下，顯得破敗不堪。街道上厚厚的塵土與碎石堆積，鏽蝕的車輛殘骸與不知名的白骨散落其中。空氣中彌漫著塵埃、腐朽的氣息，還夾雜著一種淡淡的、甜膩中透著鐵鏽味的怪異味道。
越野車在鎮口一處相對隱蔽的斷牆後緩緩停下。阿亮的身影如同墨汁融入水中一般，悄無聲息地消失在鎮內那些扭曲的陰影之中。
冷雲曦等人迅速下車，憑借周圍的地形，敏捷地展開警戒。小鎮安靜得可怕，唯有風聲穿過破損門窗時發出的嗚咽聲，仿佛是亡魂在低聲訴說。偶爾能瞥見幾隻皮毛脫落、眼睛猩紅的輻射鼠，在廢墟間快速竄過，天空中也不時盤旋著幾隻體型碩大、羽毛油膩的腐食禿鷲。
“超市位置已確認。在鎮中心偏東方向，招牌還在…叫‘惠家樂’。”阿亮的聲音從通訊器中傳來，“中心雲霧區…範圍相當大，籠罩了包括鎮政府以及旁邊一棟大型建築，看起來可能是醫院或者倉庫。雲霧呈現淡紫色，有微弱的孢子活性反應，乾擾源就是它。目前外圍暫時安全。”
孢子雲霧？冷雲曦心中猛地一緊。孢子是末世災變的元凶之一，種類繁多，效果各異，但無一不是極其危險的存在！
“目標超市，避開中心區！速戰速決！”冷雲曦果斷下達命令。
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小隊成員如同利刃一般，迅速切入了這座死寂的小鎮。秦蕾手持盾牌，一馬當先，蠍心晶盾微微亮起紫光，警惕地注視著每一個陰暗的角落。艾琳手持霰彈槍從越野車上取下），槍口低垂，步伐沉穩而矯健。允禾位於隊伍中間，生命禮讚的感知如同柔和的漣漪，向著四周擴散開來。冷雲曦殿後，驚蟄劍隨時準備出鞘，她那冰藍色的感知緊緊鎖定著中心雲霧區的方向。
街道兩旁的房屋猶如一隻隻張著黑洞洞大口的怪獸。一些店鋪早已被洗劫一空，玻璃破碎，貨架東倒西歪。空氣中那股甜膩鐵鏽味似乎愈發濃烈了幾分。
超市的腐臭與孢子陷阱
“惠家樂”超市的招牌歪斜地掛著，上麵沾滿了汙漬。巨大的玻璃門早已粉碎，隻留下扭曲變形的金屬框架。一股濃烈至極的惡臭撲麵而來，那味道混合著食物腐敗、血腥以及某種化學藥劑的氣息。
超市內部光線昏暗，貨架橫七豎八地倒在地上，一片狼藉。破碎的包裝袋、腐爛的食物殘渣、乾涸發黑的血跡…共同構成了一幅充滿末世死亡氣息的靜物畫。幾隻肥碩的輻射鼠正在一堆腐敗物中貪婪地啃食著，被眾人的腳步聲驚動，尖叫著四處逃竄。
“分頭搜索！務必注意安全！重點尋找：密封罐頭、真空包裝食品、瓶裝水、藥品！”冷雲曦迅速分配任務，“允禾，感知活性和汙染源！秦蕾，守住入口！”
小隊成員立刻行動起來。艾琳動作最為迅速，朝著記憶中的糧油區衝去。秦蕾則如同一尊門神，穩穩地矗立在破碎的入口處，盾牌朝外。允禾閉上眼睛，翠綠的生命能量如同探針一般，仔細地掃過整個超市空間。
“大部分區域汙染嚴重…食物幾乎都已經腐敗了…等等！”允禾突然指向超市最深處，靠近倉庫區的位置，“那邊！有微弱的生命能量屏障反應！好像是…某種密封裝置？而且…還有少量純淨的食物能量！不過…屏障附近有高濃度的孢子活性！大家小心！”
話音剛落！
“噗噗噗——！”
超市深處，靠近允禾所指方向的幾排傾倒的貨架陰影中，突然爆開數團淡紫色的煙霧！煙霧擴散的速度極快，還帶著一股甜膩的異香，瞬間彌漫開來！
“是麻痹孢子！屏住呼吸！”冷雲曦厲聲警告！驚蟄劍瞬間出鞘，冰藍劍氣如洶湧的浪潮般橫掃而出，試圖將孢子煙霧凍結驅散！
然而，孢子數量眾多，擴散速度太快！艾琳離得最近，儘管立刻屏住呼吸向後撤退，但還是不小心吸入了一絲！頓時，一陣眩暈感襲來，腳下也變得發軟！
“艾琳！”秦蕾怒吼一聲，想要衝過去救援，可入口處的陰影突然晃動，幾隻被孢子驚動、體型如野狗般大小、獠牙外露的輻射鬣狗猛地撲了進來！它們眼中閃爍著瘋狂的紅光，顯然也受到了孢子的影響，變得更加嗜血殘暴！
“找死！”秦蕾被迫迎戰，蠍心晶盾狠狠撞飛一隻鬣狗，手中的寒鐵撬棍帶著淩厲的風聲，砸向另一隻！
允禾立刻將生命禮讚光芒籠罩向艾琳，試圖驅散麻痹效果。冷雲曦的劍氣雖然凍結了大片孢子煙霧，但仍有少量在空氣中飄散。