朱元璋遣走二虎，緩緩轉過身來，目光落於劉伯溫身上。
他微微蹙起眉頭，開口道：“伯溫呐，如今這揚州之地，百業凋零，民生維艱，你意下如何應對？”
劉伯溫聞聽此言，陷入沉思。
但見他雙眉緊蹙，右手不自覺地輕撫胡須。
少頃，他抬起頭，望向朱元璋，拱手回稟：“陛下，依臣愚見，當下揚州最為緊要之事，便是恢複民生。
當務之急，需將那些逃荒在外的百姓召回。百姓乃國之根基，唯有他們歸來，方可重興農耕生產。”
說到此處，劉伯溫稍作停頓：“陛下，揚州之地，向來產糧豐饒，萬不可輕忽啊！”
朱元璋緩緩頷首，目光掃過眼前一眾揚州官吏。
這些人，在揚州曆經變故之後，個個垂頭喪氣，毫無建樹，實難擔當重任。
朱元璋轉而看向劉伯溫：“那你可有合適人選，能出任揚州知府？”
在他心中，劉伯溫足智多謀，見識超卓，想必能舉薦出堪當大任之人。
劉伯溫聞此詢問，神色頓時凝重起來。
他雙唇緊閉，眉頭緊鎖，目光微微下垂。
如今朝堂之上，淮西官吏遍布，勢力龐大。
那些淮西將領，對自己本就頗多微詞，言語間多有不滿。
黨爭一起，朝堂便如陷入漩渦，牽一發而動全身。
此時若貿然舉薦人選出任揚州知府，難免遭人曲解，以為是在擴充自身勢力，進而引發更為激烈的黨爭。
這般思忖之下，劉伯溫心中滿是糾結，話到嘴邊，卻又咽下，終究還是沉默不語。
朱元璋見劉伯溫如此沉默，似已猜到他心中所想。
他微微向前一步：“你但說無妨，咱信你！”
劉伯溫身後的楊憲，聞朱元璋此言，心中猛地一動。
他微微側首，悄悄瞥了一眼劉伯溫。
此刻的楊憲，心潮起伏。
若劉伯溫能舉薦自己，那可真是天賜良機。
揚州雖如今破敗，但若是自己能將其治理得井井有條，重現往日繁華。
到那時，必能讓朱元璋對自己刮目相看。
隻要陛下青睞有加，自己便可在官場平步青雲，前途不可限量。
念及於此，楊憲眼神中不禁閃過一絲渴望。
朱元璋見劉伯溫依舊緘口不言，眉頭漸漸皺起。
“伯溫呐，”他的聲音微微沉下，帶著一絲不滿，“你可是不願舉薦？”
話語落下，他雙眼微眯，目光如針，直直看向劉伯溫。
眼神之中，透著不悅。
劉伯溫見狀，心中一緊，趕忙撩起衣擺，“撲通”一聲跪地，身子前傾，額頭觸地，行了個大禮。
“陛下，臣不敢！”
而後緩緩抬起頭，解釋道：“臣隻是在反複權衡，思量舉薦何人，方能擔起這揚州知府的重任，不負陛下所托。”