朱元璋向常遇春發問：“遇春，此事當真？”
常遇春朗聲道：“陛下！此事實屬子虛烏有，絕無可能！”
言官喉頭微動，咽了咽口水，目光投向胡惟庸。胡惟庸眼神暗遞，言官瞬間底氣複萌。
言官得了胡惟庸示意，鼓起勇氣道：“陛下，微臣所言句句屬實，那日親眼見常茂當街縱馬，百姓躲避不及，多人受傷，其卻揚長而去，如此惡行，實在有辱常國公威名。”
常遇春氣得渾身發抖，怒喝道：“你這小人，信口雌黃！我常家向來家教森嚴，茂兒縱有頑皮之處，斷不會做出此等欺民之舉，定是有人背後指使，蓄意陷害！”
胡惟庸拱手道：“陛下，常國公莫要動怒，言官既已上奏，想來不會無端汙蔑，還望陛下明察。”
朱元璋微微皺眉，沉思片刻，道：“此事關乎常家聲譽，不可草率定論。咱即刻派人徹查，若真有此事，咱絕不姑息；若是有人蓄意構陷，也定要嚴懲不貸。”
常遇春抱拳謝恩：“陛下聖明，臣懇請陛下早日查明真相，還臣兒清白。”
胡惟庸亦跟著謝恩，隻是眼中閃過一絲不易察覺的慌亂。
雖胡惟庸事前已多方打點，然亦憂有所疏漏。此時貿然對常遇春發難，心中不禁生出幾分悔意。
然唯有如此，胡惟庸方能於朝中更立威望。若此番能令常家受挫，屆時，其威望必可更上一層。
一番查探後，朱元璋得悉常茂當街縱馬乃為追賊，事後亦對傷者予以賠償，且親赴其家謝罪。
然部分百姓，顯被重金買通，堅稱常茂此舉係蓄意為之。
朱標下朝後，徑來尋朱元璋，稟道：“父皇，此事斷不可輕饒！”
朱元璋問道：“標兒，倘若咱讓常家受此一回委屈，你會怨怪咱麼？”
朱標心下揣測到朱元璋之意，忙道：“父皇……兒臣豈敢。”
數日後，朝堂之上，朱元璋嚴斥常遇春教子無方，罰其俸祿半年，且令常茂禁足，仍需賠付百姓。
朝臣聞之，皆倒吸一口涼氣，朱元璋竟真予處罰？！
常遇春怒極，幾難按捺脾氣，卻被劉伯溫目光示意攔下。
此時，常遇春忽憶起常孤雛之囑：於京師，多留意劉伯溫態度。
常遇春強自按捺，終是忍了下來！
胡惟庸見計謀得逞，愈發得意。淮西一黨，一時間風頭無兩。
東宮之中，常貞自朱標處知曉朱元璋意圖，心內雖有鬱氣，卻未作一語。
朱標麵露愧疚之色，輕聲道：“貞姐姐，實是標無能，竟讓常家無端受此悶氣。”
常貞輕挽朱標之手，柔聲道：“夫君，無需致歉。陛下此舉，實為國事，亦為你考量，常家受些委屈，又有何妨？”
朱標大為感動，輕輕親吻常貞額頭，道：“貞姐姐，標日後定將此份虧欠，儘數補償回來。”
常貞淺笑道：“你我夫妻，談何補償。”
馬皇後寢宮之內，馬皇後數落朱元璋道：“朱重八！你欲撒網布局，此舉無可厚非，可為何要將常家卷入其中？你難道不怕貞兒寒心，就不怕孤雛在遼東為此不快？”
朱元璋忙握住馬皇後之手，道：“哎呀！妹子，吾此舉實欲令胡惟庸驕縱，使其自露馬腳。待事後，咱定厚加補償，好好補償！”
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