時，朱元璋念馬皇後思女心切，且聞劉三試航抵蘇州之訊，遂決意陪馬皇後同往蘇州，而後轉赴遼東。
臨行，令朱標監國，總理朝中諸事，以安天下。
帝後攜常遇春及三千禦林軍，一路往蘇州而去。
朱元璋抵蘇州，親見遼東水師，隻見艦船林立，檣櫓如林，艦身高大巍峨，氣勢雄渾。
士卒操練有素，進退有序，刀槍閃耀寒光。
其水師之整肅、艦船之精良，遠超所料。
尤見遼東水師之火炮，炮身黝黑厚重，形製精巧，頗具威勢；火槍兵隊列嚴整，所持火槍嶄新鋥亮，操練嫻熟。
朱元璋見狀，不禁嘖嘖稱奇。
然轉瞬之間，眉頭微蹙，暗自思忖：此等精良火器，操練有度之兵卒，所費當不計其數，心下頗覺肉疼。
遼東歲歲輸往國庫之稅賦，年複一年而遞增，足見常孤雛治事有方。據此推之，遼東之地，其私積財貨之“小金庫”，想必殷實富足。
昔日之苦寒邊地，今時恐不遜於江南富庶之境！
此次劉三二度試航，途中又剿逐沿路倭寇。沿海諸衛所，素司海防之責，此番竟賴劉三驅倭，實覺顏麵無光。
劉三趨前向朱元璋行禮。朱元璋觀遼東水師，其軍紀甚嚴，抵達蘇州府後，水師眾人未得令而不亂行，皆於港口駐留，食宿俱在舟中，亦無涉足勾欄之所者。水師官兵人人精神抖擻，實乃精兵。
朱元璋見狀甚悅，遂安馬皇後隨遼東水師北行之意。
朱元璋顧謂常遇春曰：“遇春，汝觀此水師。若當年咱等得此精銳，陳友諒何足道哉？嘿嘿。”
常遇春連首稱是，心中亦覬覦此水師。暗自思忖，實不知那小子如何練就……所幸其為吾等義子，遂不禁哂然。
劉三恭請朱元璋檢閱遼東水師。朱元璋大笑，欣然登於船頭，遍察官兵、船艙、武備、後廚諸般。
良久，朱元璋方戀戀下船。蘇州府知府本欲於朱元璋前露臉，然此番竟淪為陪襯，仿若無形。
朱元璋問劉三：“汝等緣何不在蘇州補給？”
劉三對曰：“遼東水師唯於萬民商會補給，蘇州府尚無萬民商會。”
朱元璋聞之，興致頓起，問道：“為何獨於萬民商會補給？”
劉三答曰：“萬民商會乃遼東百姓集資所建，其利歲分於民，此為百姓之商會。遼東水師亦賴百姓襄助而立，故取諸民而用諸民也！”
劉三此語，令朱元璋稍感赧然。蓋遼東諸事營建，朝廷所援者寡，唯移民之策著力焉。
朱元璋心下亦存隱憂，長此以往，遼東恐生變故否？
今之遼東，無論軍事實力，抑或民生之勢，皆非弱小。若一旦生變，恐難製馭。
常孤雛乃稀世之才，文韜武略，罕有能及者。朱元璋憂朱標日後恐難轄製常孤雛。
馬皇後見朱元璋神思恍惚，輕聲問道：“重八，汝所思何事？”
朱元璋回過神來，笑道：“嘿，妹子，無甚思量，隻覺孤雛這小子愈發出眾了。”
馬皇後深知朱元璋，遂道：“重八，汝切莫行事莽撞。”
朱元璋笑道：“妹子莫多心，咱心裡明白著呢。”
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