有人向常孤雛稟道：“劉三已率第一艦隊歸來，擒獲一千餘倭寇。”
常孤雛道：“著劉三將那些人交予劉七，充作礦奴。”
親衛領命，退下。
今第一艦隊可載五千人，第二艦隊亦將下水，相關水師官兵早經操練，隻待艦船入水。
補給艦隊亦當提上日程，否則艦隊遠洋作戰恐力有不逮。
朱棣隨常遇春於遼東軍營學習，愈發鐘情遼東。遼東軍作戰之法新奇非常，令朱棣眼界大開。
尤是遼東之火槍兵與火炮兵，其所操火器，與朱棣往日所見火銃、大炮大異。遼東滑膛步槍射程更遠、精準度更高，且穩定性頗佳。至於大炮，威力與射程皆大幅提升。
且火槍兵與火炮兵所學新知識，令朱棣驚歎不已。竟能粗略算出落點，此非降維打擊乎？
遼東火炮之學，講究諸多。炮手需明火藥配比，知曉不同戰事適用之藥。於測算射程，要考量炮身仰角、彈丸重量，借三角幾何之法，估摸目標距離。觀測風向、風力，以調彈道偏差。操作時，分工有序，裝填、瞄準、發射，皆有定規，如此方能令火炮威力儘顯，精準命中遠距之敵。
朱棣感打仗之道竟需學如此之多，真覺此來不虛。
此刻，朱棣覺自己往昔所學儒家經典，直如虛擲光陰。
時光匆匆，馬皇後預備回返應天。
朱棣邀馬皇後取道北平而後歸。
馬皇後知朱棣心意，婉拒道：“棣兒，母後還是乘船回吧，實不堪舟車勞頓之苦。”
朱棣聞之，隻得作罷。
馬皇後素尚節儉，不欲常孤雛破費。然常孤雛豈會依從，馬皇後難得至此，自當多備些物事攜回。
馬皇後對常孤雛道：“小孤雛，莫再破費。母後若有所需，自會修書與你，屆時你著人送來便好。”
臨安公主趕忙搶話道：“孤雛哥哥，莫聽母後之言。如此長久，母後何曾讓吾等捎物回應天？此次若不為母後多采買些，隻怕一年半載母後也不開口呀。”
馬皇後看向臨安公主，含笑道：“你這丫頭，哪有如此說母後的？”
臨安公主捂嘴偷笑，旋即對馬皇後道：“母後，您若要責罰便責罰，今日女兒定要讓您采買諸多物事回去，也好叫我們儘儘孝心。”
馬皇後無奈道：“罷了罷了，隨你們，當真是拿你們沒法子。”
臨安公主與趙敏興致勃勃，四處采買，常孤雛則伴馬皇後緩行。
馬皇後向常孤雛道：“小孤雛，現今母後最大心願，便是能抱上孫子，你與臨安、趙敏可要加把勁呐！”
常孤雛麵色赧然，仍點頭應道：“是，臣必定努力。”
馬皇後亦未點破常孤雛，隻道：“常家丫頭也將臨盆，屆時你這大哥可有空歸來？”
常孤雛道：“妹子臨盆，臣必趕回。”
馬皇後知常孤雛極重弟妹，聞其言，心下甚慰。
馬皇後玩笑道：“你遼東事務如今如此繁忙，怕一時離你不得。若當真脫不開身，不回亦可。”
常孤雛道：“無妨，五年之策已定，諸事按策而行便好。些許政務可暫積，待臣歸遼東後再理不遲。”
次日，常孤雛親率遼東衛，送馬皇後、常遇春等人往金州而去。
此次馬皇後回返應天，仍由第一艦隊護送。
送彆馬皇後，常孤雛即攜臨安公主與趙敏回蓋州。朱棣卻仍留於遼東軍營，不肯離去。