朱元璋起身而言：“此理咱豈會不知？吾待開國諸勳，待遇非薄，榮華富貴皆予之。所予豈為少耶？然彼等猶貪墨不止，彼以為吾不知，實則吾心明矣。”
朱元璋踱步續道：“彼等受國厚恩，享此富貴，猶不知足，貪得無厭。貪墨之舉，非僅損國之財貨，更亂朝綱，壞吾大明之風氣。於百姓而言，民脂民膏被其搜刮，苦不堪言；於朝堂而言，上行下效，綱紀廢弛。縱有金山銀山，亦難填彼等欲壑。此等貪佞，實乃國之蠹蟲，不除不足以正國法，安民心。”
朱標拱手而言：“父皇，時下朝廷官員俸祿，確為稍薄。諸多官員，僅賴俸祿，欲維持闔家生計與官場往來，頗為拮據。俸祿所限，或致部分官員生計維艱，繼而萌生出貪墨之念。長此以往，於吏治民生，皆為不利，還望父皇斟酌一二。”
朱元璋眉頭一皺，厲聲道：“哼！此輩官員，其生活境況較百姓已然優渥太多！百姓終年勞作，尚難果腹，衣不蔽體，為賦稅徭役所累。而官員既有俸祿，又得諸多便利，較之百姓，猶如雲泥之彆。彼等有何不知足，竟還貪得無厭！”
朱標進言：“父皇，遼東所行養廉之策，或可效仿。定製律法，以規官員。如此，一則可減貪腐之行，二則處置之時，亦能名正言順，父皇以為如何？”
朱元璋哼道：“常孤雛那小子的法子，咱心裡有數。然真要施行，朝廷需額外支出的銀錢可不是個小數目。”
朱標躬身再言：“父皇，養廉銀雖使朝廷支出增多，然其益處頗大。
養廉銀可令官員俸祿更為豐足，使其無生計之憂，自會減少貪墨之念。
且有此製度，配以律法，可明官員之責，正官場之風。
風氣清正，吏治暢行，朝廷政令得以下達，百姓安居樂業，國家根基穩固，如此長遠看來，所獲收益豈止養廉銀之數。
彼時，朝廷所收賦稅或因民生興旺而增加，實乃固本培元之良策。”
朱元璋沉聲道：“飯需一口口吃，何必操之過急？且先料理了這些驕縱不法的勳貴，再做他圖。”
言罷，朱元璋揮手，朱標便被遣回東宮。
朱元璋移步至坤寧宮，但見馬皇後正攜朱雄英嬉戲。
朱元璋見此情景，臉上頓時浮現出慈愛之色，大步走上前去，一把將朱雄英抱起，笑著說道：“乖孫兒，今日可曾好好讀書？”
朱雄英撲閃著大眼睛，脆生生地答道：“回爺爺的話，孫兒有好好讀書，還背了好幾首詩呢！”
朱元璋聽聞，哈哈大笑，讚道：“不愧是咱的好孫兒，如此聰慧，將來必成大器！來，背與爺爺聽聽。”
朱雄英便搖頭晃腦地背了起來，背完後，一臉期待地看著朱元璋。
朱元璋不住點頭，用胡茬輕輕蹭著朱雄英的小臉，逗得他咯咯直笑。
馬皇後在一旁看著，也不禁露出笑容。
朱雄英笑罷，忽覺朱元璋神色間仍隱有憂色，遂歪著腦袋，小手輕撫朱元璋麵龐，奶聲奶氣道：“爺爺，您似有心事，可是不開心了？為啥呀？跟孫兒說說唄。”
朱元璋微微一怔，旋即輕輕歎了口氣，輕撫朱雄英的頭道：“乖孫兒，朝堂之上有些官員，不好好為咱大明做事，儘乾些貪墨的勾當，爺爺正為此事煩憂呢。”
朱元璋對朱雄英說道：“乖孫，皇爺爺問你，這般貪墨的官員，該不該殺頭？”
朱雄英眨動雙眸，脆聲以對：“爺爺，此等官員，貪墨自肥，壞國法、害百姓，罪無可恕，當殺以正綱紀，使他人知懼，如此則朝堂清正，百姓安樂也。”
朱元璋頷首，複對朱雄英道：“乖孫，汝父建言為官員增養廉銀。依汝之見，汝父此議，當與不當？”
朱雄英歪首凝思少頃，乃道：“爺爺，孫覺父親之策，似亦有理。官員俸祿若足，或無心貪墨。且律法相輔，可整肅吏治，於國於民，皆有裨益。”
朱元璋聞言，不禁笑道：“汝這小娃，倒是會兩邊周全，哈哈哈。”
馬皇後淺笑道：“陛下，標兒此策，雖費銀錢，然可養官員廉恥之心。吏治清明，方能得百姓擁戴，社稷穩固。一時之費，為長久計，或可行之。”
朱元璋微微皺眉，神色間略帶不耐，哼道：“話雖如此，然國庫銀錢，來之不易。今增養廉銀，所費靡巨，且未知成效若何。貿然行之，恐亂財政，動搖國本。”
朱元璋神色憤然，蹙眉而言：“哼！觀那些讀書人，未仕之時，滿口仁義道德，義正辭嚴，誓以天下為己任。然一旦入仕，便棄前言如敝履，為一己之私，貪贓枉法，全然不顧當初所言之誌，實乃可憎可恨！”
馬皇後和聲勸道：“陛下，常孤雛於遼東所行養廉之策，成效斐然。今遼東吏治清明，農桑興盛，商賈輻輳，百業皆興。既有此現成之例可證，又有其經驗可鑒，試行養廉之策，亦非不可為也，或能收整飭吏治、振興家國之效。”
朱元璋佯嗔道：“嘿，妹子！那常孤雛臭小子，就這般出色？難道滿朝公卿，皆不及他？”
此時，朱雄英高舉小手，蹦跳而出，笑道：“皇祖父，大舅最是厲害，大舅天下第一厲害！咯咯咯……”
朱元璋將朱雄英抱至身前，輕歎道：“乖孫呐，汝那大舅，實非良善之人呐。”
馬皇後嗔目瞪向朱元璋，說道：“重八，哪有你這般教孫兒的？”
馬皇後急忙將朱雄英抱過來，柔聲道：“雄英呐，莫聽你皇祖父之言。你大舅於大明，功勞卓著。你皇祖父不過是一時氣話，心眼小些，甭理他。”
朱元璋忙道：“妹子，此言從何說起？咱怎就小心眼了？咱既將公主下嫁與他，又封其為國公，如此厚待，怎可稱咱小心眼？”
馬皇後說道：“重八，你且捫心自問，小孤雛之功，難道還配不上這些封賞？”
朱元璋聞此，一時被馬皇後氣得麵色漲紅，猛地一甩衣袖，轉身便大步踏出坤寧宮而去。
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