然朱棣行軍途中，恰遇北元部眾，遂即整軍圍剿之。
朱棡常覺事有蹊蹺，其屢出邊關，鮮能擒獲北元韃虜，仿若北元韃虜早知其將至然。
應天府內，皇宮之中，大本堂裡，朱雄英等亦始受蒙學之教。
朱雄英生性活潑好動，然亦頗能從命，於諸大儒之教誨，尚守規矩。
每日課業既畢，朱元璋則迎朱雄英至坤寧宮，親考其學業。
朱雄英天賦穎慧，應對如流，且每能發一己之卓見。
對此，朱元璋甚為嘉許。
自朱雄英這乖巧聰慧之孫承歡膝下，朱元璋於朱標，便鮮少那般悉心眷顧了。
然朱標並無彆樣反應，反覺朱元璋不複往日絮聒，心下頗感舒暢。
東宮呂氏寢殿之內，朱允炆正受課業之檢核。
朱允炆於讀書一事頗具稟賦，其記性之佳，較之朱雄英猶有過之，背誦篇章，猶如探囊取物，輕而易舉。
惜乎此等才具，竟不得於朱元璋跟前展現。
數載以來，朱允炆得見朱元璋之數甚少。反觀朱雄英，幾近每日皆可麵聖，且但有所願，便可隨意謁見。
此即嫡庶之異也。
呂氏對此，心實不甘。同屬皇孫，緣何待遇懸殊若斯？
朱標理畢政務，遂往常貞之寢殿。
朱標見寢殿之中，唯常貞一人執女紅之事，乃問曰：“雄英那頑皮小子，尚未歸耶？”
常貞答曰：“自雄英往大本堂後，父皇每日皆攜其至坤寧宮，豈得早早歸來？”
朱標赧然一笑，旋即言曰：“汝亦莫要每日操持女紅，今既懷有身孕，切不可勞累傷身。”
常貞曰：“宮中寂寥，若不操持女紅，為孩兒預備一二，平素竟無所事事也。”
常貞目向朱標，言曰：“對了，邇來汝未曾往探呂妃罷？吾已屢言於汝，需雨露均沾。否則日後他人將何以視我？”
朱標漫不經心地擺了擺手，道：“吾欲與誰共處，便與誰共處。況且吾又非不去探望她，何須每日前往。”
常貞睨朱標一眼，言曰：“是極是極，汝乃太子，欲為便為。”
朱標急忙將常貞攬入懷中，說道：“貞姐，切莫戲耍於我。吾實乃一心欲多伴汝身旁，彆無他意。”
常貞言曰：“殿下，臣妾深知殿下寵愛有加，然行事亦不可如此。臣妾已然明了殿下心意，若不然，恐這後宮難以安寧矣。”
朱標喟然長歎，曰：“也罷，吾便再伴汝些許時辰。至晚間，吾當往呂氏處一探。”
夜幕降臨，呂氏不時顧盼門外，似有所待。目中既含期盼之色，複帶落寞之意。
忽焉，有宦官高呼：“太子殿下駕到！”
呂氏聞之，遽整衣冠，麵上綻笑，出門迎迓。
既見朱標，呂氏急忙行禮，稱：“臣妾叩見太子殿下。”
朱標頷首，示意呂氏免禮，旋即舉步入呂氏寢宮。
朱標入寢宮，乃問：“允炆安在？莫非已寢乎？”