常孤雛闔家與朱標闔家，於東宮後花園中閒坐敘舊。
朱允熥怯然向常孤雛問候：“見……見過大舅。”
常孤雛望向朱允熥，心下思忖：此子著實太過內向。
常孤雛道：“來，讓大舅抱抱，瞧瞧你如今有多重。”
朱雄英笑道：“大舅，允熥又非小豬仔，您瞧他體重作甚？”
太子妃輕彈朱雄英額頭，嗔道：“雄英又調皮。”
朱允熥雖見朱雄英打趣自己，卻仍憨然笑之，心中念及哥哥平日對己尚好。
經朱雄英這般打岔，常孤雛便未抱朱允熥，隻從袖中取出油紙所包之棒棒糖，遞與朱允熥道：“此物你想必也嘗過許多，拿去。”
朱允熥一見棒棒糖，趕忙趨前，接過油紙包。
太子妃道：“哥，你不是言這棒棒糖不可多食，恐損牙齒麼？”
朱雄英趕忙接話道：“大舅有所不知，母親對我等食棒棒糖管束甚嚴，饞得緊呢。”
朱允熥聞之，抱著油紙包至朱雄英跟前，道：“哥哥，吃。”
朱雄英道：“此乃大舅予你的，你收著，哥哥不饞。”話雖如此，然朱雄英目光卻未從油紙包上移開。
常孤雛道：“無妨，每日稍食些，莫一次食過多便好。”
此次花園相聚，並未邀呂氏與朱允炆前來。
然呂氏卻對花園中諸事極為在意。
今時呂氏，與遭貶冷宮無異，唯寄望朱允炆能爭些氣。
呂氏欲毒害太子妃一事，雖未公然披露，然朱標與朱元璋心中有數。若非為揪出呂氏背後之人，呂氏早遭剝皮實草之刑。
朱允炆亦不明母妃緣何被冷落，卻也不敢相問。
朱允炆唯盼速長，待封王之後，接母妃往封地生活，總強過憋於東宮。
今時，浙東集團暗中扶持朱允炆。因其深知，朱標看似仁厚，然諸多要事背後皆有朱標籌謀。
於浙東集團而言，朱標或勝朱元璋，卻非其心目中合意之帝王。
其所欲者，乃順從聽話之帝王，非具雄才大略者。
天下之勢，分合無常，治亂相替。
太平之世與亂世，臣子於擇主一事，大相徑庭。
承平之時，四海晏然，民生順遂。
彼時臣子，多喜柔順聽話之帝王。
蓋因如此帝王，易於駕馭，政令之行，或可因臣子之意而更張。
臣子得以於其間上下其手，謀取私利。朝堂諸事，或流於表麵之安謐，實則暗流湧動，眾臣各懷心思，以權謀私，圖家族之興，求財富之積。
於此時也，帝王之雄才大略，反為諸臣所懼，恐其洞察臣下奸謀，整飭朝綱，壞其牟利之道。
然逢亂世，風雲變幻，烽火連天，生靈塗炭。
此時臣子，往往傾心雄才大略之帝王。
唯有此等明主，方能彙聚人心，指揮若定，以雷霆之勢，掃滅四方割據，一統六合。
雄主者，目光如炬，胸懷壯誌，能使臣子各展其才，於亂世之中建功立業。
臣等追隨左右，或為救萬民於水火，或為成就不世之功，青史留名。
由此觀之，臣子擇主，常以自身利益與時代需求為考量。