姚廣孝徑去會見北平分舵的白蓮教舵主，與之商談合作事宜。
此前朱棣佯裝打壓白蓮教，如今看來，倒也算是給雙方合作鋪下了基礎台階。
北平分舵舵主張集，請姚廣孝入座，開口問道：“先生前來，所為何事？”
姚廣孝反問張集：“敢問如今白蓮教發展得怎樣了？”
因之前朝廷對白蓮教大舉圍剿，如今白蓮教的境況，實在算不得好。
張集麵色凝重，長歎一聲道：“自朝廷圍剿以來，我教諸多分舵受損嚴重，不少弟兄或是喪命，或是離散。人力物力皆折損大半，傳教之路亦是舉步維艱。信徒們人心惶惶，招募新徒愈發困難，教中錢糧籌措也頗費周折。
如今隻能在暗中行事，小心翼翼，不敢有絲毫大動作，生怕再引朝廷注意，遭來滅頂之災。原本大好的局麵，如今已七零八落，想要恢複往昔，不知要耗費多少時日與心血。”
姚廣孝聽聞，微微點頭，神色從容道：“張舵主，此困境雖艱，卻也暗藏轉機。燕王殿下深知白蓮教諸多不易，實對白蓮教並無惡意，先前之舉不過是迫於形勢。”
“殿下胸懷大誌，欲成一番大業，深知白蓮教兄弟皆是忠義之士，若能攜手，必能共創輝煌。殿下誠意滿滿，願為白蓮教提供庇護，助你們恢複元氣。隻要白蓮教肯歸附燕王麾下，一應錢糧、人手，殿下都可酌情相助，日後教中發展，再無朝廷圍剿之憂。”
“燕王殿下乃皇室貴胄，得天眷顧，其勢如日中天。跟著殿下，不僅能讓白蓮教重煥生機，更可在這風雲變幻之世，尋得真正安身立命之所，成就一番不世之功。張舵主不妨思量一番，這於教中兄弟而言，實是難得之機遇。”
張集拱手道：“先前多謝燕王殿下手下留情，隻是燕王身為皇子，與我白蓮教往來，恐多有不妥。朝廷對我教圍剿甚嚴，若被察覺燕王與我教攪合一處，於燕王殿下聲名有礙，也怕牽連殿下，落人口實，此事還得從長計議。”
說白了，張集就是心底不願與皇家有所牽扯。他們白蓮教與朝廷向來為敵，並非朋友。
朱棣身為燕王，白蓮教對其自是防範有加。雖說此前朱棣假意針對白蓮教，北平分舵未遭重創，可這終究難消張集心頭顧慮。
姚廣孝微微一笑，不急不緩道：“張舵主，您所慮雖有道理，然與燕王合作，好處多多。燕王心懷天下，誌在革新，絕非那等因循守舊之人。與我燕王攜手，白蓮教可得庇護，不必再東躲西藏，擔驚受怕。”
“再者，燕王一旦大業有成，白蓮教便有從龍之功。那時，教中所需人力、物力、財力，還不是手到擒來？教中兄弟不必再為生計、為發展發愁，可光明正大傳教布道。
且燕王看重人才，教中眾多豪傑，定能在燕王麾下施展抱負，名垂青史。張舵主，此乃千載難逢之良機，切莫錯失呀！”
張集皺眉說道：“即便我北平分舵願歸順燕王，屆時總舵那邊定不會善罷甘休，必然針對。如此，縱得我北平分舵歸附，用處實則有限。除非能將整個白蓮教都拉攏過來，否則，這合作怕是難有大成效，反倒給我北平分舵招來諸多麻煩。”
姚廣孝勸道：“張舵主，話可彆講太絕。白蓮教在全國各處皆有分舵，雖說名義上由總舵統管，可這約束力終究有限。說白了，各處分舵也都是各自守著自家地盤，形同占山為王。這白蓮教啊，說到底就是個名頭，有這名頭，行事才便利些罷了。”
昔日白蓮教創立，原就是為造反扯個大旗當由頭。如今時過境遷，這白蓮教的名頭，倒好似成了那些亂黨得以存續的借口。
姚廣孝勸道：“張舵主，若此時北平分舵歸降燕王，轉眼便可洗淨過往，儘享榮華富貴。總好過這般整日躲躲藏藏，擔驚受怕，豈不是強過千倍萬倍？”
道理張集確實懂，可單憑姚廣孝一番言語，他著實難以輕信。
白蓮教小心翼翼隱忍多年，又怎會僅憑幾句說辭，便輕易拋頭露麵、以身犯險。
況且，北平這地界有錦衣衛盯著呢，張集又不傻，哪能不多加思量。
姚廣孝見狀，給出提議：“張舵主，白蓮教不妨仍按當下模式發展，隻是可將目標定為滲透遼東。如此一來，既不改變貴教行事方式，又能與燕王攜手，待事成之後，好處自不必說。”
張集哼聲道：“你莫不是糊塗了？早前遼東白蓮教分舵，被人連根拔起，無一幸免。怎地，你還想讓我北平分舵去白白送死不成？”
姚廣孝忙道：“張舵主稍安勿躁，你誤會我意了。並非要北平分舵眾人直接趕赴遼東，而是遼東年年有移民之策。屆時，我會提前為你弄到那移民名單。你等設法拉這些人入教，再將他們安插於遼東基層，平日裡隻需留意打聽消息即可。”
張集聽後，心中猶豫起來。他實不願招惹常孤雛，此人著實可怖。但若是拉些新人入夥，派他們去做臥底，這般看來，危險倒也不算太大。
他滿心疑惑，實在琢磨不透，燕王朱棣究竟為何非要滲透遼東不可。
昔日遼東，乃苦寒之地也。然今時不同往日，遼東已改天換日，堪稱大明首屈一指之富庶地。若燕王朱棣能將遼東掌控於手，他日逐鹿天下，亦非不可為也。
張集看向姚廣孝，問道：“你且說說，可有詳細計劃？”
姚廣孝麵露喜色，忙道：“張舵主，如此可是答應下來了？”
張集苦笑道：“此事哪還由得我做主？不答應，恐怕我這北平分舵，即刻便要被燕王連根拔起咯。”
姚廣孝聞言未語，張集所言倒也在理。無論如何，擺在張集麵前的，確實隻有歸順與覆滅這兩條路。
姚廣孝說道：“具體計劃眼下尚無，不過大致規劃已有。這段時日，你可先將分舵內那些行事不穩之人清理一番，免得走漏風聲。”
隨後，二人又就些事簡略商議一番，事畢，姚廣孝便告辭離去。
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