比試開始，遼東軍依著日常操練的戰術，與京營四衛輪番鬥陣。
頭一陣，遼東軍先派斥候潛至京營側後，借著地形遮掩，將對方布陣虛實探得一清二楚，報回中軍。
京營剛列好方陣，遼東軍已變陣突襲，刀盾手在前破開缺口，長槍兵緊隨其後，直插腹地。
京營慌忙調整，卻見遼東軍分出小隊，如靈貓般繞至側翼，專挑指揮旗下手，攪得京營陣腳大亂。
這般偵查、突襲、刺殺的手段接連使出，環環相扣。
遼東軍士兵進退有據，哪怕小隊作戰，也默契十足，顯露出極高的戰術素養。
京營四衛輪番上陣，卻個個顧頭不顧腚，剛堵住正麵，側翼已被撕開；想回防，後隊又遭襲擾。
不多時，四衛皆敗下陣來。
觀禮台上眾人暗自心驚——這幸虧是軍演，若真在戰場，這兩千遼東軍怕是能將京營四衛整個吞了去，連骨頭都剩不下。
高山頭的觀禮台上，朱元璋手扶欄杆，眉頭微蹙盯著下方戰場，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
當遼東軍那支小隊像泥鰍般鑽進京營側後，反手斬落指揮旗時，他喉結滾動了一下，低聲“嗯”了一聲，眼角的皺紋裡藏著一絲不易察覺的銳利——這打法他沒見過，不講陣仗，不拚蠻力，卻像把淬了毒的短刀，專挑骨頭縫裡紮。
朱標站在一旁，手裡的折扇早忘了搖動，目光緊緊跟著遼東軍的陣型變化。
見他們在京營反撲時瞬間收攏，變成刺蝟般的防禦陣，轉瞬間又化作箭頭猛衝，呼吸不由得急促起來：“這戰術……竟能如此靈活？”
話音未落，遼東軍已借著煙塵掩護換了陣型，剛才還分散的小隊突然聚合，硬生生撕開一道口子，他下意識攥緊了扇柄，指節泛白。
徐達摸著花白的胡須，指關節在欄杆上輕輕敲擊，節奏與下方遼東軍的腳步聲隱隱相合。
“好個分合之術！”他低喝一聲，聲音裡帶著驚歎，“散時如星，聚時如拳，每個兵卒都像身上長了眼睛，這組織力，尋常軍隊十年也練不出來。”
旁邊的常遇春性子急，早按捺不住，粗聲嚷道：“他娘的！這哪是打仗，是戲法！可你看那刀劈下去的狠勁，半點不含糊！”
說著重重捶了下欄杆，震得木片微顫。
身後的文武大臣們早沒了往日的從容，有人張著嘴忘了合上，有人互相遞著眼色，低聲議論裡滿是“不可思議”。
當最後一支京營小隊被遼東軍“圍而不殲”，像耍陀螺般困在中央時，觀禮台上靜得隻剩風聲。
朱元璋忽然笑了，笑聲裡帶著讚許：“怪不得遼東能鎮住那麼多場子，這般軍隊，換誰來都得怵三分。”
朱標跟著點頭，看向下方那些穿著灰布甲胄的士兵，他們臉上沒有絲毫得意，隻是整齊列隊，仿佛剛才那場利落的勝利不過是日常操練——這份紀律與執行力，才是最讓人脊背發涼的底氣。
徐達與常遇春對視一眼，都從對方眼裡看到了認可：這等強軍，確實擔得起“所向無敵”四個字。
觀禮台上風有些大，吹得龍旗獵獵作響。
朱元璋眯眼望著校場上那支軍紀嚴明的遼東軍，又看了眼隊伍前列的常孤雛，轉頭對身旁的常遇春笑道：“伯仁呐，你生了個好兒子啊。”
常遇春正摸著胡須，聞言哼了一聲，語氣裡卻藏不住得意：“陛下莫要誇他，那臭小子皮實得很，一點小成績就上天，再誇怕是要翹尾巴。”
“哎，這可不是小成績。”朱元璋擺手，目光裡滿是讚許，“常孤雛這鬼點子，把遼東軍練得跟鐵打的一般，進退有度，攻防皆精，稱得上我大明上將。有這等將才，是我大明之福啊。”
常遇春嘴上仍硬著：“他那點能耐，算不得什麼。”
站在一旁的徐達聞言，隻是拱手陪笑，不多言語。
他心裡清楚，常孤雛是他的女婿，自家女兒徐妙錦與他成婚，還是陛下親允的，這份榮耀裡有他一份，卻不好在禦前表露得太過，國公之間聯姻，規矩多，忌諱也多，收斂些總沒錯。
風卷著雲掠過天際，將三人的影子在地上拉得忽長忽短。