朱標差人快馬送書信到遼東。
常孤雛見了信，知曉京師天花橫行，不敢耽擱，立刻傳下話去，讓醫學院召集人手。
又點了幾名精乾的遼東醫師，吩咐道：“你們帶上牛痘疫苗，還有那特製的天花疫苗，速速趕往京師。路上莫要耽擱，早到一日，或許便能多救些人。”
醫師們領了命，不敢怠慢，當下收拾妥當，備了快馬，載著疫苗，一路往京師趕去。
常孤雛立在原地，望著他們遠去的背影，隻盼這疫苗能起大作用，解京師燃眉之急。
常孤雛周身煞氣翻湧，眼神冷得像淬了冰。
他攥緊拳頭，指節咯咯作響——這天花來得蹊蹺，絕非自然爆發，定是有人在暗中作祟。
京師之中，誰最礙眼？
朱標、朱雄英，還有太子妃……那夥人的目標，豈不是明擺著的？
他胸中怒火熊熊，隻恨不能即刻飛到京師，將那背後搗鬼的惡徒揪出來，碎屍萬段。
常孤雛端坐堂中，見特勤組首領進來，猛地一拍桌案，沉聲道：“你帶一隊精乾人手，即刻秘密潛入應天。”
那首領一愣，拱手道：“不知大人有何吩咐？”
常孤雛眼中寒光乍現：“京師天花絕非偶然，是人為！你們去了，便尋那暗中散布疫病的黑手，查清楚是誰在背後搗鬼。”
首領眉頭一挑：“大人的意思是……有人故意為之？”
“哼，”常孤雛冷笑，“除了那夥想動東宮的鼠輩，還能有誰？你們查得實據，不必動手，隻把消息透給錦衣衛便可。”
首領點頭應道：“屬下明白。隻是應天如今戒嚴，潛入恐有難度。”
“這便是你的事了，”常孤雛語氣加重，“記住，動靜要小，莫要暴露身份，更不能打草驚蛇。若辦砸了，提頭來見！”
首領肅然領命：“屬下遵命！這就去安排，今夜便動身。”
常孤雛揮揮手：“去吧，越快越好。遲了，怕是要出更大的亂子。”
首領轉身離去，常孤雛望著窗外，拳頭緊握。
太醫院內，幾位院判聚在一處，聽聞太子從遼東調了醫師來，其中一位花白胡子的醫官忍不住哼了一聲：“哼，我太醫院世代行醫，宮中上下哪個不是仰仗我等？如今不過一場天花，太子竟要從遼東調人，這不是明著瞧不上我等麼？”
旁邊一人接話道：“可不是！天花乃是絕症，自古難醫，我等耗儘心力都無良方，難不成遼東那些鄉野醫師，倒有通天本事？”
又有一人拍著桌子道：“他們久居邊地，見過多少大症？怕是連天花的厲害都不知曉！太子也忒心急了，竟信外路醫者，輕慢我等。”
先前那花白胡子醫官冷笑道：“且看著吧！待他們來了，若也束手無策，看太子還如何倚重。我等雖治不好，卻也不能讓旁人看了笑話去，總得拿出些體麵來。”
眾人紛紛點頭，臉上都帶著幾分不服氣，隻覺得遼東醫師來此，純屬多此一舉，心中憋著一股勁，倒要瞧瞧這些外來者能有什麼能耐。
朝會上，戶部侍郎出列奏道：“陛下，臣聞太子從遼東調醫官前來應對天花，臣以為大可不必。太醫院諸位太醫皆是我大明醫術頂尖之人，行醫數十載，什麼病症沒見過？遼東醫師不過是鄉野路數，恐難登大雅之堂，來了也是多此一舉啊！”
禮部尚書捋著胡須附和：“侍郎所言極是。太醫院傳承百年，典籍醫案堆積如山，對付天花雖無萬全之策，卻也比那些邊地醫師有章法。貿然讓外路醫者插手，若是治壞了，豈不是讓天下人笑話我大明無人？”
兵部尚書卻皺眉反駁：“眼下疫情緊急，能救人的便是好法子。管他是太醫院還是遼東來的，隻要有本事遏製天花，便該用！總不能抱著‘頂尖’的名頭，眼睜睜看著百姓遭殃吧？”
“尚書這話就偏頗了！”戶部侍郎立刻回擊，“太醫院正在研製藥方，隻是需要些時日。這時候讓外人來攪局，萬一打亂了節奏，誰擔得起責任？”