不過幾日，京師的天花疫情便被壓了下去。
隔離棚裡的病患漸漸好轉，街巷上消毒的頻次雖未減，行人卻多了起來，連空氣裡的緊張氣息都淡了幾分。
遼東醫療隊的法子見效之快，連朱標都暗自點頭。
這邊廂剛鬆快，太醫院那邊卻起了嘀咕。
幾位老院判聚在值房裡，臉色不大好看。
“哼，不過是些土法子，運氣好罷了。”白胡子的張院判放下茶盞，語氣帶著酸意，“隔離、消毒，這些我們難道不知道？不過是他們來得巧，剛好撞上疫情初起，容易控製。”
旁邊的李院判附和道：“就是！想我太醫院傳承數百年，什麼疫病沒見過？真要是碰上凶險的，還得靠咱們的湯藥調理。他們那些烈酒、石灰，粗鄙得很，哪登得上大雅之堂？”
有年輕些的醫官忍不住插言：“可……百姓都說，這次多虧了遼東來的醫師……”
“住口！”張院判眼睛一瞪，“不過是些無知百姓，懂什麼藥理？等過些日子，他們治過的病患若有反複，才見真章！咱們走著瞧！”
話雖如此，幾人臉上卻都帶著悻悻之色，手裡的茶盞碰在桌麵，發出當當的輕響，襯得屋裡氣氛越發沉悶。
遼東醫療隊的臨時帳房裡，藥香混著消毒水的氣息彌漫。
李醫師將一份寫好的接種清單放在桌上，看向對麵的朱標，語氣懇切：“太子殿下，如今疫情雖穩，但天花凶險，防患須在未然。我等帶來的疫苗，對預防天花有奇效，皇室宗親身係國本，若能先行接種，既能保自身康健，也能給百姓做個表率。”
朱標指尖在清單上輕輕點了點，眉頭微蹙。
他自然知道疫苗的好處，這些日子遼東醫療隊的手段已讓他信服，隻是皇室之事關乎重大，尤其涉及皇帝的安危，他不敢擅自做主。
“李醫師的心意，本宮明白。”朱標抬眼，語氣鄭重，“疫苗接種是大事，尤其皇阿瑪年事已高，需得謹慎。此事本宮做不了主，得先回稟父皇，問過他的意思才能定奪。”
李醫師點頭應道：“殿下考慮周全，是臣孟浪了。那便煩請殿下儘快稟明聖上，畢竟早一日接種，便多一分保障。”
朱標應下，起身時又叮囑道：“清單先放本宮這裡，你們且安心等候，一有消息，本宮即刻告知。”
說罷，便帶著清單匆匆往皇宮方向去了，腳步匆匆，顯然也將此事放在了心上。
禦書房內，燭火搖曳，映著朱元璋微沉的麵容。
朱標躬身將疫苗清單呈上前，沉聲稟道：“父皇，遼東醫療隊帶來一種疫苗，說是能預防天花，兒臣想著皇室宗親身係國本，若能接種，既是自保，也能安定民心。”
朱元璋撚著胡須，目光落在清單上，眉頭卻未舒展。
他指尖敲了敲案幾，聲音帶著幾分審慎：“疫苗？從未聽過這物件。天花凶險，朕見得多了，多少人因此丟了性命。這東西來曆不明，往身上紮針灌藥，若是有毒副作用，豈不是自尋死路？”
朱標忙解釋：“父皇，遼東醫療隊已用這疫苗救了不少人，見效很快，且看他們處置疫情的手段，倒不像信口胡說。”
“手段再好，也不能拿皇家性命去試。”朱元璋擺了擺手，語氣不容置疑，“皇室子孫，哪一個不是金枝玉葉？萬一出事，誰擔得起這個責任？此事暫且壓下，讓太醫院先去查驗查驗，確認無害了再說。”
朱標見父皇心意已決，雖有些急，卻也隻能應道：“兒臣遵旨。那便讓太醫院仔細查驗，有了結果再向父皇稟報。”
朱元璋“嗯”了一聲，目光重新落回奏折上，隻是眉宇間的顧慮，卻未因朱標的解釋而消減半分。
太醫院的院判捧著疫苗匣子，身後跟著幾位資深醫官，圍著那小瓶透明液體端詳半晌。
琉璃瓶在燭火下泛著光，裡麵的藥液清澄，瞧不出半點異樣，可醫官們你看我、我看你，誰也不敢輕易下結論。
“這東西看著倒乾淨，”一個白胡子醫官撚著胡須，眉頭擰成個疙瘩，“可來曆呢？遼東醫療隊隻說是防天花的，到底是用什麼配的？是草木熬的，還是蟲獸煉的？連個方子都沒有，怎知沒有暗藏的毒？”
院判把匣子往桌上一放，沉聲道：“咱們太醫院的典籍裡，從沒記載過‘疫苗’這物件。憑空冒出來的東西，誰敢保證不是有心人弄出來的圈套？皇上萬金之軀，若是這東西裡摻了什麼見不得人的玩意兒，或是引邪入體的引子，咱們這些人有多少腦袋夠砍的？”
旁邊一個年輕些的醫官小聲道：“可遼東那邊說……用著有效啊。”
“有效？”院判眼睛一瞪，“眼下看著有效，誰知道日後會不會發作？天花是猛症，可這來路不明的藥，說不定比天花還凶！依我看，這東西斷不能進皇宮，更不能讓皇上沾邊——萬一真是衝著皇上來的，咱們就是千古罪人！”
眾人紛紛點頭附和，你一言我一語，都覺得這疫苗透著詭異，與其冒險用在皇室身上，不如乾脆拒了，省得惹禍上身。
最後院判一錘定音：“回稟皇上，此疫苗來曆不明，成分難辨，恐有奸人作祟之嫌，絕不可用！”
朱標立於殿中，雙手捧著那份遼東送來的疫苗卷宗，語氣懇切：“父皇，兒臣已仔細問過遼東醫療隊的人。他們說，這疫苗接種後，或許會發幾日熱，就像生一場小病，熬過那幾日便無大礙，且此後再不會染上天花。”
朱元璋眉頭緊鎖，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊：“發熱？若是燒壞了身子怎麼辦？你可知這病一旦上身，九死一生！”
“兒臣知曉父皇擔憂，”朱標躬身道，“但遼東那邊，上至將官下至百姓，絕大部分人都已接種，並無大礙。常大哥在信裡說得明白，他自己和親衛都已試過，確是穩妥。常大哥跟隨父皇多年，忠心耿耿，斷不至於拿這種事欺瞞咱們。”
他頓了頓，抬眼看向朱元璋，眼中帶著篤定：“天花肆虐多年，不知奪走多少性命。如今有這可能根治的法子，若因疑慮而錯失，豈不可惜？兒臣願先試種，若真有凶險，兒臣一力承擔；若平安無事，便可在京中推廣，護佑百姓。”
朱元璋看著長子堅毅的神色，沉默半晌，心中的疑慮雖未全消，卻也動了幾分念頭。
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