過了幾日,藍玉點了兩百精兵,押著那夥浙東人,登上兩艘戰船,往應天而去。
他早有吩咐,一路需嚴加戒備,半點不得鬆懈。
船行至大海深處,忽遇風浪,天色也暗了下來。
正當兵士們收帆穩舵時,兩側蘆葦蕩裡猛地衝出七八艘快船,船上儘是蒙麵漢子,手持刀槍弩箭,直撲過來。
“有刺客!戒備!”領頭的軍官大喊一聲,兵士們立刻拔刀迎上。
那些蒙麵人來勢洶洶,箭如飛蝗般射向戰船。
船上兵士早有準備,舉盾格擋,弩手也紛紛還擊,箭羽在空中相撞,落水聲、喊殺聲混在一處。
有幾艘快船靠了上來,蒙麵人揮刀便跳上戰船。
兵士們奮勇拚殺,刀光劍影間,不斷有人落水。
那夥被押的浙東人嚇得縮在船艙角落,瑟瑟發抖,不知是盼著刺客得手,還是怕被亂刀砍死。
領頭的軍官身手矯健,一刀劈翻一個蒙麵人,吼道:“護住犯人!一個都不能讓他們搶了去!”
兵士們聽令,分出一半人守住船艙,另一半人在甲板上與刺客纏鬥。
激戰半個時辰,蒙麵人雖悍勇,卻架不住官軍訓練有素,漸漸落了下風。
有艘快船被戰船撞翻,剩下的見勢不妙,虛晃一招,掉轉船頭便往蘆葦蕩裡逃去。
“追不追?”有兵士問道。
軍官望著漸遠的快船,搖了搖頭:“不必,保住人犯要緊,趕路為先。”
清理甲板時,見兵士們傷了十餘人,死了三個,蒙麵人的屍體倒有二十多具。
搜檢屍體,發現他們腰間都係著同一枚鐵牌,上麵刻著個“浙”字。
“定是浙東集團派來的殺手,想殺人滅口。”軍官冷聲道。
兵士們加固了防備,戰船繼續前行。
船艙裡,那夥浙東人麵如死灰,原想著或許有機會逃脫,此刻見殺手被擊退,知道再無指望,隻能垂頭喪氣,任由官軍押著。
藍玉派去的人終究穩妥,雖遇襲擊,卻沒讓刺客得逞。
這夥浙東人,終究還是要被押到應天,在朱元璋麵前,一一交代清楚那些見不得光的勾當。
那夥浙東人被押到應天,直接關進了刑部大牢。
消息傳到浙東集團官員耳朵裡,個個急得如熱鍋上的螞蟻。
“糟了!這些人若是招供,咱們都得被牽連進去!”一個官員在密室裡跺著腳,臉色煞白。旁邊幾人也沒了主意,隻一個勁搓手。
還是那名領頭的侍郎狠下心:“事到如今,隻能讓他們死在牢裡,死無對證!”
他當即拿出金銀,讓人去打點牢頭、獄卒,隻求能神不知鬼不覺地了結了那夥人的性命。
打點的人剛摸到刑部大牢門口,還沒來得及遞上銀子,就見一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛走了過來,徑直進了牢房。
為首的錦衣衛校尉亮出令牌,對牢頭道:“陛下有旨,此案交由錦衣衛審理,所有犯人即刻移至北鎮撫司獄,任何人不得插手!”
牢頭哪敢違抗,趕緊打開牢門。