政和3年立夏時節，太學的入學季，那場麵當真是熱鬨非凡。貢院的廊下擠滿了各地趕來求學的舉子，他們懷揣著夢想與抱負，眼神中滿是對未來的期許。
陳太初也夾雜在這熙熙攘攘的人群之中，手中緊緊捏著太學牙牌，努力在擁擠的人潮中尋找著前進的方向。此時，前頭一個胖舉子正與學錄爭得不可開交。
胖舉子雙手死死抱住一本《論語注疏》，漲紅了臉，大聲辯解道：“學生這《論語注疏》千真萬確是祖傳的！您瞧瞧這上頭的朱批，那可是範文正公親筆啊！”
學錄一聽，氣得把手中的戒尺往桌上猛地一拍，將那本《論語注疏》奪過來，使勁摔得啪啪作響，怒喝道：“範仲淹死了都七十多年了！你祖上就算祖墳冒青煙，又怎麼可能得到他的批注？你莫要在此胡攪蠻纏，擾亂入學秩序！”
好不容易輪到陳太初，學錄接過他遞來的文書，翻看著糖坊擔保文書，忍不住直咂嘴，滿臉狐疑地說道：“陳解元，你這保人可真是有趣，‘潘樓街糖霜陳記’也能拿來作保？這在太學入學擔保裡，可真是頭一遭啊。”
陳太初卻不慌不忙，臉上掛著自信的微笑，伸手從懷中摸出油紙包的薄荷糖，遞到學錄麵前，說道：“先生不妨嘗嘗這個，這薄荷糖提神醒腦，您平日裡批改課業，勞心費神，吃了它最是適宜不過。”
學錄半信半疑地接過糖，放入口中含著。沒過一會兒，他原本緊皺的眉頭漸漸舒展開來，臉上露出驚喜的神情，突然興奮地一拍桌子，大聲說道：“妙哉！這就叫‘書中自有甜如蜜’啊！”說罷，他拿起朱筆，大筆一揮，竟把陳太初分到了最為清幽的西齋。
陳太初心中暗喜，趕忙謝過學錄，懷揣著牙牌，朝著西齋的方向走去。
陳太初剛在西齋安頓好，王大郎就像一陣風似的闖了進來。隻見他大大咧咧地蹲在糖缸上，手裡還啃著炊餅，嘴裡含糊不清地說道：“官人，東市劉掌櫃要三百斤糖霜，說是拿去醃脆梅呢！灑家告訴他沒貨，嘿，您猜怎麼著？他居然要拿閨女抵債……”
正坐在桌前準備研習課業的陳太初，聽到這話，差點打翻了硯台，他驚訝地問道：“你應了？”
王大郎撓了撓頭，憨笑著說道：“哪能呢！灑家說咱隻收現錢，他閨女吃太多，咱可養不起！
不過墨染那小子收了劉家兩筐青梅，說是要釀什麼……什麼汽水？灑家也沒聽明白。”
話還沒說完，就聽見“”砰“的”一聲，房門被推開，隨即就聽見書童墨染的叫聲：“官人成了！”。緊接著，墨染頂著一頭青梅渣，滿臉興奮地衝了進來，大喊道：“成了！公子快看這‘雪泡縮脾飲’！”隻見他手中捧著一個琉璃盞，盞中的液體氣泡翻騰，竟真有幾分像陳太初前世在街邊便利店冰櫃裡看到的可樂模樣。
陳太初接過琉璃盞，輕輕抿了一口，那熟悉的氣泡在舌尖跳躍，恍惚間，他仿佛穿越回了前世，耳邊似乎還能聽到便利店冰櫃打開時，汽水嘶嘶作響的聲音。
陳太初心中一動，覺得這“雪泡縮脾飲”或許能成為糖坊的又一商機，隻是還需要再觀察觀察它在市場上的反應。
在太學的日子過得倒也充實，陳太初在課業之餘，也不忘拓展自己的人脈。端午節，他聽聞“金石學社”在茶樓雅間舉辦活動，便欣然前往。
一進雅間，他就瞧見了個熟人——趙明誠正捧著《金石錄》殘卷，與旁人爭得麵紅耳赤。趙明誠手指著殘卷上的文字，激動地比劃著說道：“這漢瓦當‘長樂未央’四字，筆勢剛勁如刀，儘顯大漢時期的雄渾風骨……”
“趙兄且看這個。”陳太初走上前，從懷中摸出糖坊刻模用的陶範，遞到趙明誠麵前，“這是昨日新製的‘元晦’二字，您瞧瞧可有金石之氣？”
眾人一聽，紛紛圍攏過來。看著陶範上的字，不禁滿座嘩然。
就在這時，雅間的簾子突然被掀開，李清照邁著輕盈的步伐走了進來。她的羅裙上沾著些許糖霜，顯然是剛從潘樓街過來。
李清照看了看陶範上的紋路，眼中閃過一絲驚喜，說道：“陳小友這糖模紋路古樸自然，倒比某些拓本還多了幾分古拙之意。”
李清照在金石研究方麵造詣頗深，她這一番話，讓眾人對陳太初的糖模頓時刮目相看，也對陳太初本人的才情多了幾分欽佩。
時光悄然流轉，不知不覺間，暮色漸漸染紅了汴河。這日，陳太初被同年好友硬拉著進了擷芳閣。閣中行首娘子正手持酒觴，笑意盈盈地說道：“諸君今日齊聚於此，不妨以‘糖’字作詩，奴家撫琴相和，為這良辰美景添些雅趣。”
“我來！”醉醺醺的劉舉子一拍桌子，搖搖晃晃地站起來，大聲吟道：“糖霜勝雪唇齒香……”
“俗了俗了！”
眾人哄笑起來，覺得這詩太過直白，毫無韻味可言。
陳太初微微一笑，起身走到桌前，蘸了蘸酒，在案上寫道：“糖纏世味千絲繞，玉冰燒儘萬古愁。”刹那間，滿堂寂靜。眾人都被這兩句詩所蘊含的深刻意境所震撼。
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就在這時，珠簾後轉出一個戴麵紗的女子，她輕輕撥動琴弦，竟是《青玉案》的調子。陳太初心中一驚，聽這琴音，就知道此人絕對琴藝高超！有聽說李師師的琴藝高超，在東京城無人不知無人不曉。該不是她在此處撫琴？難道也是聽聞了這場以“糖”字作詩的文宴，特意前來湊趣？
文宴結束，眾人紛紛散去。“陳解元留步。”
散席時，龜奴悄悄走到陳太初身邊，塞給他一張灑金帖，低聲說道：“蔡太師府上三日後舉辦賞荷宴，特邀請您參加。”
陳太初接過帖子，墨染湊近細嗅，臉色微變，小聲說道：“公子，帖上熏的是龍涎香，可裡頭還摻了曼陀羅花粉。”
陳太初眉頭微皺，略作思索後，隨手把帖子扔進了糖簍，說道：“告訴劉掌櫃，明日先供蔡府三百斤糖霜。”