轉頭便看見王大郎正跟護院比掰手腕，彩頭是一壇玉冰燒。
陳太初定睛一看，那護院臂上刺青，分明是童貫親衛的標記。
這一幕讓陳太初心中泛起層層漣漪，童貫的親衛出現在青樓，看來軍權與文壇之間有著千絲萬縷的微妙勾連，這局麵越發的錯綜複雜起來了！
三日後，陳太初身著一襲素淨青衫，帶著王大郎和墨染，朝著蔡府而去。一路上，陳太初腦海中不斷思索著蔡府賞荷宴的種種可能。那灑金帖上的曼陀羅花粉，顯然不懷好意，而童貫親衛出現在青樓又暗示著什麼呢？這背後必定隱藏著更大的陰謀。
蔡府之中，荷香陣陣，賓客們身著華服，穿梭於亭台樓閣之間。陳太初剛踏入花園，便見蔡京身著一身月白色錦袍，頭戴烏紗帽，正與幾位官員談笑風生。蔡京看到陳太初，臉上露出一抹意味深長的笑容，招手示意他過來。
“陳解元，久仰大名啊。聽聞你在太學鬨出不少趣事，這糖坊生意也是做得風生水起。”蔡京說道，眼中閃過一絲不易察覺的審視。
陳太初恭敬地行禮，說道：“太師過獎了，在下不過是略通些生意門道，在太學也是勤修課業，不敢有絲毫懈怠。”
說話間，蔡京領著陳太初來到一處亭中，桌上早已擺滿了珍饈美饌，還有幾壇美酒。蔡京親自為陳太初斟酒，說道：“這是蔡某私藏的佳釀，陳解元嘗嘗。”
陳太初接過酒杯，心中警惕，表麵卻不動聲色地淺抿一口，稱讚道：“果然是好酒，入口醇厚，回味悠長。”然而，他舌尖微動，已然察覺出酒中隱隱有與曼陀羅花粉相似的氣息。
酒過三巡，蔡京屏退左右，看著陳太初，眼神變得犀利起來：“陳解元，本太師聽聞你與童貫也有些往來？”
陳太初心中一凜，臉上卻依舊帶著謙遜的笑容：“太師明鑒，學生不過是因入股產業中有些生意上的事，與童帥有過幾麵之緣，談不上往來。”
蔡京冷笑一聲：“哼，童貫那老匹夫，野心勃勃，妄圖染指朝堂各方勢力。陳解元，我等讀書之人，應許聖人之道，若日後在這東京城，你有什麼危難的地方，本太師或許能給你撐腰。但是這就要你個態度了！”
陳太初心中暗忖，蔡京與童貫之間的矛盾已然如此尖銳。他思索片刻，說道：“太師，實不相瞞，近日在下知曉童帥軍械庫中似乎混入了一些來曆不明的零件，且與西夏似有牽連，隻是尚無確鑿證據。”
蔡京眼中閃過一絲驚喜，隨即又恢複平靜：“哦？此事你需從長計議，若能查實，本太師定不會虧待你。”
就在這時，花園中突然傳來一陣喧鬨聲。陳太初和蔡京對視一眼，趕忙起身查看。
隻見王大郎正與幾個家丁扭打在一起，墨染在一旁焦急地呼喊。原來，王大郎在花園中閒逛時，無意間聽到幾個家丁竊竊私語，似乎在談論著什麼機密之事，便想湊近聽聽，結果被家丁發現，雙方起了衝突。
陳太初趕緊上前製止，怒視著王大郎：“不得無禮！這是蔡太師府上。”
王大郎氣呼呼地說道：“官人，這幾個家夥在說什麼要對付童貫，還提到了什麼‘密函’，灑家覺得不對勁，想問問清楚。”
蔡京臉色微變，喝道：“你們幾個，在說什麼？”
家丁們嚇得紛紛跪地，其中一個哆哆嗦嗦地說道：“太師饒命，小的們隻是閒聊，並無他意。”
蔡京心中惱怒，但在陳太初麵前又不好發作，隻得揮揮手：“都下去吧，今日之事，不許再提。”
陳太初心中明白，這蔡府看似平靜的賞荷宴下，實則暗潮洶湧。而自己，已然在蔡京與童貫的爭鬥旋渦之中越陷越深。
回到太學後，陳太初反複思量在蔡府的種種。王大郎所說的“密函”究竟是什麼？與童貫和蔡京之間又有怎樣的關聯？他決定從糖坊入手，看看能否找到一些線索。
與此同時，墨染在太學中聽聞了一些傳言，說是童貫近日在秘密調兵，似乎有什麼大動作。陳太初意識到，局勢越發緊張起來。
這日，陳太初正在糖坊查看賬本，突然收到一封匿名信。信中隻寫了一句話：“欲知童蔡之事，擷芳閣見。”陳太初心中一動，決定赴約。
夜幕降臨，陳太初獨自一人來到擷芳閣。行首娘子見到他，神色有些慌張，但還是將他引入一個雅間。雅間內，燭光搖曳，一個蒙麵人正坐在桌前。
“你是誰？為何約我來此？”陳太初警惕地問道。
蒙麵人緩緩說道：“陳解元，我知道你卷入了童蔡之爭，這其中的水很深。我可以給你提供一些線索，但你要答應我，不能將我的身份泄露出去。”
陳太初猶豫片刻，點頭道：“好，我答應你。”
蒙麵人從懷中掏出一張紙條，遞給陳太初：“這是童貫與西夏勾結的部分證據，還有蔡京妄圖陷害童貫的一些計劃。你自己小心，這兩方勢力都不好惹。”
陳太初接過紙條，正欲細問，突然聽到外麵傳來一陣嘈雜聲。蒙麵人臉色一變：“不好，有埋伏！”說罷，他破窗而出。
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