“好詞！”隨著這一聲讚歎，一個華府年輕人從包廂中款步走出。他身姿挺拔，氣宇軒昂，甫一出現，便給人一種居高臨下之感。眾人定睛一看，竟是定王殿下。
蔡絛見到趙桓，臉色瞬間變得極為精彩，先是一驚，隨後趕忙作揖行禮，恭敬道：“定王殿下。”趙桓微微點頭示意，目光轉向蔡絛，又看了看陳太初，緩緩說道：“蔡公子，打賭輸了可就得願賭服輸，給彆人賠個不是啊。”
蔡絛心中雖萬分不願，但趙桓在此，他也不敢造次。咬了咬牙，極不情願地朝著陳太初拱手說道：“陳太初，算你運氣好。此次是我輸了，對不住了。”那語氣生硬，毫無誠意可言。
陳太初趕忙回禮，說道：“蔡公子客氣了，不過是一場文鬥，大家切磋而已，還望蔡公子莫要放在心上。”表麵上言辭謙遜，可心中清楚，今日雖在定王的乾涉下暫時化解了危機，但已徹底得罪了蔡京幼子，日後恐怕還會有諸多麻煩。
趙桓微微一笑，看向陳太初，眼中閃過一絲欣賞，說道：“陳公子才情出眾，本王今日算是見識了。這聚仙樓內，難得有如此精彩的詩詞較量。”陳太初趕忙躬身謝道：“殿下謬讚，陳某不過是班門弄斧，讓殿下見笑了。”
李師師在一旁，見定王出麵化解了這場衝突，心中暗暗鬆了一口氣。她盈盈上前，向趙桓行禮道：方才若不是殿下出麵，還不知要生出多少事端。”趙桓看了李師師一眼，笑道：“李行首客氣了，本王不過是恰逢其會。這聚仙樓向來是文人雅士雲集之地，今日之事，倒也為這樓中添了一段佳話。
話說定王為啥會出現在這裡？
話說定王趙桓現身於此，背後實有諸多緣由。陳太初雖此時隻是個應試舉子，但其展現出的才華與能力，尤其是在商業方麵生財有道，早在去年榷權一事上，便已引起定王的密切關注。定王深知，來年大比若陳太初能夠高中，入朝為官，必能為自己日後的布局增添助力。
趙桓進爵親王不過四年多，自大觀四年被封為定王以來，作為長子的他，不出意外便是未來的太子，乃至皇帝。然而，他對當下朝廷局勢有著清醒的認識。北宋表麵看似一片祥和，實則內裡早已千瘡百孔。自太祖太宗以來，老趙家雖自詡道門中人，給自己封諸多道教帝君名號，卻缺乏仁宗皇帝那般克製欲望的忍耐力。既想博個仁慈之名，又難以控製自身欲望，不斷乾著與民爭利之事。三冗問題如附骨之蛆，始終困擾著國家，土地兼並現象更是愈演愈烈，曆經一百多年的積累，這個龐大的帝國已然江河日下。
定王趙桓明白，要想在未來掌控局勢，改變這一頹勢，必須引入新鮮血液，培植自己的勢力。而陳太初這樣既有才情又善於謀財的人，自然成為他關注的目標。雖此前一直未尋得合適時機接近陳太初，但對其關注度從未減弱。
今日，聚仙樓這場突如其來的衝突，給了定王一個絕佳的契機。親王向來喜歡接見才子俊彥，而聚仙樓作為汴京文人雅士雲集的最高去處，定王出現在此本就順理成章。他見陳太初在蔡絛的刁難下從容不迫，以一首絕妙的《滿江紅》展現出非凡才情，更加堅定了將其納入麾下的想法。
蔡絛經此一遭，心中恨意如熊熊烈火般燃燒。他回到府中，徑直奔向蔡京書房，將聚仙樓之事添油加醋地訴說一番，叫嚷著：“父親，那陳太初竟敢如此羞辱孩兒，還有定王，他分明是故意偏袒！您一定要為孩兒做主！”
蔡京坐在書房太師椅上，臉色陰沉得如同暴風雨前的烏雲。
他緩緩撫摸著胡須，沉思片刻後說道：“定王此舉，怕是醉翁之意不在酒。他向來對為父的權勢有所不滿，此次借陳太初之事打壓你，意在削弱我等勢力。陳太初這小子，竟不知何時入了定王的眼。”
蔡絛著急地說道：“那怎麼辦，父親？難道就這麼算了？”
蔡京眼中閃過一絲狠厲，說道：“陳元晦，敬酒不吃吃罰酒，那就不要怪某家了。”
翌日，端午佳節，蔡京端坐在太師椅上，麵色陰沉，手中的折扇有一下沒一下地敲打著扶手。在他麵前，開封府尹恭恭敬敬地站著，大氣都不敢出。蔡京緩緩開口，聲音冰冷如霜：“你可知那陳太初與遼國蕭大王暗中有生意往來？”
開封府尹心中一驚，趕忙回道：“下官略有耳聞，隻是不知丞相有何指示？”
蔡京眼中閃過一絲狠厲，“哼”了一聲道：“這等行徑，分明是裡通外國，意圖危害我大宋江山。你即刻點齊人手，以‘裡通外國’的罪名，將陳太初給我抓來。記住，此事要辦得乾淨利落，莫要走漏了風聲，以免夜長夢多。抓來之後，先打入大牢，等候發落。”
開封府尹連忙躬身領命：“丞相放心，下官定不辱使命。”
蔡京微微點頭，補充道：“那陳太初有些才情，在汴京也有些名氣，抓他之時，不可過於粗暴，以免引起民憤。但也絕不能讓他逃脫，若是出了差錯，你這烏紗帽可就不保了。”
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開封府尹額頭上冒出細密的汗珠，連連稱是，而後匆匆退下，著手安排抓捕事宜。
不多時，數十名衙役在開封府尹的帶領下，氣勢洶洶地來到陳太初的居所。此時，陳太初正在書房中讀書，陽光透過窗戶灑在他身上，映照出一片靜謐祥和。然而，這份寧靜很快被打破。
“砰砰砰！”一陣急促的敲門聲響起，陳太初放下手中的書，眉頭微皺，心中疑惑，這等敲門聲如此急切，定是有不尋常之事。他起身打開門，隻見一群衙役如狼似虎地站在門口，開封府尹站在中間，一臉嚴肅。
陳太初心中一驚，但仍保持鎮定，拱手問道：“府尹大人，不知帶這麼多衙役前來，所為何事？”
開封府尹冷哼一聲，道：“陳太初，有人舉報你與遼國蕭大王暗中勾結，裡通外國。如今奉丞相之命，前來將你帶走審問。”
陳太初心中大怒，明白這定是蔡京的陰謀，但他知道此刻辯解無用，強壓怒火說道：“府尹大人，這分明是無中生有的汙蔑。我陳太初一心奉公守法，怎會做出這等叛國之事。”
開封府尹不耐煩地揮揮手，道：“有沒有罪，不是你說了算，到了公堂之上，自有分曉。來人，給我帶走！”