政和五年四月十五，寅時的鐘聲尚未敲響，東華門外已然熱鬨非凡。
朱漆杌凳一列列整齊排開，三百名新科進士身著緋袍，頭戴烏紗，依照甲次排列成氣勢恢宏的青龍白虎陣。
禮部侍郎李綱手持槐木笏板，神色莊重地立於金釘朱漆的榜牆之前，身後虎翼軍將士個個身姿挺拔，執金瓜斧鉞，晨光灑落在刃口之上，凝結成點點寒星，更添幾分威嚴莊重。
“一甲第一名——眉州何栗，賜進士及第！”
唱名之聲如同一把利刃，瞬間裂開清晨的薄霧，在空氣中久久回蕩。
何栗神色沉穩，邁著從容的步伐，沿著錦氈緩緩走向禦道。禮官牽著一匹金鞍白馬，馬額之上綴著官家親自賞賜的雪魄糖魁星，熠熠生輝。
陳太初站在新科進士隊伍中，低頭等待著唱名。聽到第一名不是自己，暗歎道“自己終究不是擅長文字經義，開著掛竟然也不是第一名！”
“二甲第七名——開德府陳太初，賜進士及第！”
唱名落下，鴻臚寺丞遞1的金花帖子，入手沉甸甸的。
隨後，二甲第八名……
二甲第二十名…
三甲第四十名……賜進士出身！
一直到五甲同進士出身，至傳臚完畢。
陳太初隨著隊列轉向禦街西側時，眼角的餘光瞥見蔡京的門生正悄悄往何栗的馬鞍之中塞入鎏金詩筒。他心中好奇，仔細看去，隻見那筒內箋紙浸過蜜蠟，想必遇熱即會顯現字跡，陳太初猜測，那極有可能是“慎言新政”四字。
就在此時，翰林學士李綱振袖示意，高聲示訓：“諸進士聽真！禦道之中，唯有狀元可策馬疾馳，其餘眾人皆需遵循左右石徑而行……”然而，李綱的話音尚未落下，汴河方向忽然傳來一陣響亮的糖坊號子聲：“陳解元賜袍——”眾人循聲望去，隻見二十四名漕工抬著活字版的《登科錄》，沿著街道一路拋撒。紙頁如雪花般紛紛揚揚飄落，與那潔白的糖霜相互交織，形成了一幅奇特而壯觀的畫麵。
未時三刻，驕陽高懸，瓊林苑內卻古柏參天，濃蔭蔽日，透著絲絲涼爽。陳太初的榆木案設於流杯亭畔，周圍花香陣陣，鳥鳴啾啾，宛如人間仙境。案頭上，瑪瑙盞中盛著官窯青瓷酒瓶，瓶身的糖畫竟是《千裡江山圖》的精妙縮本，每一處山巒、每一片水域都栩栩如生，仿佛將那壯闊山河濃縮於這小小瓶身之上。
禮膳房獻上的“登科全席”更是精巧絕倫，讓人歎為觀止。糖醋黃河鯉身上覆著熠熠生輝的金箔，宛如身披金甲；蜜炙鵪子之上嵌著活字模印，彆具匠心；就連羹湯之中，都浮著糖雕的雁塔，仿佛在訴說著新科進士們的榮耀。
“元晦兄的活字術當真妙絕！”同榜進士郭孝友舉著一張活版印刷詩箋，興致勃勃地湊近陳太初，滿臉讚歎，“你瞧這《二甲策論》的‘錢荒’二字，墨色竟比國子監本還潤澤幾分，當真是鬼斧神工。”
陳太初笑而不語。
正思忖間，忽見定王府侍衛穿過蜿蜒曲折的九曲橋，步伐沉穩有力。侍衛腰間的蹀躞帶上彆著一把鎏金算盤，在陽光下閃爍著點點金光。侍衛來到陳太初麵前，單膝跪地，恭敬說道：“殿下請陳大人移步觀瀾榭。”
觀瀾榭中，趙桓猶如一位專注的藝術家，全神貫注地往汴河模型上插著糖旗。他抬頭望見陳太初緩緩走來，如見救星一般，急忙起身緊緊拉住陳太初的手。
“呃……這老趙家究竟是何怪癖，動不動就大男人拉著大男人的手，真是讓人渾身不自在。”陳太初心中暗自嘀咕道。
“元晦兄，你瞧這汴河之上，宛如一條蜿蜒的巨龍，你所提議的設立錢莊之事，孤略加思索，覺得應當在揚州等市舶司處設立錢莊。不知元晦兄對此有何高見？”
聽到趙桓的話，他微微點頭，神色認真地問道：“定王殿下所言極是，但是如果全麵推行，可就沒有試錯的餘地了，有可能又會造成抵製者的群起而攻之，可能會適得其反！”
陳太初頓了一下又道“不妨先在東京當做試點，這樣涉及利益少，然後先不用皇家做背書，隻做參股，一來可以有皇家的身份作為後盾，二來有民間運營錢莊的便捷性，隻要守好存貸的合理性，一切都可以交給時間證明。”
“那依你之見，這錢莊若隻在汴京設一試點，當如何布局，才能發揮最大效用？”
陳太初微微皺眉，思索片刻後說道：“殿下，汴京乃繁華之都，錢莊可設於商業繁華、交通便利之處，便於商賈往來交易。以王員外家糖引及其他等價值之物為質，能吸引民間資本流入，盤活經濟。而官府借錢以市舶司歲入為質，名為交易銀行，不僅可調控市場，還能增加朝廷財政收入。隻是……”陳太初欲言又止，麵露擔憂之色。
趙桓目光敏銳，立刻問道：“陳兄但說無妨。”
陳太初輕歎一口氣，說道：“隻是蔡相公那邊，必然不會輕易放過此事。他在朝中勢力龐大，錢莊之事若損害到他的利益，恐怕會橫生諸多波折。”
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趙桓神色凝重地點點頭，正欲開口，榭外忽然傳來一陣喧嘩聲。二人對視一眼，心中暗覺不妙。原來竟是蔡京長子蔡攸前來道賀。蔡攸麵帶微笑，大步踏入觀瀾榭，卻未注意腳下。陳太初下意識地想要躲避，卻還是晚了一步，袖中一枚糖丸不慎墜地，恰好粘住蔡攸的雲頭履。
陳太初心中暗叫不好，拱手說道：“蔡公子，此事必有誤會，不知這糖丸怎會……”
未等陳太初說完，蔡攸冷笑一聲，打斷道：“陳太初，你休要狡辯！這糖丸在你袖中掉落，若非你蓄意為之，又怎會如此？你究竟是何居心？”說罷，他彎腰撿起糖丸，舉在手中，怒視陳太初。
趙桓見狀，趕忙上前打圓場：“蔡公子息怒，陳兄絕非此種人，此事或許另有隱情。且先冷靜下來，莫要衝動行事。”
蔡攸卻不領情，轉頭看向趙桓，冷哼道：“定王殿下，此事與您無關。陳元晦這廝竟敢如此羞辱於我，我定不會善罷甘休！”言罷，將糖丸狠狠摔在地上，拂袖而去。
申時末，太陽西斜，但陽光依舊熱情，如同一團冬日裡燃燒的火焰，將整座汴京城都籠罩在一片金黃之中。這座古老的城市仿佛沉浸在一片甜蜜的喜慶氛圍中，空氣中彌漫著淡淡的糖香。
汴京城內，大街小巷都彌漫著節日的氣氛。滿城的糖鋪紛紛高懸起“進士及第”的彩幡，這些彩幡在微風中輕輕搖曳，仿佛在向人們訴說著科舉的榮耀與喜悅。彩幡的顏色鮮豔奪目，與陽光交相輝映，構成了一幅絢麗多彩的畫卷。
在眾多糖鋪中，陳記糖坊格外引人注目。它的門前支起了一幅三丈高的巨大糖畫，這幅糖畫以精湛的技藝複刻了東華門唱名的盛大場景。畫麵中，官員們身著華麗的官服，站在東華門前，高聲宣讀著新晉進士的名字。每一個人物都栩栩如生，仿佛能夠聽到他們的聲音，感受到他們的喜悅。
糖畫的細節更是分毫畢現，無論是官員們的表情、動作，還是東華門的建築細節，都被刻畫得極為逼真。甚至連遠處的山巒、河流，都能在糖畫中找到它們的影子。這幅糖畫不僅展示了陳記糖坊師傅們的高超技藝，更讓人感受到了科舉的莊嚴與榮耀。
路過的行人們紛紛被這幅糖畫吸引，駐足圍觀，讚歎不已。他們驚歎於糖畫的精美，也為科舉的成功而感到高興。一些小孩子更是興奮地圍著糖畫轉來轉去，眼中充滿了好奇和向往。
染墨站在糖坊前，指揮著夥計們拋灑“登科糖丸”。那些糖丸如雨點般落下，引得周圍孩童們歡呼雀躍，競相爭搶。然而，當孩子們剝開糖衣，卻驚奇地發現裡麵竟裹著活字印製的《二甲策論》。這一意外之喜，讓孩子們興奮不已，也讓更多人對陳太初的才學和創意嘖嘖稱奇。
與此同時，在潘樓街的瓦子裡，熱鬨非凡。說書人站在台上，手中敲響糖板，清了清嗓子，開始繪聲繪色地講述起來：“話說陳解元殿試那日，官家禦覽策論，朱筆點中‘糖引通寶’四字，刹那間，滿殿生香，那香氣竟似雪魄糖的清甜，縈繞不去……”台下聽眾們聽得如癡如醉，不時發出驚歎聲，對陳太初的殿試傳奇充滿了好奇與向往。
陳太初的聲名，隨著這些趣事在汴京城迅速傳播開來，街頭巷尾，人人都在談論這位才華橫溢、創意非凡的新科進士。
瓊林宴，這可是皇帝賜予新科進士們的無上榮耀啊！然而，這個宴會的影響力卻不僅僅局限於宮廷之中，它早已延伸到了民間，成為了一場民間自發組織的盛大宴會。
金明池畔，人頭攢動，熱鬨非凡。眾多的攤位琳琅滿目，百姓們穿梭其中，儘情遊玩。正值春意盎然的美好季節，微風拂麵，花香四溢，令人心曠神怡。而且，這瓊林宴每三年才舉辦一次，其規模之宏大、場麵之壯觀，可謂是難得一見。
陳太初站在人群之中，凝視著金明池的方向，若有所思。在他這個穿越而來的後來人眼中，北宋的百姓們簡直就是天生的浪漫主義者。他們似乎並不在意這些活動與自己是否直接相關，隻要有一個機會，他們就能將其充分利用起來，儘情享受其中的樂趣。
在中國長達兩千多年的封建王朝曆史長河中，大一統的王朝不在少數，但唯有宋朝的政策製度相對寬鬆。當然，這裡所說的寬鬆是相對於其他封建王朝而言的。
在這個時期，商業發展達到了前所未有的繁榮程度。後期的宋朝擁有一億子民，儘管其版圖僅為其他王朝的三分之一，但依然能夠養活如此龐大的人口，這足以證明商業對於宋朝的重要性！
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