白令海峽的寒風如同一頭咆哮的猛獸，帶著凜冽的冰碴，狠狠割在滄瀾艦隊十二艘巨艦的赤龍旗上。
那旗麵被凍得硬挺，遠遠望去，倒像是插滿桅杆的青銅鍘刀，散發著一種冷峻而肅殺的氣息。
陳太初身著海豹皮氅，堅毅地立於「滄瀾號」艦首，呼出的白氣瞬間凝結成霜，掛在他的須眉間，而他的眼神中，卻凝著深深的憂色。
領航船「飛星號」的磁銀羅盤早已結滿了冰晶，原本靈敏的針尖此刻顫巍巍地指著正北方向。
可前日裡好不容易劈開的冰道，如今早被新凍的寒潮嚴嚴實實地封死。
護衛船「斬濤號」的青銅撞角在與堅冰的碰撞中崩了三處豁口，此時正吃力地悶哼著碾過浮冰。
艙底輪機匠戶們喊著號子，聲音在冰層斷裂的嘎吱聲中顯得愈發艱難，那嘈雜的聲音，攪得人心惶惶，仿佛預示著艦隊正麵臨著前所未有的危機。
“報——！”
一名漕幫漢子從「豐裕號」跌跌撞撞地奔來，鹿皮靴在冰甲板上不住打滑。
他懷裡緊緊摟著賬冊，雪沫簌簌地從賬冊上落下。
“凍米隻剩八十石，醃菜甕裂了七口，鹹魚……鹹魚生了綠毛！”他焦急的聲音在寒風中回蕩，讓眾人的心頭又蒙上了一層陰影。
陳太初微微皺眉，指尖下意識地叩著艦橋的黃銅圍欄。
這圍欄上鏨刻的二十八宿星圖，如今卻被冰霜糊住了大半，隻獨留北極星那一點微弱的寒光。
他的思緒不禁飄回到五年前，汴河冰封之時，他與趙明誠踏雪尋梅，席間論及《武經總要》中的“冰戰篇”。
彼時，他們談笑風生，烹茶化雪，何等愜意，又怎料今日要在這茫茫冰海中，以人命來熬這艱難的處境，如同熬一鍋不知何時能熟的凍粥。
“稟陳大人！”
匠作船「天工號」主事王鐵柱喘著粗氣，帶著一團白霧攀上艦橋。
他掌心托著一枚崩齒的磁銀齒輪，神色焦急地說道：“蒸汽閥又停了，冷凝管結冰三寸厚，弟兄們拿火烤了半宿，反倒爆了三條銅管。”
話剛說完，東北方突然傳來一陣如裂帛般的聲響。
眾人循聲望去，但見補給船「廣儲號」的帆索被冰淩無情地割斷，重達千斤的硬帆轟然砸向冰麵，巨大的聲響驚起了蟄伏在附近的海豹群。
李鐵牛見此情形，立刻率領火銃隊緊急馳援。
鉛彈呼嘯著穿透冰層，然而，卻隻炸出了一個三丈寬的冰窟窿。
窟中翻湧的磷蝦在晨光的映照下，閃爍著點點光芒，倒像是在海麵上撒了一海的碎銀子，這奇異的景象，卻無法緩解眾人內心的緊張。
午時，雪終於停了，天空放晴。陳太初當機立斷，召集各船主事齊聚「滄瀾號」。
漕幫羅五胡坐在桌前，搓著那雙長滿凍瘡的糙手，眼睛死死盯著案頭最後半塊糖膠蠟，喉嚨忍不住上下滾動，直咽唾沫。
梁山舊部李俊腰間的魚叉頭還粘著冰渣，原本清晰的腰牌上“鎮海”二字，如今已模糊難辨。
柳德柱則捧著《夢溪筆談》的殘卷，指節用力地按在“磁石導暖”篇目上，青筋凸起，仿佛在從書中尋找著解決困境的辦法。
“北道冰海非絕地。”陳太初突然開口，打破了沉默。
他將星盤往案上輕輕一磕，神奇的一幕發生了，黃金羽蛇口中的磁針竟自行立起。
“徐福東渡攜《山海輿圖》，載蝦夷人以冰雕通神之術，今磁針指處，合該有生機。”
他的話語堅定而有力，仿佛給眾人注入了一劑強心針。