宣和四年十二月初五，亞丁灣的冬陽灑在波光粼粼的海麵上，泛起層層金芒。
六艘宋艦正貼著阿拉伯半島的南緣緩緩東行。海風吹拂，卻難掩眾人心中的憂慮。
此時，蒸汽機僅“飛星”號尚存餘力，其餘幾艘艦的蒸汽機都或多或少出現了問題。
王鐵柱站在“斬濤”艦的甲板上，眉頭緊鎖，望著那破損的齒輪，心中焦急萬分。
這齒輪乃是蒸汽機的關鍵部件，如今破損，若不及時修複，這船怕是難以前行。
他暗自思忖：“這茫茫大海，前不著村後不著店，若不能修好這齒輪，吾等恐被困於此。”
好在王鐵柱心靈手巧，他瞧著那堆椰棗樹，靈機一動。
“不妨以椰棗木雕個齒輪試試，雖不知能否管用，但眼下也隻能死馬當作活馬醫了。”
說罷，他便操起工具，開始雕刻起來。
而黑奴巴希爾，帶著他的族人，奮力搖著櫓。
他心中明白，這船隊於他們而言，亦是生存的希望。
“吾等受大宋恩待，此時自當竭儘全力相助，方能不負所望。”巴希爾一邊搖櫓，一邊鼓勵著族人。
不多時，亞丁港出現在眾人眼前。
港口的棕櫚樹在風中搖曳，宛如歡迎的使者。
大食商人早已在岸邊等候，他們以羊皮袋裝著淡水，準備與船隊交易。
陳太初站在船頭，望著那些大食商人，心中盤算著。“這淡水乃是航行之必需，吾等需與他們好好商議一番。”
陳太初帶著一匣琉璃珠下了船，與大食商人交談起來。
“吾等遠渡重洋，舟車勞頓，還望貴方施以援手，賜予些淡水與椰棗。”大食商人看著那匣琉璃珠，眼中閃過一絲驚喜。
“此琉璃珠甚是精美，吾等便以淡水兩百袋與椰棗三十筐換之。”陳太初微微一笑，心想這交易還算劃算，便點頭應允。
交易完畢，陳太初環顧四周，忽見市集有石磨碾麥，心中一動。
“吾等許久未曾嘗過麵食，若能換些麵粉，也可改善改善夥食。”他喚來李鐵牛，說道：“鐵牛，你去以絲綢換些麵粉來，也好讓兄弟們嘗嘗家鄉的味道。”
李鐵牛領命而去，不多時，便以絲綢換得麵粉十石。
那麵袋上沾著新月紋印，仿佛帶著異域的神秘。
“有了這些麵粉，兄弟們過年也能吃上一頓好飯了。”陳太初看著那麵袋，心中滿是欣慰。
此時，他還注意到，大食商隊正運送著南宋的青白瓷，心中不禁感慨：“我大宋的瓷器竟能遠銷至此，實乃吾國之榮耀。”
宣和四年除夕，船隊錨泊在索科特拉島的島礁旁。
天空中陰雲密布，狂風呼嘯，海浪洶湧澎湃，仿佛要將這幾艘宋艦吞噬。
眾人都知道，這是一場暴風雨的前奏，好在及時找到了這處避風之所。
奧隆戰士們身著簡陋的服飾，手持魚叉，潛入海中。
他們心中隻有一個念頭，那就是為船隊捕獲足夠的食物。
“今日乃除夕，吾等定要讓兄弟們吃上一頓豐盛的年夜飯。”一名奧隆戰士在潛入海中前，對著同伴說道。
黑奴少女們則在島礁上采摘仙人掌果。她們輕盈地穿梭在仙人掌叢中，宛如靈動的精靈。
“這些仙人掌果甚是美味，兄弟們吃了定會歡喜。”一名黑奴少女一邊采摘，一邊笑著說道。
王鐵柱此時正忙著拆“斬濤”艦的鐵板。他心中想著：“這鐵板可用來架灶，有了灶，便能為兄弟們煮上一頓熱飯。”他熟練地拆解著鐵板，動作乾脆利落。
陳太初也沒閒著，他親自擀起了江南麵片。
手中的擀麵杖在案板上飛舞，一片片薄而均勻的麵片逐漸成型。
“許久未曾下廚，今日便讓兄弟們嘗嘗我陳某人的手藝。”陳太初一邊擀著麵片，一邊自言自語道。
就在這時，李鐵牛從船艙中捧出秘藏的臘肉。
他滿臉得意地說道：“這可是大名府‘玉冰燒’熏的臘肉，味道鮮美至極。”眾人聞之，皆露出驚喜之色。
沸湯翻滾間，麵片裹著阿拉伯香料與臘油的異香彌漫在船艙中。
眾人圍坐在一起，大快朵頤。“此等美味，實乃人間至味，即便遠在異國他鄉，也能感受到家鄉的溫暖。”一名船員感慨道。
守歲夜，巴希爾擊打著努比亞皮鼓，那激昂的鼓聲在夜空中回蕩。
黑曜石刀在沙地刻著星圖，指向天竺的南十字星亮如冰鑽。