大理葉榆城的日子，如同浸在蜜糖與芒刺之中。
白日裡，使團不是被迎入段氏王宮略顯空曠冷清的崇聖殿，便是被高明量引至升龍城高氏府邸那富麗堂皇、戒備森嚴的花園廳堂。
盛宴流水般排開，烤乳扇、汽鍋雞、雕梅、諾鄧火腿等滇地名饌輪番登場，酒是窖藏多年的洱海春和蒼山雪釀，醇香醉人。
席間更有大理特有的“繞三靈”歌舞，曲調悠揚婉轉，舞姿曼妙多姿，卻總像是隔著一層無形的紗，舞者的眉宇間難掩對命運沉浮的驚惶與恭順。
段和譽每次出席，都竭力保持著王者的威儀，話語間對宋廷感激涕零，金翅鳥王冠下那張本就清瘦的臉龐愈發蒼白，眼角細碎的皺紋裡透出深深的疲憊與病氣，咳嗽也被他小心翼翼地壓抑著。
高明量則永遠是風度翩翩的主人姿態，笑容溫潤如美玉，言辭滴水不漏，那份舉重若輕、掌控全局的氣度，讓在場之人無不心折——也心驚。
而在那些名為“風雅酬唱”的茶會、詩會上，李清照留下的那首力貫山河的《鷓鴣天》，便成了一柄無形的定規之尺，縱使有人搜腸刮肚寫出華章麗句，也終被她留下的詞境逼得黯然失色，隻引得段氏一方低聲擊節，高氏及依附者強顏歡笑，草草收場。
一切都罩在精心編織的、名為“賓主儘歡”的表象之下，底下卻是湍流暗湧。
與此同時，真正的定鼎之錘，卻在距葉榆城數百裡之遙的鄯闡府今昆明）東川境內，重重砸下！
東川，紅土地裂帛般延伸，裸露出地心沉澱億萬年的赭赤。
溝壑縱橫，形如刀劈斧鑿。呼嘯的山風卷著塵沙，掠過嶙峋的怪石與稀疏的灌木叢，發出嗚咽的悲鳴。
就在這看似蠻荒蒼涼的山壑之間，卻蘊藏著令整個帝國都為之垂涎的血脈——銅礦！
張猛所率的武衛軍前鋒營精銳，早已在此依地勢險要處安營紮寨。
兵營壁壘森嚴，以粗糲巨石壘砌，雉堞之上了望哨林立，黑黝黝的炮口從碉樓垛口伸出，森然俯瞰著下方綿延的礦區。
軍營中高懸的“宋”字大纛與“張”字將旗獵獵作響，無聲地宣告著此處疆域的主權更迭。
營門之外，卻是另一番景象。
柳德柱率領的龐大商隊——華通商號及其關聯的各大晉商、徽商行號——正熱火朝天地營造著這片土地上從未有過的“奇觀”。
一座座依山而建、結構複雜的棚廠轟然立起，風鎬、鐵錘、炸藥開鑿山體的轟鳴聲晝夜不息，驚飛滿山的宿鳥。
被炸開、掏挖的巨大礦坑如同大地猙獰的傷口，源源不斷的礦渣沿著新辟的棧道傾瀉至穀底，堆積成赤褐色的緩坡。
無數螞蟻般的人群在礦坑與選礦場、冶煉廠之間奔忙：
有來自洱海邊、皮膚黝白的段氏奴戶，有深居山地、目光桀驁、身體強壯如熊羆的烏蠻漢子，更有操著吳儂軟語、荊楚口音、熟練操作著新奇工具、指揮調度的漢人礦師、工匠。
這是由柳德柱從荊湖、江南各大銅場高薪招募而來的技術班底，他們帶來的不僅是技術，更是赤裸裸的規矩——以“銅錠產量”論功行賞的殘酷邏輯。
核心的冶煉區，深嵌在張猛軍營心臟位置，與核心武庫僅一牆之隔。
此地戒備之森嚴遠勝營門！數丈高的厚重石牆圈起大片空地，內中是巨大的鼓風高爐群與精煉爐群、淬火工坊。
巨大的風箱被水流衝擊的輪盤驅動著，發出沉重的喘息，爐口烈焰熊熊，映紅半邊天際，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味和金屬炙烤的焦糊氣。
澆築好的紅銅錠如同巨大的金磚，被膀大腰圓的兵丁用特製的器械抬出工坊冷卻，碼放整齊。
未經許可，連一隻蒼蠅都休想飛入這片被火光、煙塵與鐵甲衛士守護的禁地！
這龐大的、散發著血腥銅臭的機器轟鳴背後，是經過汴梁陳太初樞密院、柳氏商號、大理段氏、高氏、烏蠻各部首領反複拉鋸撕扯後，最終由趙明誠在葉榆頒下的“鐵律”——《宋帝敕封大理國主並滇南礦產撫綏疏》。其要旨簡括如下：
一曰大義歸宗：段和譽受封大理國主，世襲罔替，為大理名義之共主，段氏一族獲大宋皇室特賜丹書鐵券，保其家廟永享香火。
二曰權柄操持：高氏永鎮相位，總攝大理國“政事決”之權，總領百官政務；烏蠻各部落許其高度自治，自理民政刑獄，世襲其頭人酋長之位。
三曰財利分羹：
1.銅礦開采權此乃根基）：其所屬權歸段氏皇室占比六分），高氏公府及烏蠻各部共享占比四分）。
2.銅礦產售利潤此為流向）：所得利，由段氏皇室獨取五成；高氏公府及烏蠻各部落共享三層；華通等“忠義商號”取兩成，以為開礦、冶煉、工本之酬。
3.精銅遠貿此為命脈）：經由大理之境運出、售與大宋或其他邦國之精銅錠，其運輸、販賣所生一切利潤，悉歸華通商號等承運商號及其關聯漕幫！銅塊離爐，即非大理之物！