靖康四年的深冬，汴梁皇城垂拱殿內，金獸熏爐吞吐著名貴的龍涎香霧，卻絲毫無法驅散空氣裡彌漫的沉重與焦慮。
細密的雪粒敲打著窗欞，發出沙沙輕響，更襯得殿內落針可聞。
官家趙桓坐在禦案後那張寬大的盤龍椅上，卻像是被無形的巨石壓迫著，身形微微佝僂。
他那張尚算年輕的臉龐上，本應是天子貴胄的從容與威儀，此刻卻被一層揮之不去的憂懼所覆蓋，眉心幾道深刻的懸針紋如刀刻般醒目。
眼下的青影比殿外的雪色更重，那是連日驚魂、夜不安枕的痕跡。
案頭堆積如山的奏報，不再是令他欣喜的滇銅入庫或是祥瑞貢品。
最刺眼的，是一份由樞密院、戶部、三司連署的緊急條陳，那上麵羅列著令人瞠目的數字：二十艘滄瀾巨艦的購置費、小山港被毀部分的緊急修複與工坊內遷所需糧秣人工、嶽武穆嶽飛）五萬南征禁軍的開拔賞銀及預撥糧餉、新式火炮火銃的彈藥消耗預估……一串串天文數字觸目驚心，最終彙總為一個龐大的赤字缺口！
“錢……錢糧……”趙桓的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖，手指無意識地摳弄著禦案紫檀木冰冷的鑲邊，“陳卿……你可知……府庫……府庫幾近空懸？去歲磁州水患、京東蝗災、河北流民安置……早已……早已拆東牆補西牆，寅吃卯糧……”
他艱難地抬起眼，看向殿中肅立的陳太初，眼神中充滿了尋求體諒甚至……一絲懇求，“這……這一下要如此巨款……朕……朕實難……”
陳太初身著紫色樞相蟒袍，玉帶懸金魚符，身姿挺拔如峭壁青鬆。
他聞言，神色依舊平靜，深邃的眼眸如同古井寒潭，不起波瀾。
他早已預料到這位性情偏軟天子的反應。
南征的號角已經吹響，嶽飛的鐵流已然南指，此刻豈容半點退縮？
“陛下明鑒，”陳太初的聲音沉穩有力，如同廟堂鐘磬，在這壓抑的空間裡蕩開清晰的回響，“艦船乃製海之足，無艦何以斷其爪牙？購置戰艦之資，非是靡費，實乃置換山港血肉，續接帝國海事之筋骨！山港工坊內遷新址，亦為保命脈、護火種，退一步實為進兩步！兵仗工坊新製銃炮，更是取之庫府，用之戰陣，一出一入，國器不失其鋒！”
他稍作停頓，見趙桓仍在猶豫，繼續剖析利害，字字如鐵砧錘落：
“至於南征大軍開拔之費，確是眼下難關。然陛下須知，此役絕非窮兵黷武！”陳太初的語氣陡然轉厲，目光銳利如刀，直刺趙桓心中那畏縮的角落，“安南李氏，本為大宋藩屬！自熙寧以來，反複無常，僭號稱尊，邊患不休！數十年間，廣南西路羈縻州寨，幾成其予取予求之錢糧地、奴隸場！邊民父老，受其焚掠、妻孥遭其擄掠為奴、辛勞耕作之收成被盤剝殆儘！血淚斑斑，青史可證！”
他向前一步，聲音在空曠的殿宇中回蕩著不容置疑的決絕：“今日其趁北方有警，複增兵邊境，叫囂不已！此獠不滅，大宋南境邊民便永無寧日！朝廷威信便如風中殘燭！且其覬覦大理銅礦之心不死，乃帝國冶金命脈之禍根！陛下！與其年年歲幣羈縻其狼子野心，坐視邊陲流血糜爛，不若畢其功於一役！雷霆掃穴，滌蕩乾坤！此非耗財，實乃百年投資！掃平安南，其王宮內府百年積攢之金珠玉寶、糧秣銅錫，豈止千萬？戰而勝之，令其割地賠款，歲輸百萬貢賦！其利又何止當下軍費百倍？更可得一安寧富庶之南疆，斷一肘腋之患，開千百年太平基石！”
趙桓靜靜地聽著，手指緊緊抓住蟒袍下擺，手背青筋隱現。
當陳太初提到安南可掠奪的王宮財富與巨量賠款時，他眼中的光芒倏地一閃！那是一種被困境壓榨太久之人對巨額財富的本能渴望。
然而，當陳太初話語間流露出對安南的刻骨恨意，那“畢其功於一役”、“滌蕩乾坤”的強烈殺伐之氣撲麵而來時，趙桓心中又不禁一凜，生出幾分莫名的困惑與……懼憚。
他偷偷打量著自己這位位極人臣的樞相。
陳太初提及金國、西夏之害，雖也言辭犀利，但更多是戰略製衡與利益攫取，並無這等欲除之而後快的森寒。
為何對南方這個小小的安南，卻仿佛懷著滔天恨意，不死不休？其言辭之激烈，部署之決決不惜雙線壓境也要優先解決南方），遠超西夏、金國！難道……趙桓腦海中混亂地閃過各種猜測：莫非早年樞相族親曾有慘死於安南襲擾？亦或這安南李氏曾暗害過樞相心腹？
他當然無法理解陳太初心底那源自後世魂魄的滔天怒火！在陳太初眼中，金國、西夏、大理乃至吐蕃，無論今日如何廝殺爭鋒，其土地與百姓終將歸於同一方文明血脈，內部之爭尚有轉圜之機。
而南陲的安南，卻是後世千年背刺、忘恩負義、噬咬母體的毒蛇！
對其放縱一分，便是對未來流下百倍鮮血的縱容！
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此獠不根除，不足以震懾南洋諸島，不足以解陳太初心中那穿越時空的憾恨！
至於棒子高麗……陳太初冷眼掃過輿圖一角，嘴角牽起一絲冰冷的弧度——待騰出手來，定要將其徹底按死！
此刻便讓其在大金東北繼續蹦躂，耗費兩國元氣也好！
但這些滔天心潮，陳太初永遠不會宣之於口。
他收斂了眸中寒芒，恢複了那副為國儘忠、為君分憂的沉肅姿態：“陛下，軍情如火，戰機稍縱即逝！臣請旨，即刻由三司拆借皇商鹽引、絲路榷稅預征填補，兵部亦可向汴梁富戶巨賈預支部分軍需，許以戰後安南采買優先之權！當務之急，嶽武穆南征大軍的糧餉與開路之費，絕不可斷！”
趙桓看著陳太初那不容置疑的目光，聽著那句“割地賠款，歲輸百萬貢賦！”的誘惑，再想想那奏疏上令人眼暈的赤字與宮庫賬冊上見底的存銀……萬般無奈之下，他終於艱難地點了點頭，仿佛掏空了全身力氣：
“既……既是軍國要務……關乎國體……便……便依樞相所請……”他從龍案下摸索著拿起那方沉重的玉璽，印泥鮮紅如血，在委任嶽飛的南征詔書和調撥軍資的禦批上重重按下，“所有款項……著三司與樞密院、兵部會同籌措……儘快……儘快發往軍前！”
玉璽落下的瞬間，陳太初深深一揖：“臣，遵旨！定不負陛下重托！必教南疆宵小，血債血償，獻其府庫以養大宋之民！”他的聲音沉凝而充滿力量，如同一根定海神針，暫時穩住了趙桓這艘驚濤駭浪中隨時可能傾覆的帝國龍舟。
殿外風雪更急，但南征的號角已無可轉圜！汴京城外，五萬禁軍森寒的甲胄槍炮，在飄揚的“嶽”字旌旗下，正向著那片溫熱而充滿殺機的瘴癘之地，滾滾進發！帝國的未來，是豐厚的掠奪與長治久安，還是墜入財政的深淵與無休止的邊患，皆係於此役！重壓之下，陳太初的棋局，已落向棋盤南端那處被他刻骨銘心仇恨之地！
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