靖康八年七月初七，汴梁皇城，紫宸殿。
蟬鳴聒噪如沸，金磚地麵蒸騰著灼人的暑氣，蟠龍金柱上盤繞的五爪金龍鱗甲在熾烈的日光下反射出刺目的光暈。
殿內死寂，唯聞更漏滴答，聲聲敲在緊繃的神經上。
丹陛之下，群臣鵠立，汗透重衣，目光卻如芒刺般聚焦於禦階之前——秦王陳太初，一身半舊的靛青直裰，未佩玉帶，未著蟒袍，隻腰間懸著那枚古樸的玄龜墨玉佩，身影挺拔如孤峰，卻透著一股與這金碧輝煌殿堂格格不入的、冰封般的沉寂。
趙桓端坐蟠龍寶座，冕旒垂下的玉珠微微晃動，遮蔽了他眼底翻湧的複雜情緒——忌憚、猜疑、一絲不易察覺的…如釋重負？
他指尖無意識地摩挲著龍椅扶手上冰冷的螭首，聲音刻意放緩，帶著一種近乎虛偽的溫和：“秦王…歸京辛苦。開德府…可還安好？”
“托陛下洪福。”陳太初聲音平穩無波，如同深潭，“闔府安泰。老父…亦康健。”
他微微抬首，目光穿透冕旒珠簾，與趙桓的視線短暫相撞。
那眼神深不見底，無悲無喜，無怨無怒，卻讓趙桓心頭猛地一悸！
仿佛被一柄無形的冰錐刺穿！
“倭國使團…覲見多日。”趙桓強自鎮定，聲音帶著一絲刻意的為難，“其使平清盛…桀驁不馴！言語間…多有不敬！更兼其所獻‘八幡雷’火器…精妙異常！樞密院諸卿…皆言其形製…似曾相識！朕…思來想去…”
他頓了頓，目光緊緊鎖住陳太初，“唯秦王…曾掌樞密，督造火器！更兼…通曉四夷！此事…非秦王…莫屬！”
“臣…遵旨。”
陳太初躬身，聲音依舊沉靜，聽不出絲毫波瀾。
他目光掃過階下秦檜那張竭力掩飾卻依舊難掩得瑟的臉，嘴角勾起一絲微不可察的、冰冷的弧度。
七月初十，禮賓院鴻臚寺驛館，瀛洲閣。
閣內熏香濃烈，卻壓不住那股彌漫的、混合著海腥、皮革與某種奇異硫磺氣息的異域味道。
倭國正使平清盛一身玄色“直垂”，外罩繡有猙獰“揚羽蝶”家紋的墨色“羽織”，盤膝坐於主位矮幾後，腰挎長短雙刀。
他身後，數名身著“胴丸”皮甲、眼神凶戾如鷹犬的武士按刀肅立。
閣外，宋軍甲士林立，刀戟森然。
陳太初一身素青常服，未帶隨從，緩步而入。他目光平靜地掃過平清盛那張黝黑如鐵、帶著野性征服欲的臉龐，以及他身後武士腰間那柄形製古怪、鯊魚皮鞘上鑲嵌鬼麵浮雕的“八幡雷”火銃。
“秦王殿下！”
平清盛並未起身，隻微微頷首，聲音洪亮，帶著刻意模仿的謙卑與骨子裡的桀驁，“久仰大名！如雷貫耳！今日得見…三生有幸！”
他漢語生硬，卻字字清晰。
“平使君。”陳太初微微頷首，撩袍落座於客位。
侍者奉上清茶，他指尖撚起茶蓋，輕輕撥弄著浮沫，動作從容不迫。
“使君遠來辛苦。不知…對我大宋風物…可還習慣？”
“貴國…物華天寶！人傑地靈！”
平清盛咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“尤其…這汴梁城！繁華…遠勝我平安京百倍！”
他話鋒陡轉，眼中精光爆射，“隻是…不知貴國…對我倭國‘八幡雷’…觀感如何？此銃…可還入得王爺法眼？”
陳太初端起茶盞，啜了一口，目光落在平清盛腰間那柄火銃上：“形製精巧，激發迅捷。確非凡品。”
他聲音平淡，“隻是…此銃激發火帽所用秘藥…硝石提純之法…似非倭國所長。不知…使君…從何處習得？”
平清盛瞳孔驟然收縮！
臉上那絲刻意堆砌的笑容瞬間凝固！
他死死盯著陳太初那雙深不見底的眼眸，仿佛要從中窺探出什麼！
閣內空氣瞬間凝滯！
他身後武士的手，無聲地按上了刀柄！
“王爺…慧眼如炬！”平清盛猛地大笑，笑聲乾澀如砂紙摩擦，“此秘方…乃我倭國‘天照神宮’不傳之秘！豈是…輕易可學？”
他話雖如此，眼神卻閃爍不定。
陳太初放下茶盞，指尖在光滑的紫檀幾麵上輕輕一叩：“天照神宮？”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“本王…倒想起一位故人。”
他抬眼，目光如電，直刺平清盛眼底，“高麗…樸承嗣！”
“樸…承嗣？！”平清盛渾身劇震！
如同被一道無形的閃電劈中！
他臉上的肌肉瞬間扭曲！
眼中爆射出駭人的、混雜著驚懼與怨毒的光芒！
他猛地攥緊拳頭，指節捏得發白！
身後武士更是氣息陡變，殺氣如實質般彌漫開來！
“樸大師！”平清盛聲音嘶啞，帶著一種近乎失控的激動，“乃…乃我倭國…國師！天皇陛下…親封‘護國明王’！其…其神機妙算！助我大和…掃平源氏！一統關西！更…更授我‘八幡雷’秘法！王爺…認識樸大師？！”
“認識？”
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陳太初緩緩起身，玄色衣袂無風自動。
他目光越過平清盛，投向窗外那片被烈日灼烤的、虛假的繁華，聲音低沉如九幽寒風，帶著一種洞穿時空的冰冷與…滔天的殺意！
“何止認識！遼東冰原…高麗王城…本王…親手斬斷他高麗開疆拓土之夢！
焚儘他‘天火神鴉’！將他…如同喪家之犬…逐出漢江！未曾想…這喪家之犬…竟逃到了倭國…搖身一變…成了‘護國明王’？！”
“轟——！”