靖康九年六月廿三，印度洋，赤道無風帶。
鉛灰色的天幕如同倒扣的悶鍋，死死扣在墨綠色的、平滑如鏡的海麵上。
沒有風！一絲都沒有！
空氣粘稠得如同凝固的油脂，裹挾著鹹腥、汗臭與船艙底層醃鹹魚發酵出的詭異酸腐氣沉甸甸地壓在每一個人的胸口！
三十三艘“鎮海級”鐵甲巨艦如同被釘在滾燙瀝青上的鐵甲烏龜！
巨大的明輪徒勞地攪動著紋絲不動的海水發出沉悶而絕望的嗚咽！
甲板上水手們赤著膀子汗流浹背如同擱淺的魚張著嘴喘著粗氣！
連那麵猩紅的“玄龜踏浪”帥旗都蔫頭耷腦地垂在桅杆上如同一條被曬乾的鹹帶魚！
“定遠號”後甲板。
臨時搭起的涼棚下，陳太初玄色細葛布直裰，未係玉帶，隻腰間懸著那枚溫潤的玄龜墨玉佩。
他端坐於一張鋪著涼席的紫檀圈椅中，指尖無意識地摩挲著玉佩上那微涼的龜甲紋路。
麵前黑壓壓跪著二十餘名身著簇新綢緞、卻汗透重衣、麵如土色的陳氏族人！
為首者正是開德府那位曾因“萬民傘”被陳太初當眾駁了麵子的旁支族叔陳守仁！
他身後跟著幾個在汴梁靠著“秦王”名頭混了個稅吏、書辦差事的子侄以及一群被柳德柱“妥善安置”在馬六甲“四海議會”混吃等死的遠房紈絝！
空氣凝滯！
唯有船艙深處隱約傳來波斯貓“拜火”被熱得有氣無力的喵嗚聲以及阿囡小聲哄貓的呢喃
“熱熱死了”跪在陳守仁身後的一個油頭粉麵名叫陳文遠的年輕子弟忍不住小聲嘟囔抬手抹了把糊住眼睛的油汗“這鬼地方連風都死絕了還訓訓什麼話”
“啪——！”
一聲清脆的鞭響！如同炸雷！
王烈手持一根浸了海水的牛皮鞭如同鐵塔般矗立一旁！鞭梢精準地抽在陳文遠身旁寸許的甲板上！留下一道濕漉漉的白痕！
“王爺訓話！肅靜！”王烈聲如洪鐘！震得甲板嗡嗡作響！
陳文遠渾身一哆嗦！差點癱軟在地！臉色瞬間慘白如紙！
陳太初眼皮都未抬一下。他端起手邊粗陶海碗啜了一口冰鎮過的酸梅湯那酸澀冰涼的滋味滑入喉管稍稍驅散了一絲胸中翻騰的燥熱與怒意！
“守仁叔”陳太初聲音平淡無波，目光卻如同淬火的冰錐緩緩掃過陳守仁那張因緊張而微微抽搐的胖臉，“柳掌櫃在馬六甲給諸位安排的差事可還舒坦？”
“舒舒坦！舒坦！”陳守仁額頭冷汗涔涔，聲音乾澀，“柳柳大掌櫃仁義！安排我等在‘四海議會’掛掛個閒職！月錢豐厚！事事少清閒！還還管吃住！比比在開德府當當小吏強強百倍！”
“清閒？”陳太初嘴角緩緩勾起一絲冰冷的弧度，“是清閒！清閒到可以在議會賬房支取公款去‘醉仙樓’包場聽曲？
清閒到可以讓爪哇稻米商會的女眷陪酒唱十八摸？清閒到可以把‘靖海營’的軍餉挪去放印子錢？！”
他每說一句！聲音便拔高一分！最後一句如同驚雷炸響！震得整個後甲板鴉雀無聲！跪著的陳氏族人更是抖如篩糠！麵無人色！
“王爺！冤枉！冤枉啊！”陳守仁撲倒在地，涕淚橫流，“是是文遠他他年少無知！被被幾個狐朋狗友攛掇！才才犯下大錯！下官下官已經狠狠責罰過他了！挪用的銀子也也加倍補上了！求求王爺開恩！開恩啊！”
“補上？”陳太初冷笑，“用你在開德府綢緞莊盤剝佃戶克扣夥計攢下的黑心錢補上？”他目光如刀，直刺陳守仁眼底，“守仁叔本王當年在開德府祠堂說過什麼？陳氏族人一視同仁！有飯同吃！有難同當！若欺淩弱小！盤剝同族！族法堂的鞭子不是擺設！本王的刀更未曾生鏽！”
他猛地起身！玄色直裰在無風的空氣中獵獵作響！一股無形的威壓如同山嶽般轟然降臨！壓得跪著的眾人幾乎喘不過氣！
“看來本王的刀太久沒見血！有些人已經忘了它有多鋒利！”陳太初聲音低沉，如同九幽寒風刮過冰麵，“也忘了陳氏的骨頭不是用來跪著討飯的！是用來站著開疆！拓土！頂天立地的！”
他目光如電，掃過每一個瑟瑟發抖的麵孔：“柳德柱給你們飯吃！給你們閒職！那是看在本王的麵子！不是你們有多大本事！更不是讓你們拿著陳家的臉麵去丟人現眼！去當蛀蟲！去吸南洋兄弟的血汗！”
他猛地抬手！指向東方那片被熱浪扭曲的海平線！
“古裡港！就在前麵！那裡有良港！有沃土！有金山銀山！更有無數等著我大宋去開墾！去經營！去立下萬世基業的機會！”
“本王可以讓你們去！去協助黑人總督巴希爾！學管理！學經營！學如何在這異域他鄉紮下根來！”
他聲音陡然轉厲，“但！不是去當大爺！不是去指手畫腳！更不是去等著摘現成的桃子！”
“從今日起！”他聲音斬釘截鐵，如同金鐵交鳴！
“所有隨船陳氏族人！無論嫡庶！無論長幼！一律編入‘黑鷂營’！從夥頭兵做起！擔水！劈柴！刷馬桶！值夜哨！學操船！學炮術！學南洋土話！學天竺算賬！”
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