但這裡的寂靜，卻比任何喧囂都更令人窒息。
四壁是厚重無比的石牆，隔絕了外界一切聲音，唯有頭頂一方極小極小的氣窗，偶爾漏下幾縷微弱的天光，提醒著時間的流逝。
空氣裡彌漫著一股陳年血垢、黴爛稻草以及一種冷徹骨髓的孤寂混合而成的怪味。
陳忠和一身素色囚衣，洗得發白，卻依舊平整。他靜靜坐在床沿，背脊挺得筆直，目光沉靜地望著對麵石壁上那一道深刻的、不知是何人留下的絕望抓痕。年輕的臉龐清瘦了許多，下巴冒出了青色的胡茬，但那雙酷似其父的眼睛裡，卻沒有太多恐懼，反而有一種與年齡不符的沉鬱與…洞悉。
他被關在這裡，已經數月。從最初得知父親與朝廷決裂、全家遠遁時的震驚與茫然，到後來被秘密轉移至此的孤立無援，再到如今日複一日的寂靜等待…他早已明白自己的處境——一個最重要的人質，一個牽動天下局勢的籌碼。
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門外鐵鏈嘩啦作響，厚重的鐵門被推開一條縫隙。
一名麵無表情的皇城司獄卒將一份簡陋的飯食——一碗不見油星的菜湯，兩個硬如石塊的粗麵饃——放在門口地上，隨即迅速關門落鎖，整個過程沉默而迅速，仿佛不願在此多停留一刻。
陳忠和緩緩起身，走過去端起飯食，默默食用。
動作不疾不徐，保持著一種近乎苛刻的整潔與從容。
他知道，在這幽暗的深淵裡，保持冷靜與尊嚴，或許是唯一能做的事情。
紫宸殿暖閣。
龍涎香依舊濃鬱，卻壓不住一股焦躁不安的氣息。
趙桓枯瘦的身軀裹在明黃龍袍裡，在禦案後來回踱步，如同一隻被困在籠中的病虎。他腳下，散落著幾份被揉皺的奏章。
秦檜垂手躬身立在下方，聲音一如既往的陰柔而帶著蠱惑：“陛下！陳忠和乃逆臣陳太初之嫡長子，其父悖逆狂狷，罪不容誅！此子留於京師，便是禍根！如今逆陳海外坐大，其舊黨心懷叵測，民間暗流湧動，皆因對此子心存妄念！唯有將其明正典刑，傳首四海，方能徹底斷絕那些亂臣賊子的癡心妄想！彰顯陛下肅清逆黨的決心！如此，則內外震懾，宵小屏息，江山方可穩固啊陛下！”
另一名禦史也連忙附和：“秦相所言極是！陛下！當斷不斷，反受其亂！陳忠和便是那亂源之首！殺一儆百，正當其時！且如今國庫空虛，民心浮動，正需以此雷霆手段，重振天威！”
趙桓猛地停步，赤紅的眼睛死死盯著秦檜，聲音因激動而嘶啞：“殺！殺！殺！你們就知道殺！殺了陳忠和，然後呢？！然後讓陳太初再無顧忌，率領他那艦隊炮火，聯合趙構那個逆弟，打著為子報仇的旗號，席卷而來？！屆時，誰能抵擋？！你們嗎？！啊？！”
他枯瘦的手掌狠狠拍在禦案上，震得筆架亂跳：“如今邊軍不穩，國庫空空！你們除了讓朕殺人，還能拿出什麼退敵安邦的良策？！殺了陳忠和，除了激怒強敵，讓朕背上殺侄的惡名，還有什麼好處？！”
秦檜眼皮微微一跳，卻並不驚慌，依舊從容道：“陛下息怒！陳太初若敢冒天下之大不韙，為逆子興兵犯闕，則其虛偽麵目暴露無遺，必遭天下共棄！屆時陛下再興王師討逆，名正言順…”
“放屁！”趙桓罕見地爆了粗口，喘著粗氣，“天下共棄？如今這天下，還有幾人真心向著朕？！你們心裡不清楚嗎？！陳太初若真反了，第一個打開城門迎他的，恐怕就是那些被你們逼得活不下去的百姓！就是那些被欠餉逼急了的軍漢！”
他仿佛一下子被抽空了力氣，踉蹌著跌坐回龍椅，雙手捂住臉，聲音充滿了疲憊與一種近乎絕望的清醒：“你們…你們以為朕不知道嗎？如今這汴梁城，就是一個一點就炸的火藥桶！陳忠和…他現在不能死…他活著，陳太初就還有所顧忌，海外那些商船、那些艦隊，就還不敢輕易炮擊汴梁！他活著，朕…朕就還有一張能談條件的牌…你們懂不懂？！懂不懂啊！”
這一刻的趙桓，褪去了瘋狂的暴戾，顯露出幾分被殘酷現實逼出的、遲來的清醒與算計。
他或許昏聵，但並非傻子。
他深知，陳忠和的血，一旦流出，就再也無法挽回。
那將不是秩序的開始，而是徹底毀滅的開端。
秦檜與那禦史交換了一個眼神，不再強勸，隻是深深躬身：“陛下聖慮深遠，臣等…不及。”隻是那低垂的眼簾下，隱藏著何等心思，便無人可知了。
暖閣內重歸寂靜，隻剩下趙桓粗重而壓抑的喘息聲。
幽深的詔獄裡，陳忠和放下碗筷，重新坐回床沿，緩緩閉上眼睛，仿佛在積蓄著力量，等待著那未知的、卻必將到來的命運抉擇。
汴梁城的暮色，愈發深沉了。
那根維係著脆弱平衡的細線，在無數力量的拉扯下，已繃緊到了極致，發出令人牙酸的…呻吟。
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