天佑未至百業凋，西風殘照駝鈴絕
靖康十一年冬，臘月。
汴梁城頭，“靖康”年號的匾額被悄然取下，換上了嶄新的“天佑”二字。
金漆在冬日慘淡的陽光下，反射著冰冷而虛浮的光澤，仿佛試圖用這兩個字驅散籠罩帝國的沉沉暮氣。
然而，換湯未能換藥，凜冽的北風卷著細碎的雪花，抽打著街道上稀疏的行人，更添幾分蕭瑟。
店鋪大多門板緊閉，偶有開張的，夥計也縮著脖子倚在門邊，眼神空洞地望著空蕩的街麵，毫無生氣。
一種深入骨髓的寒意，並非全然來自天氣，更源於對未來的茫然與恐慌。
西北，鳳翔府，種府。
白幡低垂，嗩呐嗚咽，哭聲在凜冽的寒風中顯得格外淒惶。
府門內外，一片縞素。靈堂正中，一口厚重的楠木棺槨靜置其中。
棺槨前，香煙繚繞，卻掩不住滿堂悲戚。
前來吊唁的西北軍將、地方官吏、乃至各族頭人，麵色沉痛，步履沉重。
種師道，這位曆經仁、英、神、哲、徽、欽六朝，於靖康元年汴梁危殆之際挺身而出、後又得陳太初支持重整西軍、鎮守西北十餘載的老將，終究沒能熬過這個冬天，以八十餘歲的高齡，薨於鳳翔府鎮守使任上。
他的死，如同西北邊關最後一根堅實的頂梁柱轟然倒塌，帶來的不僅是悲痛，更有一種天塌地陷般的恐慌。
昔日，老將軍雖年邁，但威望足以震懾諸羌，協調各部，保得絲綢之路大體通暢。如今，擎天一柱折，西北門戶，頓時豁然洞開。
府外長街，昔日駝隊絡繹不絕、商賈雲集的景象早已不再。取而代之的，是零星幾支萎縮的商隊，駱駝背上馱著的貨物稀稀拉拉，趕駝人臉上也儘是警惕與憂慮。遠處，祁連山的雪線仿佛也帶著一抹肅殺的蒼白。
“聽說了嗎？敦煌那邊又有一支大商隊被搶了！屍骨無存！”
“何止敦煌！過了涼州，祁連山北麓，現在根本不敢走！馬匪成群結隊，比狼還凶！”
“唉…種老將軍在時，還能派兵巡邊，震懾宵小。如今…聽說西軍各部為爭空出來的帥位，都快打起來了，誰還管我們這些商隊的死活？”
“這駝隊…怕是跑不下去了。我打算把駱駝賣了，回老家種地去…”
“種地？老家佃租那麼重，夠吃嗎？”
絕望的議論聲在寒風中飄散，如同凋零的落葉。
汴梁，西市，駝馬市場。
往日裡人聲鼎沸、牲口嘶鳴、充斥著異域口音的西市，如今一片冷清。
大量的駱駝被拴在木樁上，無人問津，它們茫然地咀嚼著乾草，發出沉悶的響鼻，皮毛因缺乏打理而顯得臟汙不堪。
許多駱駝背上還留著昔日馱鞍磨出的印記，訴說著曾經的繁忙。
駝主們聚在一起，唉聲歎氣，麵色愁苦。
“三百貫！就三百貫！這匹可是上好的雙峰駝，走過三趟於闐的啊！”一個滿臉風霜的駝主幾乎是在哀求。
“老哥，不是我不想要，實在是要不起啊！”買主連連擺手，“現在西邊啥光景您還不知道？有命去，沒命回！買了駱駝乾啥？等著餓死嗎？您這價，再砍一半我都得琢磨琢磨！”
“一半？！您還不如直接搶！”駝主氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
市場的角落裡，堆積如山的瓷器、絲綢、漆器、茶葉……這些昔日令西域胡商趨之若鶩的珍寶，如今卻因無法運出而蒙塵，價格一跌再跌，依舊無人問津。產能過剩的惡果，在此顯露無遺。
運河，淮安段。
千裡冰封，漕運近乎斷絕。