他的聲音不高，卻字字如刀，鋒利無比，直刺趙桓最不願麵對的痛處與尊嚴！
趙桓的臉色瞬間變得極其難看，胸膛劇烈起伏，眼中怒火翻騰，幾乎要拍案而起！但最終，他竟又一次強行忍住了。他死死攥著酒杯，指節捏得發白，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，如同困獸。
良久，他頹然向後靠去，仿佛被抽空了所有力氣，聲音變得嘶啞而疲憊：“朕…朕是天子！天子…豈能有錯？！…但…但如今這局麵…朕…朕…”他後麵的話含糊不清，充滿了掙紮與無力。
接下來的飲宴，在一種極度壓抑和尷尬的氣氛中進行。趙桓不再提敏感話題，隻問了些無關痛癢的舊事，甚至回憶起陳太初當年在汴梁的一些趣聞，語氣時而感慨，時而複雜。太子趙諶則始終沉默，低頭看著桌麵，不知在想些什麼。
直到離開時，趙桓在門口駐足，背對著陳忠和，聲音低沉地說了一句：“元宵佳節…團圓之日。你…好自為之。”
鐵門再次沉重地關上，將那短暫的、詭異的天子探視隔絕在外，石室內重歸死寂，隻剩下那未喝完的禦酒，散發著冰冷的餘香。
正月初五、初十，趙桓又兩次秘密前來。
依舊是類似的套路，帶著酒食，敘些舊情，話語間不斷試探、暗示，甚至流露出希望陳忠和能寫信勸說其父回朝的意圖，語氣一次比一次更顯焦灼與…軟弱。
陳忠和始終保持著冷靜與距離，不卑不亢，既不出言頂撞，也絕不鬆口承諾任何事。
他清晰地意識到，朝廷，或者說趙桓本人，正陷入巨大的困境，已到了病急亂投醫，甚至不得不向昔日政敵低頭求援的地步！但他更明白，父親絕不能就這樣不明不白地回來，那是對父親理想與人格的侮辱。
天佑元年，正月十五，上元節。
清晨，詔獄那扇沉重無比、吞噬了無數希望的鐵門，竟在晨曦微露時，被從外麵緩緩打開！一道久違的、清冷而刺眼的天光湧入，照亮了門口那道消瘦卻挺直的身影。
陳忠和微微眯起眼，適應著這耀眼的光線。
他淩亂的長發披散在肩，麵容蒼白憔悴，胡茬叢生，唯有一雙眼睛，在接觸到外界空氣的刹那，爆發出銳利而清醒的光芒。他深吸了一口冰冷的、自由的空氣，儘管其中依舊混雜著汴梁特有的硫磺焦糊味，卻讓他感到一種重生般的悸動。
獄門外，並非皇城司的緹騎，而是幾輛看似普通卻透著精乾的青篷馬車。車旁，肅立著十餘名身著便裝、卻眼神銳利、身形彪悍的漢子，顯然是精銳護衛。為首一人，年約四旬，麵容儒雅，眼神中卻帶著難以掩飾的激動與擔憂，正是他的舅父，趙明誠！其妻李清照也立於身側，眼中含淚，手持一件厚實的貂裘披風。
“忠和！”趙明誠快步上前，聲音哽咽，將披風緊緊裹在外甥身上，“出來了！終於出來了！官家…官家今早突然傳旨，令皇城司放人！這…這到底是怎麼回事？”
陳忠和任由舅父為自己係好披風，感受著那久違的溫暖，心中百感交集，卻隻是緩緩搖頭：“此事…說來話長。舅父，舅母，勞你們費心了。”
“一家人，何出此言！”李清拭去眼角淚痕，急聲道，“快上車！此地不宜久留！”
車隊迅速啟動，駛離這片令人壓抑的死亡區域。車廂內，趙明誠迫不及待地壓低聲音追問：“忠和，這究竟是何緣故？官家為何突然…前幾日他還召我入宮，言語間隻是詢問一些古籍鑒定之事，絲毫未提釋放你…今日清晨，宮中內侍突然傳旨，隻說讓我等來接你…這…這簡直是…”
陳忠和靠坐在車壁，望著窗外飛速掠過的、依舊蕭條的汴梁街景，沉默片刻，才緩緩道：“除夕至今，官家秘密至詔獄探視我三次。”
“什麼？！”趙明誠夫婦大驚失色。
“他…帶著太子，與我飲酒敘話。”陳忠和的聲音平靜無波，仿佛在說一件與己無關的事情，“言語之間，多有提及父親往日功績，流露出…希望父親能回朝輔政之意。”
趙明誠倒吸一口涼氣，與妻子對視一眼，眼中充滿了難以置信：“官家…他…他這是…低頭了？”
“並非低頭。”陳忠和搖搖頭，眼神銳利，“隻是困境所迫，不得已而為之的試探。他既未下罪己詔，亦未為昔日工部案、父親蒙冤之事平反昭雪。他隻是…希望一切能含糊過去，仿佛什麼都沒發生，隻需父親回來，便能替他穩住這即將傾覆的江山。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決絕：“然而，天下豈有這般便宜之事？父親蒙受不白之冤，被迫遠遁海外，理想受阻，心血毀棄。若就這般不明不白地回來，等同於默認了所有加諸其身的汙蔑！此為不忠！若因朝廷一時困境便妥協歸來，棄海外基業與追隨者於不顧，此為不義！若因我之故，迫使父親屈從，此為我之大不孝！”
他看向舅父舅母，目光清澈而堅定：“故而，官家雖屢次暗示，我皆未應承。父親…絕不能就這樣回來。除非…朝廷明詔天下，承認錯誤，撥亂反正！否則，我寧可老死詔獄，也絕不為此不忠不義不孝之事！”
趙明誠聞言，怔忡良久，最終長長歎了口氣，眼中既有欣慰，亦有深深的憂慮：“你…長大了。所思所慮，已遠超我等…隻是，如此一來，官家他…”
“官家釋放我，或許是一種姿態，一種更進一步的試探。”陳忠和望向車窗外那座越來越近的、熟悉而又陌生的府邸輪廓——曾經的秦王府，“他想看看，釋放我，能換來什麼。也想看看，父親…會作何反應。”
馬車在秦王府門前停下。府邸朱門漆皮剝落，石獅蒙塵，一派破敗蕭條景象。唯有後院方向，因有皇城司與都察院聯合封存，尚保存著幾分舊日氣象。
陳忠和推開車門，踏上冰冷的台階，目光掃過這座承載了無數榮耀與傷痛的府邸。他知道，釋放，並非結束。而是另一場…更複雜、更凶險的博弈的…開始。
而他的身份，也從階下囚，變成了…一枚擺在明處的、至關重要的…棋子。
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