天佑元年，臘月，遼東，黃龍府，“四海糧鋪”後院密室。
窗外，北風卷著雪沫，發出淒厲的呼嘯，不斷拍打著糊了厚厚桑皮紙的窗欞。室內，炭盆燒得正旺，驅散了遼冬酷寒，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與……劫後餘生的悲喜交織。
陳忠和、陳紫玉兄妹相對而坐，牛大眼、諸葛不亮與嶽雷肅立一旁，神情肅穆。桌上兩盞清茶，熱氣嫋嫋，映照著兩人同樣清瘦卻輪廓相似的臉龐。
陳紫玉一雙美眸一瞬不瞬地盯著兄長，裡麵盛滿了難以置信的心疼與後怕：“哥哥……汴梁那場大火，驚天動地，消息傳到流求，母親當場就……父親雖強作鎮定，卻一夜之間白了鬢角……我們都以為你……”她聲音哽咽，說不下去。
陳忠和深吸一口氣，目光投向跳躍的炭火，仿佛又回到了那個烈焰焚城的恐怖之夜。他的聲音低沉而平靜，卻帶著一絲不易察覺的顫抖，將那段驚心動魄的經曆緩緩道來：
“那夜……火起得極其蹊蹺，迅猛異常。我與嶽雷被困院中，濃煙嗆人，heatave(熱浪)灼膚，幾無生路。正當絕望之際，是牛叔與諸葛先生，如同神兵天降…”他看向身旁兩位漢子，眼中充滿感激，“他們……早已通過一條極其隱秘的廢井密道，潛入院下。趁火勢最猛、皇城司注意力被吸引之時，將迷香吹入室內，將昏迷的我們二人迅速拖入地道，直通城外……”
牛大眼接口道，聲音粗豪卻帶著慶幸：“娘的！秦檜那老小子，花錢買凶，卻不知俺老牛和算盤早就……”諸葛不亮輕咳一聲，打斷了他。牛大眼訕訕住口，改口道：“……早就看不慣他那套了！何相爺更是暗中調度，瞞天過海，這才將世子二人悄無聲息地送出了汴梁那座活棺材！”
陳忠和點點頭：“一路隱匿行蹤，晝伏夜出，由何世叔安排的秘密渠道，南下至小山港。彼時……中原風聲鶴唳，追查甚緊。思前想後，唯有這遼東之地，天高皇帝遠，局勢雖亂，反而易於藏身。且……父親當年在此經營，舊部暗樁猶存。故而我們便乘船北上，在大連登陸，趕在封凍前，潛入此地，尋了處偏僻村落安頓下來，靜觀其變。”
他語氣平淡，卻將當時的千鈞一發、步步驚心勾勒得清晰無比。陳紫玉聽得手心冰涼，又是後怕，又是慶幸，淚水再次模糊了雙眼。
待情緒稍定，陳紫玉擦去眼淚，神色卻愈發哀戚。她握住兄長的手，聲音帶著急迫：“哥哥，你既安然，便隨我回流求吧！母親她……自聽聞你的噩耗，便優思成疾，時哭時笑，神智已……已不甚清醒了，整日抱著你幼時的衣物，喚著你的名字……”她喉頭哽咽，“還有祖父……他老人家本就水土不服，身體孱弱，經此打擊，更是……更是油儘燈枯了！如今臥榻不起，全靠流求最好的大夫，用老參、靈芝等名貴藥材吊著一口氣……大夫私下說，恐怕……撐不過這個冬天了…”
她抬起淚眼，望著兄長：“我此次冒險前來，販糧固是其一，更緊要的是聽聞遼東野山參藥效奇佳，想尋幾株真正的千年老參，或許……或許還能為祖父延得一線生機……哥哥，祖父和母親……他們都盼著你回去啊！”
聽聞母親瘋癲、祖父垂危的噩耗，陳忠和如遭重擊，臉色瞬間慘白，身體晃了一晃，被嶽雷及時扶住。他閉上雙眼，牙關緊咬，強忍著錐心之痛與洶湧的淚意。良久，他才緩緩睜開眼，眼中已是一片血絲與深沉的哀慟。他反手緊緊握住妹妹冰涼的手，聲音沙啞得幾乎碎裂：“我……我知道了……”
他看著眼前已出落得英氣逼人、獨當一麵的妹妹，想起當年那個躲在她母親身後、怯生生叫他“哥哥”的、貓兒似的小不點，心中百感交集，不禁伸出手，寵溺地輕輕揉了揉她的頭發，語氣中充滿了感慨與心疼：“歲月催人……沒想到，當初那個需要人保護的小丫頭，如今已能橫跨滄海，獨闖遼東，行此販糧救危的豪舉了……父親將如此重擔交予你，苦了你了，玉兒。”
陳紫玉搖搖頭，淚水再次滑落：“為了家裡，玉兒不怕苦。哥哥，我們回去吧！”
陳忠和目光沉凝，緩緩搖頭：“此刻……我還不能回去。我的‘死訊’尚未澄清，貿然現身，恐引朝野震動，更會給父親和流求帶來無窮麻煩。況且……遼東局勢詭異，完顏家包藏禍心，張能蠢蠢欲動，我在此或還能暗中周旋，收集情報。待時機成熟……我定會回去！”
前鋪忽地傳來一陣嘈雜的喧嘩與咒罵聲！
幾人神色一凜。牛大眼迅速閃身而出探查，片刻後回來，臉上帶著鄙夷的冷笑：“是張能家那個草包兒子！不甘心那天吃了癟，又糾集了一群潑皮無賴想來鬨事砸店！”
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然而，他話音未落，前院的喧嘩聲卻漸漸低了下去，轉而化作一陣壓抑的、充滿威脅的嗡嗡聲。
諸葛不亮湊到窗縫邊看了一眼，回頭笑道：“嘿！那蠢貨怕是打錯算盤了！今日排隊買糧的，多是城外那些餓紅了眼的女真漢子！咱們的人還沒動手，那幫饑民就把張衙內和他那群狗腿子給圍了！一個個眼神綠油油的，跟狼似的！怕是再說一句廢話，就能把他們生撕了！”
果然，隱約傳來張衙底氣急敗壞又色厲內荏的嗬斥，隨即被一片更響亮的、充滿怒意的女真語喝罵聲淹沒。接著便是倉皇逃竄的腳步聲和惡奴們的驚呼。
陳紫玉冷哼一聲：“跳梁小醜，不自量力！”她轉而看向兄長，目光堅定：“哥哥既暫不願回，玉兒也不強求。但此地凶險，萬望小心！我這便修書一封，詳告父親你安然之事，他必有安排。遼東參藥，我亦會加緊尋訪。”
稍晚時分，轉運使沈括被秘密引入後院。
當他看到陳紫玉，得知她竟是陳太初與那位北海道阿伊努少女所生的女兒，亦是此次販糧的首領時，更是激動得難以自持，對著東南方向深深一揖：“天佑王爺！天佑陳家！王爺有後如此，聰慧果決，膽識過人，實乃……實乃萬民之幸！”他老淚縱橫，仿佛看到了無儘的黑暗中，透出的一線熹微晨光。
然而，危機並未解除。
知府衙門內，張衙內鼻青臉腫、驚魂未定地逃回，添油加醋地哭訴一番，尤其強調了那神秘女子激動呼喊“哥哥”的細節。
原本暴怒的張能，聽到此處，猛地冷靜下來，小眼睛眯成一條縫，閃爍著驚疑不定的光芒：“哥哥？她喊那人哥哥？海外來的女子…安撫使說那是陳太初的女兒，…陳太初的女兒稱那人為兄……汴梁大火……陳忠和……”
他猛地一拍大腿，臉上露出極度震驚與一絲……狂喜之色！
“難道……難道陳忠和沒死？！他就藏在遼東？！”
這個念頭如同閃電般劃過他的腦海！
若真如此，這簡直是天大的功勞！送上門的富貴！
他立刻撲到書案前，手忙腳亂地鋪開宣紙，抓起毛筆，因激動而手抖不止：
“對！對！定是如此！速寫奏章！八百裡加急直送汴梁！稟報陛下！逆臣陳太初之子陳忠和，詐死潛逃，現藏匿於遼東，與其妹勾結，煽動邊民，圖謀不軌！”
他仿佛已經看到加官進爵、聖眷隆寵在向他招手，臉上露出貪婪而猙獰的笑容。
窗外，風雪更緊了。
這封即將發出的奏章，
如同一支淬毒的冷箭，
射向了遙遠的汴京，
也預示著，
遼東本就暗流洶湧的局勢，
即將迎來…
一場更大的…
狂風暴雨。
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