賈環指了指旁邊的椅子說:“老掌櫃,請坐。"此時,四個丫頭安靜地站在賈環身後。
老板坐下後說道:“客官儘管吩咐,隻要是我知道的,絕不隱瞞。"
賈環笑著點頭:“老掌櫃,樓下那位衣衫襤褸的婦人怎麼回事?周圍人都露出惋惜和同情的表情,難道她有什麼冤屈?”
老板歎了口氣:“客官,這件事您還是彆問了。
知道了又如何?不過徒增煩惱罷了。"
賈環讓晴雯給老板倒酒,笑道:“不妨說說,或許我能幫上忙。"
老板仔細觀察了賈環一番,喝完杯中酒,苦笑道:“既然客官想知道,那我就講講吧。"
賈環示意晴雯再次斟滿酒,說:“洗耳恭聽。"
老板陷入沉思,片刻後歎息道:“這位女子叫錦娘,來自山東濟南城郊霍家村。
他們家原本是書香門第,父親曾是舉人。
因為隻有錦娘一個女兒,就招了一個上門女婿。
這男人雖然出身貧寒,但很有才華,當年老舉人正是看中這一點才把女兒嫁給他。
起初兩人關係很好,感情深厚,還生了一對兒女。
後來老舉人去世,她的丈夫陳茂想去京城趕考,錦娘自然支持。
可連續三年都沒考上,為了維持他在京城的生活,錦娘賣掉了家裡的祖產。
弘武十三年,陳茂終於考中狀元,但這卻是錦娘噩夢的開端。"
晴雯忍不住問道:“老掌櫃,她丈夫高中狀元不是好事嗎?怎麼反而成了噩夢?”
香菱也好奇地看著老板,覺得丈夫成為狀元應該是一件值得高興的事。
老掌櫃聽後歎息道:“原本是樁喜事,卻成了壞事。
陳茂考中狀元遊街時,被宋國公府的二公子看中。
宋國公邀請陳茂到府中,陳茂被權勢和美貌吸引,又覺得有了宋國公府的支持前途無量,於是答應了婚事,唯一的要求是不能放棄自己的兒女。"
晴雯性格直爽,聽到這裡氣得臉色發青,冷冷地說:“這種忘恩負義之人,真是該千刀萬剮!”
賈環瞪了晴雯一眼,說:“老掌櫃,請繼續講。"
老掌櫃接著說道:“當晚,宋國公府派人前往山東濟南城郊的霍家村,告知錦娘此事,並提出願以五千兩白銀讓錦娘安度晚年。"
錦娘視孩子如生命,自然拒絕了這個提議。
丈夫的背叛已使她悲痛欲絕,若再失去孩子,她就真的無路可走了。
見錦娘態度堅定,宋國公府的人強行帶走孩子,離開時還將她唯一的家付之一炬。"
香菱心腸柔軟,聽到這些忍不住落淚,抽噎著說:“三爺,陳茂固然可恥,但錦娘實在太可憐了。"
香菱這一哭,老掌櫃立刻看出她是女兒身,心想這位定是某位權貴家的少爺,態度更加恭敬。
賈環安撫了香菱幾句,繼續問:“後來呢?錦娘怎麼會淪落到這般境地?”
老掌櫃雖期望這位少爺能為錦娘出力,但也明白這希望很渺茫,畢竟宋國公府可不是普通人家能對抗的。
“客人,錦娘失去子女後當然不會善罷甘休,連夜趕往神京城。
由於沒有盤纏,她一路乞討來到神京。
一到神京,她就到宋國公府要求見陳茂,表示不會妨礙他的榮華富貴,但必須把孩子還給她。"
陳茂自然不同意,將錦娘趕出了府門。
錦娘多次試圖入府找陳茂理論,卻被護衛阻止。
最後無奈之下,錦娘隻能到順天府告狀。
順天府的官員找宋國公商議此事,按照律法,陳茂休妻後子女應歸他所有,但陳茂當年是入贅女婿,子女的歸屬應與女方有關。"
賈環冷笑道:“此事難道沒有依據?難道宋國公還會偏袒陳茂不成?”
老掌櫃聽他直呼宋國公名諱,心中一震,暗想這少年身份定不尋常,態度越發恭敬地說:“這位客人有所不知,宋國公府並未庇護陳茂,而是向順天府施壓,使案件遲遲無法結案,意圖困住錦娘。
不僅如此,他們還禁止任何人收留錦娘。
錦娘身無分文,如何能在神京城久留?他們分明是想逼迫她返回鄉下。"
賈環聽後勃然大怒,問道:“真是可恨!那後來呢?”
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