見賈母注視自己,黛玉笑道:“不過是一件小事,哪家大族沒有類似的事,我一個未出閣的姑娘家就不多說了。"
薛姨媽立刻附和:“沒錯,哪家公子不是這樣過來的,寶玉要是喜歡,納金釧做妾就是好事一樁!”
賈母臉上重新露出笑容:“還是妹妹你說得有道理。"轉向金釧道:“你願意嗎?”
這話其實多餘,榮府的丫頭哪個不想做寶玉的姨娘。
金釧大喜,跪下磕頭道:“奴婢願意!”
轉身對黛玉感激道:“多謝林姑娘!”
隨後眾人紛紛祝賀寶玉,氣氛輕鬆愉快。
山東濟南城。
彙豐樓,濟南城最著名的酒樓,這次並沒有損壞它。
賈環在這裡約見城中各大世家的家主。
三樓,各世家家主正在交談,他們知道賈環約他們的目的,所以並不著急,靜觀其變。
“寧侯到!”
有人高聲喊道。
隨著一陣腳步聲,樓梯口出現一位少年貴胄,正是寧國一等侯賈環。
眾家主起身行禮:“老朽等見過寧侯!”
賈環虛扶一禮道:“諸位長輩免禮。"坐下後,李家主問道:“寧侯召見我們,究竟所為何事?”
賈環聞言,不繞彎子直接說道:“諸位,山東近日糧價瘋漲,百姓深受其苦,路邊餓殍遍野,本侯實在不忍心,特來向諸位長輩求助,希望借糧平抑糧價。"
黃家主聽後笑道:“寧侯,我們家並無餘糧,您是不是找錯人了?”
李家主附和道:“黃兄說得對,即便我們有糧,也是私產,憑什麼無償送給那些平民!”
其他幾家家主沉默不語。
賈環見狀,也不強求,笑道:“此事全憑自願,本侯絕不會勉強。
若有誰肯相助朝廷渡過難關,本侯定會奏報陛下,必有重賞。"
黃家主低聲嘀咕:“寧侯不去找孔家要糧倒奇怪了,山東哪家糧倉最大,孔家算得上第一。"
賈環自然聽到了這句話,笑著說:“本侯給你們三天時間考慮,願意的可以來找我,不願意的我絕不勉強。"說完便起身離開。
賈環走後,黃家主罵道:“哼!欺軟怕硬的東西,他以為我們真不敢搶嗎?”
賈環返回驛站,召見巡撫牟懷善,讓他將幾家大戶的罪行整理成文遞交給自己。
牟懷善答應道:“這些證據很快就能送到寧侯手中,不過我勸寧侯行事需謹慎,萬一鬨出事端,恐怕難以收場。"
賈環笑著點頭:“多謝提醒,本侯明白。"
送走牟懷善後,賈環心想,皇帝派我來到底是要做什麼?
當晚,李府正廳裡,李家主對長子李山說:“明天晚上你偷偷去見寧侯,就說我們李家願意捐出三萬擔糧食支持朝廷。"
李山疑惑道:“父親為何這樣做?這不是對不起幾位叔叔嗎?而且就算寧侯是侯爵,也不能強行索取啊。"
李家主道:“傻孩子!你知道這次朝廷為什麼派這個煞星來山東嗎?”
李山搖頭表示不知道。
“朝廷如今已難以支撐,蒙古軍隊逼近雁門關,加上連年乾旱導致糧草匱乏。
此次朝廷派遣這位‘殺星’前來,意圖顯而易見,無論如何都要籌集足夠的糧食。"
李山疑惑地問:“父親,若是不給那賈環糧食,我們又能怎麼辦呢?”
李家主人笑著回答:“你覺得咱們這些家族平日裡有過什麼過錯嗎?”
李山皺眉思索片刻後恍然大悟,驚呼道:“父親,您是說……”
得到父親肯定的點頭後,李山仍有些不安,許久才說道:“父親請放心,我明天晚上必定親自麵見寧侯。"
第三天夜晚,賈環對周揚說:“隻有李家和白家派人來了?嗬嗬,還真是寧願犧牲性命也不願放棄財物啊。"
在濟南城外的難民聚集區,一名青年男子對眾人說道:“各位兄弟,現在一鬥米已經漲到三十文了,我們活不下去了,也不能眼睜睜看著城裡的那些富人繼續享受。
不如搶他們的糧食,反正我們也難逃一死。"
周圍的男子彼此對視,再瞧一眼身邊因饑餓而眼神呆滯的妻子兒女,咬牙道:“反正活不下去了,搶吧!”
那人繼續說道:“兄弟們,濟南府不可輕舉妄動,那裡駐紮的官兵太多,貿然闖入隻會送命。
我們不如去曲阜搶孔家的糧倉,畢竟那是山東首屈一指的世家……!”
次日清晨,周揚來到賈環麵前報告:“侯爺的所有部署已完成。"
賈環冷笑一聲:“傳我的命令,調動三千大軍進入濟南城,未經我手令,山東大營的士兵擅自離營者格殺勿論!”
隨即一名親兵快馬加鞭趕往山東大營。
中午時分,三千名來自山東大營的士兵開進濟南城,將城內十大米行團團包圍,嚇得米行的夥計們蜷縮在一旁瑟瑟發抖。
黃府。
“老爺大事不好,門外來了許多士兵,把我們的府邸圍住了!”
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管家慌忙跑進來說道,同時城內其他幾座深宅大院也發生了類似的情況。